Wenn Außenstehende an Colorado denken, denken sie normalerweise an zwei Dinge: Berge und Marihuana. Es gibt kein etabliertes Klischee von Coloradans – zumindest nicht, dass ich davon wüsste, und ich lebe hier – und es ist sehr wahrscheinlich, dass die Eingeborenen des Bundesstaates möchten, dass es für immer genau so bleibt.
Colorado ist die Heimat einer vielfältigen Bevölkerung – Viehzüchter und Hippies, Skifahrer und Kiffer, Einwanderer und Küstenbewohner. Lauren Boeberts dritter Kongressbezirk umfasst sie alle. Und die Mehrheit dieser Wähler teilt trotz ihrer Unterschiede tendenziell eine unabhängige Ader und einen starken Stolz auf ihren Staat.
Boebert hat das entweder vergessen oder sich ernsthaft verrechnet. Weil mir dieses Jahr allein durch die Berichterstattung in ihrem Wahlkreis klar wurde, dass diese Faktoren ihr große Probleme bereiten würden.
Es ist kein Zufall, dass sich die größte Wählergruppe in Boeberts Bezirk als parteilos registrierte und sich weigerte, sich einer Partei anzuschließen. Ein Geschäftsinhaber in Grand Junction, ein gebürtiger Coloradaner, sagte mir letzte Woche, dass seine Zeitgenossen gerne denken, dass sie unabhängig denken – und die immer noch unbestimmten Wahlergebnisse haben bewiesen, dass sie ihr Geld dort einsetzen, wo ihr Mund ist (in diesem Fall, buchstäblich, mit Boeberts demokratischer Herausfordererin, die sie zeitweise bei der Spendensammlung für Kampagnen überflügelte).
Es ist klar, dass einige Republikaner aus Colorado „für sich selbst dachten“ und nicht bereit waren, sich der Parteilinie zu fügen, um für sie zu stimmen. Boebert mag gegen „Schafe“ wettern, aber es hätte wahrscheinlich zu ihren Gunsten gewirkt, wenn es mehr von ihnen in ihrem Wahlkreis gegeben hätte.
Stattdessen wandten sich viele aus den gleichen Gründen gegen Boebert, aus denen sie parteilose Wähler entfremdete. Ihr Image widerspricht genau den Werten, die sie zu vertreten vorgibt. Ihre Wähler mögen Waffenrechte und sozialkonservative Plattformen lieben, aber hier draußen bleibt nicht viel Zeit für dreiste, aufrührerische und eigennützige Rhetorik. Nennen Sie eine A-Listen-Berühmtheit aus Colorado. Es ist schwer, oder? Berühmtheit und Ruhm werden in diesem Teil der Welt nicht gerade geschätzt. Boeberts offensichtliche Suche nach ihnen tat ihr keinen Gefallen.
In diesem Viertel herrscht eine Atmosphäre robuster Eigenständigkeit gemischt mit fast mittelwestlicher Freundlichkeit, und Kämpfe links, rechts und in der Mitte anzuzetteln – mit dem vorgeblichen Ziel, das eigene Profil zu schärfen – passt nicht im Entferntesten dazu. Mehrere Personen, die ich interviewt habe, brachten den Vorfall zur Lage der Nation als Beispiel für ein völlig unangebrachtes Verhalten zur Sprache, als Boebert Präsident Biden zwischenrufe.
Die Coloradans mochten Boeberts bombastisches Gerede nicht nur nicht, es war ihnen auch peinlich. Sie waren besorgt darüber, was Außenstehende über den Staat denken könnten, wenn sie Zeuge der Eskapaden der Kongressabgeordneten wurden. Jedes Mal, wenn ich in diesem Jahr ihren Wahlkreis besuchte, beschwerte sich mindestens eine Person pro Tag bei mir darüber, dass Boebert die Region zur „Lachnummer“ machte – genau mit diesen Worten. Für die Wähler, die wahrscheinlich in Kleidung herumlaufen, die mit der Colorado-Flagge geschmückt ist – eine beliebte Wahl hier –, war das völlig inakzeptabel.
Boeberts Kontrahent Adam Frisch ging darauf ein. Und gleichzeitig kritisierte er ihr Verhalten und ihre politische Haltung, zielte auf ihre mangelnde Sichtbarkeit im Bezirk. Sie mag überall auf Twitter sein, aber sie hat weniger getan als erwartet, damit die Leute, die sie wollte – und erwartete – für sie stimmen. Frisch hämmerte auf die gesetzgeberische Bilanz der Kongressabgeordneten ein (sie hat im Grunde nichts passiert, obwohl das für einen Kongress-Neuling nicht unbedingt ungewöhnlich ist) und insbesondere auf das Gefühl, dass sie ihre eigenen Ambitionen über das Wohl von Colorado stellte. In den Tagen unmittelbar vor dem Wahltag unternahm Frisch eine anstrengende Tour mit 100 Stationen durch das weitläufige Viertel, um seine eigene physische Präsenz und sein lokales Engagement zu unterstreichen.
Boeberts rechtsextreme christliche Ansichten kamen bei vielen Wählern nie gut an. Einige nichtreligiöse Wähler machten sich Sorgen, dass sie nicht wirklich an eine Trennung von Kirche und Staat glaube. Und einige fromme Christen waren entsetzt über Dinge, die sie als angebliche Christin sagte und tat. „Nichts, was sie vertritt, repräsentiert das, was meiner Meinung nach ein Christ sein sollte“, sagte mir ein Wähler aus Rifle, der Stadt, in der Boebert einst das heute nicht mehr existierende Restaurant Shooters Grill mit Waffenmotiven betrieb.
Und lassen Sie uns die einheimischen coloradanischen Wähler aus der Gleichung entfernen. Der Bundesstaat hat, wie so viele andere ländliche, malerische Teile Amerikas, in den letzten Jahren dank Fernarbeit einen Zustrom von Einwohnern erlebt – und im Fall von Colorado legales Gras. Allein an einem Tag der Berichterstattung sprach ich mit registrierten Wählern, die ursprünglich aus Maine, New York und sogar den Niederlanden stammten. (Ich gehöre nicht zu Boeberts Wählern, aber auch ich bin ein Transplantat.) Die Marke der Kongressabgeordneten ist vielen dieser neuen Bewohner völlig fremd und abstoßend, einschließlich denen, die nicht unbedingt liberal sind. Ich sprach mit einer Frau, die zuvor in Kalifornien gelebt hatte und beim ersten Mal tatsächlich für Boebert gestimmt hatte – nur um es zu bereuen, als sie sah, wie sich die MAGA-Akolythin benahm.
Hier noch eine Nebenbemerkung: Niemand, mit dem ich gesprochen habe und der Boebert persönlich kannte, mochte sie wirklich, und sie sagten, das liege an ihrer Persönlichkeit, lange bevor sie in die Politik ging.
Nach all dem sah ich zu, wie die Nation geschockt reagierte, als Frisch in einem überraschend knappen (und derzeit laufenden) Rennen Boebert auf den Fersen war. Ich war ein wenig überrascht; Ich hatte erwartet, dass Frisch viel besser abschneiden würde als erwartet, aber nicht in dieser Größenordnung. Ich war jedoch nicht so schockiert wie alle anderen. Ich war schon eine Weile vor Ort und wusste, was die Leute wirklich dachten.
Was auch immer passiert, es ist offensichtlich, dass Boebert ihre Marke überdenken muss. Ob sie jetzt gewinnt oder verliert, diese hauchdünne Wahl bedeutet, dass die stolzen Coloradans, die sie vertritt, sie nicht kaufen.