Stillen von Müttern, die COVID hatten, kann zum Schutz des Neugeborenen beitragen

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Mütter, die bei der Geburt an COVID-19 erkrankt waren, können durch das Stillen dazu beitragen, die aufkeimende Immunität ihres Säuglings gegen das Virus zu stimulieren, so eine kleine Studie.

Es ist bekannt, dass Muttermilch bestimmte mütterliche Antikörper enthält, die helfen können, Säuglinge vor Infektionen zu schützen, während sich ihr eigenes Immunsystem entwickelt.

Studien zeigen, dass dies auch für SARS-CoV-2 gilt: Muttermilch von Müttern, die COVID-19 hatten oder dagegen geimpft wurden, enthält Antikörper gegen das Virus.

Antikörper, die von der Mutter auf das Baby übertragen werden – sowohl im Mutterleib als auch über das Stillen – bieten einen sogenannten „passiven“ Immunschutz, bei dem die Antikörper der Mutter während der Entwicklung des Immunsystems des Babys Wache halten.

Jetzt die neue studie legt nahe, dass das Stillen nach COVID-19 auch dazu beitragen kann, eine “aktivere” Immunantwort bei Babys anzuregen: Es stellte sich heraus, dass der Speichel von gestillten Säuglingen im Alter von 2 Monaten bestimmte Antikörper enthielt, die gegen das SARS-CoV-2-“Spike”-Protein gerichtet waren .

“Wir haben zum ersten Mal gezeigt, dass die Mutter durch die Übertragung von Antigen-Antikörper-Immunkomplexen auch die aktive Immunantwort des Neugeborenen auslösen kann”, sagte die leitende Forscherin Dr. Rita Carsetti vom Bambino Gesù Kinderkrankenhaus in Rom, Italien .

Diese “Komplexe”, erklärte sie, sind mütterliche Antikörper, an die das Spike-Protein gebunden ist.

Die Ergebnisse zeigen nicht, ob diese Antikörper im Speichel Säuglingen zusätzlichen Schutz davor bieten, krank zu werden, sollten sie auf SARS-CoV-2 treffen.

Es ist möglich, dass sie helfen könnten, sich gegen Viren zu verteidigen, die in die Augen oder die Nase eines Babys gelangt sind, sagte Dr. Tina Tan. Sie ist Professorin für Pädiatrie an der Northwestern University in Chicago und Sprecherin der Infectious Diseases Society of America.

Aber, sagte Tan, der beste Weg, um schützende Antikörper auf Babys zu übertragen, besteht darin, sich während der Schwangerschaft impfen zu lassen: Diese Antikörper passieren die Plazenta und gelangen in das fetale Blut.

In dieser Studie hatten die meisten Säuglinge keine Antikörper gegen SARS-CoV-2 im Blut.

Zu Beginn der Pandemie wusste niemand, ob es Müttern mit COVID-19 möglich ist, das Virus über die Muttermilch auf ihre Babys zu übertragen. Spätere Untersuchungen zeigten, dass dies nicht der Fall war, und Richtlinien ermutigen Mütter, die COVID-19 haben, weiter zu stillen (oder zu beginnen, wenn sie gerade entbunden haben) – allerdings mit Vorsichtsmaßnahmen wie dem Tragen von Masken.

Die aktuelle Studie — online veröffentlicht am 3. November in JAMA-Netzwerk geöffnet – umfasste 22 Neugeborene von Müttern, die bei der Entbindung positiv auf SARS-CoV-2 getestet wurden. Nur ein Säugling wurde direkt nach der Geburt positiv auf die Infektion getestet; eine weitere später positiv getestet Tage später.

Carsettis Team fand heraus, dass Säuglinge, die gestillt wurden, im Alter von 2 Monaten Antikörper gegen das Spike-Protein in ihrem Speichel aufwiesen. Dies galt nicht für Babys, die ausschließlich mit Säuglingsnahrung ernährt wurden.

Als die Forscher die Muttermilchproben von Müttern testeten, fanden sie heraus, dass alle diese Schlüsselkomplexe enthielten – Antikörper mit an sie gebundenem Spike-Protein. Die Werte waren zwei Tage nach der Geburt besonders hoch; sie waren um die Zwei-Monats-Marke zurückgegangen.

Die Studie ist wichtig, weil sie der erste Nachweis ist, dass das Stillen das Immunsystem eines Säuglings „aktiv stimulieren“ kann, um Speichel-Antikörper gegen SARS-CoV-2 zu bilden, sagte Dr. Lori Feldman-Winter.

Feldman-Winter, Professor für Pädiatrie an der Cooper Medical School der Rowan University in Camden, New Jersey, leitet die Sektion Stillen der American Academy of Pediatrics.

“Es ist bekannt, dass Muttermilch in den ersten Lebenstagen an der Programmierung des Immunsystems des Säuglings beteiligt ist”, sagte sie. „Daher aktivierte die Muttermilch nach einer COVID-Infektion das Immunsystem ihrer Säuglinge, um COVID-spezifische Speichel-Antikörper zu produzieren, während Säuglinge, die mit Säuglingsnahrung gefüttert wurden, diese Reaktion nicht hervorriefen.“

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Carsetti sagte, die Forschung sei im Gange, um sowohl die aktuellen Ergebnisse zu bestätigen als auch zu sehen, ob Säuglinge von geimpften Müttern auch Anzeichen dafür aufweisen, dass ihr Immunsystem aktiv gegen das Virus stimuliert wurde.

Wie Tan wies sie darauf hin, dass bei der Impfung schwangerer Frauen ihre Antikörper durch die Plazenta weitergegeben werden.

Mehr Informationen

Das American College of Obstetricians and Gynecologists bietet mehr darüber COVID-19, Schwangerschaft und Stillzeit.

QUELLEN: Rita Carsetti, MD, Klinische Abteilung für diagnostische Immunologie, Bambino Gesù Kinderkrankenhaus, Rom, Italien; Tina Tan, MD, Professorin für Pädiatrie, Feinberg School of Medicine der Northwestern University, Chicago, und Sprecherin der Infectious Diseases Society of America, Arlington, Virginia; Lori Feldman-Winter, MD, MPH, Professorin für Pädiatrie, Cooper Medical School der Rowan University, Camden, NJ; JAMA-Netzwerk geöffnet, 3. November 2021, online

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