Aston Villa-Chef Steven Gerrard hat vor dem Midlands-Derby zwischen den beiden Klubs am Sonntag seinen Respekt für Leicester-Trainer Brendan Rodgers ausgesprochen.
Gerrard spielte zwischen 2012 und 2015 unter Rodgers in Liverpool, gewann 2014 fast zusammen die Premier League, bevor er mit nur drei verbleibenden Spielen einen Fünf-Punkte-Vorsprung an der Tabellenspitze verlor.
In Schottland kreuzten sich die Wege erneut, diesmal als gegnerische Manager, wo sie die Old Firm-Clubs leiteten.
Rodgers gewann während seiner zwei vollen Saisons bei Celtic, wo er zweimal gegen Gerrard’s Rangers antrat, hintereinander die heimischen Triple. Jeder verzeichnete in dieser Saison 2018/19 einen 1:0-Sieg, Gerrards erster im Management, bevor Rodgers kurz darauf nach Leicester ging.
In der vergangenen Saison holte Gerrard den ersten schottischen Premiership-Titel der Rangers seit einem Jahrzehnt und verhinderte damit, dass Celtic den historischen 10.
Der ehemalige Kapitän von Liverpool, 41, gab bekannt, dass er im Laufe der Jahre viel von Rodgers gelernt hat.
„Brendan ist ein Top-Trainer“, sagte Gerrard. „Er kam in Liverpool zu einer Zeit, als wir jemanden wie ihn brauchten, was einen modernen Trainer angeht, der uns nach vorne bringt, aber auch attraktiven Fußball spielt.
„Ich denke, das Größte war seine Leistung auf dem Trainingsplatz. Man konnte ganz deutlich sehen, dass er viel Erfahrung mitbringt und ein guter Manager war, für den man im persönlichen Verhältnis spielen konnte.
„Es wäre aus meiner Sicht sehr naiv gewesen, nicht so viel wie möglich und möglich von Brendan zu lernen. Ich habe es weiter gemacht, auch wenn wir nie zusammengearbeitet haben, weil ich natürlich in Schottland auf ihn getroffen habe und gesehen habe, wie gut er in der Premier League abgeschnitten hat, was mich sicherlich nicht überrascht.
Steven Gerrard war Kapitän von Brendan Rodgers bei Liverpool (Peter Byrne/PA)
(PA-Archiv)
„Er ist einer von vielen Managern, die ich genau beobachte, und in meiner Position, wenn Sie neu sind und anfangen und versuchen, diese Erfahrung zu sammeln, dann sind sie die Art von Menschen, von denen Sie versuchen, zu lernen.
„Da herrscht gegenseitiger Respekt. Er hat mir als Spieler immer geholfen und ich werde mich immer daran erinnern, aber sobald der Pfiff ertönt, werden wir bereit sein, um die Punkte zu kämpfen.“
In der Zwischenzeit wurde Villa mit der Nachricht, dass Leon Bailey “einige Wochen” ausfallen wird, einen Verletzungsschaden zugefügt.
Der 24-jährige Stürmer, der diesen Sommer von Bayer Leverkusen für eine gemeldete Ablösesumme von 30 Millionen Pfund vom ehemaligen Trainer Dean Smith verpflichtet wurde, humpelte nach einer halben Stunde nach der 1:2-Heimniederlage gegen Manchester City mit einem Oberschenkelproblem davon am Mittwochabend.
„Leider hat Leon einen Scan bekommen, der bestätigt hat, dass es eine Muskelverletzung im Quad-Bereich gibt“, sagte Gerrard.
„Es wird ein ziemlich langes werden, also wird er für einige Wochen vermisst. Es ist im Moment schwierig, ein Datum zu nennen, aber wir werden ihn nicht vor Weihnachten sehen.“
Eine nicht näher bezeichnete Verletzung hat Danny Ings in letzter Zeit abgehalten, aber der Stürmer steht kurz vor einer Rückkehr und eine Entscheidung über seine Fitness wird am Samstag getroffen.
Der Villa-Chef fügte hinzu: “Danny ist einer, mit dem wir eng zusammenarbeiten und wir werden ihm jede Chance geben und ich werde morgen eine Entscheidung über ihn treffen.”