Hallo! Heute beginnt der Monat der Behindertengeschichte. Wir werden in den nächsten Wochen – und darüber hinaus – eine Reihe von Artikeln veröffentlichen, die sich auf die Barrierefreiheit in Videospielen konzentrieren. Wir werden uns auch neu anschauen, wie wir die Barrierefreiheitsfunktionen eines Spiels während unserer Berichterstattung behandeln.
Zu Beginn traf sich Emad Ahmed mit Steven Spohn, einem Videospiel-Streamer, Podcast-Moderator und unter anderem dem Senior Director der Wohltätigkeitsorganisation AbleGamers.
“Ich denke, jeder versteht jetzt besser, was soziale Isolation ist, oder?” fragt Steven Spohn rhetorisch und blickt auf die letzten Jahre zurück. Spohn ist der Senior Director – und häufiges öffentliches Gesicht von AbleGamers, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen mit Behinderungen Wege findet, auf Spiele zuzugreifen, die für sie funktionieren, und kommen beim Spielen zusammen. Er ist leidenschaftlich bei seiner Arbeit, weil er an die verbindende Kraft von Social Gaming und seinen nachfolgenden Communities glaubt.
Im August dieses Jahres erreichte Spohn sein Ziel, über die Spawn Together-Kampagne, die 2020 ins Leben gerufen wurde und mit seinem 40. Geburtstag zusammenfiel, über eine Million Dollar für die Wohltätigkeitsorganisation zu sammeln. (Zu seinem 39. Geburtstag hat er sich mit The Rock angefreundet.) Darüber hinaus hat die größere Aufmerksamkeit, die während der Pandemie erregt wurde, es AbleGamers ermöglicht, mehr für Menschen mit Behinderungen zu tun, die Spiele spielen möchten. “Vieles ist sehr unsexy”, sagt Spohn über ihre jüngsten Arbeiten. Aber er ist schnell dabei, einige bedeutende Meilensteine zu klappern. “Wir konnten das Personal auf 14 Personen aufstocken. Wir haben jetzt einen Direktor für Peer Counseling, der Arzt an einer Universität war.” Herausforderungen bleiben jedoch bestehen, insbesondere da die Nachfrage weiter wächst. „Weißt du, vor einem Jahr hätte es noch ein Jahr gedauert, um den Supportprozess von AbleGamers zu durchlaufen. Wir möchten das auf zwei Wochen reduzieren. Wir möchten nicht, dass du ein Jahr auf deinen Controller warten musst. Wir wollen Sie können jetzt bekommen, was Sie brauchen.”
Viele Menschen bewundern und unterstützen eine solche Sache aktiv. Nichtsdestotrotz könnten die aktuellen sozialen und wirtschaftlichen Täler, in die die Menschen in den letzten 18 Monaten geraten sind, einige fragen, wie wichtig das Spielen in unserem täglichen Leben ist. “Es ist berechtigt zu fragen, denn AbleGamers sammelt oft Geld zusammen mit Geldern für Krebskranke”, sagt Spohn. “Die Wahrheit der Sache ist, dass sie sowohl große als auch wichtige Ursachen haben können. Es geht nicht darum, dass unsere Sache wichtiger ist als andere. Das ist es nicht, aber es ist genauso wichtig für jemanden, der keinen Krebs hat, der dazu nicht in der Lage ist.” ihre Muskeln zu bewegen, und das einzige, was sie tun können, ist ihren Verstand zu benutzen.”
Spohns Leidenschaft für Spiele ist offensichtlich. “Mein Lieblingsspiel im Moment wäre wahrscheinlich Rocket League, ein Oldie, aber ein Goodie”, sagt er, als ich ihn frage, was er gerade spielt. „Ich habe Spaß mit Spielen wie Inscryption. Und wir haben in letzter Zeit tatsächlich viele Indie-Spiele gemacht [on Twitch] probiere einfach neuere Sachen aus. Für mich dreht sich alles um die Gemeinschaft.”
Und zum Glück ist es immer einfacher, Neues auszuprobieren. “Abonnementdienste [like Game Pass] sind ein Glücksfall, besonders für Menschen mit Behinderungen”, sagt er. “Das wird hier keine Microsoft-Werbeanzeige, aber es ist großartig für Leute, die einfach nicht wissen, ob sie etwas spielen können. ” Spohn leidet an spinaler Muskelatrophie, einer körperlichen Behinderung, die zu Bewegungsproblemen führt.
Spohn lobt weiterhin die Verbesserungen, die in den letzten Jahren von großen Namen wie Microsoft, Sony, Epic (mit Fortnite) und PC-Herstellern vorgenommen wurden, obwohl er bei der Entwicklung von Hard- und Software der Box-Ticking-Mentalität überdrüssig ist. „Es gibt Spiele wie Far Cry 6. Es ist ein gutes Spiel, und Ubisoft hat sich sehr um die Zugänglichkeit bemüht. Sie haben intern Leute eingestellt, die es tun. Aber ich habe immer noch E-Mails von Leuten, die es nicht spielen können. Ich persönlich kann es spielen, aber es ist sehr schwierig zu spielen. Und das liegt daran, dass sie eine sehr Checklisten-Denkweise über Barrierefreiheit verfolgen. Und Barrierefreiheit ist keine Checkliste. Barrierefreiheit ist eine Denkweise.”
Im August dieses Jahres hat Steven Spohn 1 Million Dollar für AbleGamers gesammelt.
Sein größtes Rindfleisch liegt derzeit bei Nintendo, zumal er sich an den ersten zugänglichen Controller des Outfits erinnert, der bereits in den 80er Jahren für das NES veröffentlicht wurde. „Eines der jüngsten Pokémon-Spiele hat einen Gegenstand namens Ohrhörer, der Untertitel in Untertiteln hinzufügt. Es ist in einer Nebenquest auf der anderen Seite des Spiels. Zugänglichkeitsfunktionen, die in einer Quest vergraben sind, sollten keine Sache sein, und wer auch immer das gedacht hat Okay, ich hätte ernsthaft reden sollen.” (Ich musste das noch einmal überprüfen: Ich denke, Spohn bezieht sich auf die ‘Hi-Tech-Ohrhörer’ Artikel die später in den Pokémon Sword and Shield-Spielen als freischaltbarer Gegenstand verfügbar sind. Und obwohl es keine Untertitel sind, die diese freischalten, sondern Lautstärkeregler, die Pokémon-Geschrei, Hintergrundmusik und Soundeffekte trennen. Es ist immer noch nicht hilfreich für Benutzer, die eine solche grundlegende Funktion im Standardoptionsmenü erwarten.)
Obwohl seine Liebe zu Videospielen, seine Erfahrung mit Behinderungen und seine Arbeit für eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich auf Spiele für Spieler mit Behinderungen konzentriert, natürlich zu vielen Überschneidungen führen, ist Spohn dabei, sich für einen zweiten Akt neu zu erfinden. „Ich möchte nicht als Fürsprecher anerkannt werden … ich wünschte, die Leute könnten das irgendwie erkennen [disabled] Menschen sind dreidimensional”, sagt er mir.
Bei seinen neuen Unternehmungen geht es darum, Weisheiten von Freunden zu teilen, das Leben positiv zu leben und mehr zu sein, als die Leute von ihm sehen. “Ich habe angefangen als neuer Podcast In letzter Zeit dreht sich alles um Philosophie durch Interviews. Ich möchte unbedingt in die Öffentlichkeit treten und suche da draußen nach Partnern, die daran interessiert sind, eine behinderte Person einzustellen, weil ich gerne jemand sein möchte, der als Vorbild angesehen wird.”
Spohn ist sich jedoch bewusst, dass Menschen mit Behinderungen von Nichtbehinderten oft gesehen werden: “Feiern Sie uns nicht, weil wir morgens Hosen anziehen.” Er macht eine Pause. “Meine Hauptaufgabe ist Anwaltschaft. Nachts, weißt du, bin ich wie jeder andere Streamer.”