Der Kapitän des United States Ryder Cup, Steve Stricker, besteht darauf, dass er sich keine Sorgen über die Denkweise von Brooks Koepka macht, wenn sie Ende dieser Woche in das Turnier gehen.
In einem Interview letzte Woche sagte der viermalige Major-Champion, er finde das alle zwei Jahre stattfindende Event „hart, hektisch und ein bisschen seltsam“ und drückte auch seine Frustration darüber aus, dass er unter der Woche kein Nickerchen machen kann.
Es schien einen weiteren Einblick in die Disharmonie innerhalb des amerikanischen Teamrooms zu geben, die Kritiker mit der Niederlage von neun der letzten 12 Spiele in Verbindung brachten.
Brooks Koepkas Kommentare zum Ryder Cup sorgten am Vorabend der Veranstaltung für unnötige Aufregung bei Kapitän Steve Stricker (Richard Sellers/PA)
(PA-Draht)
Koepka, der sich aufgrund einer Handgelenksverletzung für fit erklärt hat, die ihn daran hinderte, mit dem Rest des Teams an einer zweitägigen Erkundung in der Whistling Straits teilzunehmen, bringt auch eine langjährige Fehde mit Bryson DeChambeau nach Wisconsin, aber Stricker besteht darauf, dass alles unter Kontrolle ist an beiden Fronten.
„Ich habe mit ihm darüber gesprochen“, sagte der US-Kapitän über Koepkas Kommentar.
„Ich habe Erfahrungen mit Brooks in vielen dieser Teams gemacht und die Gespräche, die ich mit ihm geführt habe und was ich persönlich im Teamraum gesehen habe, entsprechen nicht dem, was ich in diesen Artikeln gelesen habe.
„Ich mache mir keine Sorgen um Brooks. Er versichert mir, dass er zu 100 Prozent gesund ist und in diesem Team ist, um alles zu tun, was getan werden muss, um am Ende der Woche ein Gewinner zu sein.
„Ich habe alle paar Tage mit ihm gesprochen, seit es (der Verletzung) passiert ist, und er sagt mir, dass alles zu 100 Prozent ist und er bereit ist zu gehen.
“Soweit ich verstehe, ist er vollständig geheilt und zu allem bereit.”
Die Beziehung zwischen Koepka und DeChambeau wird wahrscheinlich die ganze Woche über laufen, wenn Spieler vor den Medien auftreten.
Stricker wurde schon oft danach gefragt, also hatte er seine Antwort vorbereitet, wenn er gefragt wurde.
Er fügte hinzu: „Für mich und das Team ist das kein Thema. Ich habe Gespräche zwischen den beiden geführt und sie haben mir versichert, dass es kein Problem sein wird.
„Ich habe zu Abend gegessen, sie sind alle aufgetaucht, haben tolle Gespräche geführt und sind komplett an Bord. Ich habe keinerlei Sorgen.
„Werden wir sie zusammenbringen? Das glaube ich im Moment nicht, aber die Dinge könnten sich ändern. Könnte immer passieren. Aber wahrscheinlich nicht.“
Werden wir sie zusammenbringen? Das glaube ich im Moment nicht. Könnte immer passieren. Aber wahrscheinlich nicht.
Stricker über eine Koepka-DeChambeau-Kombination
Stricker erwartet nicht, dass Tiger Woods, der sich im Februar von einem Autounfall erholt hat, im Laufe der Woche als Vize-Kapitän auftauchen wird.
„Wahrscheinlich wird es nicht passieren“, sagte er. „Er ist viel in meinem Ohr und ich rufe ihn ziemlich regelmäßig an. Er ist Teil unseres Ryder Cup Teams. Er ist ein Teil von dem, was wir tun.
„Ich weiß, dass einige der Spieler zu ihm gegangen sind, aber ich denke, es ist einfach kein guter Zeitpunkt für ihn, physisch hier zu sein, weil er sich in seiner Rehabilitation befindet.
„Aber er wird immer besser und sein Fokus liegt auf einem Comeback, um wieder zu spielen. Wir wollen dem nicht in die Quere kommen, denn wir würden ihn alle gerne wiederkommen und spielen sehen.“
Der europäische Kapitän Padraig Harrington kam nach seiner Krankheit letzte Woche nicht ganz über den Fitnessstatus des Weltranglistenersten Jon Rahm Bescheid, war aber beruhigt, als er den Spanier traf.
Rahm zog sich vom Mittwoch-Pro-Am zurück und verpasste den Schnitt in Kalifornien, nachdem er zwei Tage lang nichts gegessen hatte, und sagte, er fühle sich schlechter als bei seiner Ansteckung mit Covid-19 im Juni.
„Er hat heute im Fitnessstudio sehr gut trainiert, als ich ankam“, sagte Harrington.
„Nachdem ich die Berichte letzte Woche gehört hatte, fand ich ihn zu verschwitzt, um ihn zu umarmen, weil er einige schwere Gewichte gehoben hatte.
“Ich sagte: ‘Okay, die Dinge sehen gut aus’.”
Da keine europäischen Fans zu dem Event reisen dürfen, erleben die Spieler von Harrington eine noch parteiischere Atmosphäre, wenn sie versuchen, den Pokal zu verteidigen, den sie vor drei Jahren in Paris gewonnen haben.
Für den Kapitän und das Team ist das jedoch kein Problem.
Er sagte: „Unsere Spieler spielen um den Ruhm dieses Events. Wenn es 40.000 US-Fans und keine Europäer gäbe, wäre uns das lieber, als keine Fans zu haben. Das ist nur die Realität.
„Wir wollen den Lärm. Wir wollen die Aufregung. Wir wollen das Summen von allem. Ja, die Spieler müssen damit umgehen und ja, sie müssen es annehmen.
„Aber sie würden die Alternative nicht wollen. Keine Fans zu haben macht keinen Spaß.“