Steve McQueen sieht gestresst aus. Er befindet sich seit ein paar Wochen in der Postproduktion von „Blitz“, seinem Drama über den Zweiten Weltkrieg für Apple TV+, und beginnt gleichzeitig mit der Promotion für sein anderes, schon seit langem laufendes Kriegsprojekt, den Dokumentarfilm „Occupied City“.
„Es macht auf jeden Fall Spaß, aber das ist Arbeit“, erklärt McQueen mit der Vorsicht eines Filmemachers, der gerade aus dem Schnittraum geholt wurde. „Harte Arbeit ist immer harte Arbeit. Man kann es nicht vermeiden.“
Der britische Regisseur, der für „12 Years a Slave“ für den Oscar nominiert wurde, hatte nicht vor, aufeinanderfolgende Filme über den Krieg zu drehen, sondern „man pflanzt Samen, und manche gehen Früchte, andere nicht.“ ,” er erklärt. „Diese beiden blühten zufällig ziemlich nahe beieinander.“
„Blitz“ mit Saoirse Ronan und Harris Dickinson in den Hauptrollen ist ein Drama, das in London spielt, das während des Krieges bombardiert, aber nie von Deutschland besetzt wurde. Im Gegensatz dazu ist „Occupied City“, dessen Weltpremiere am 17. Mai in der Sondervorführungssektion von Cannes stattfindet, eine erzählte Erkundung der Besetzung Amsterdams durch die Nazis, die mit Bildern der heutigen Stadt während eines von COVID heimgesuchten Jahres kontrastiert wird.
Der von A24 und New Regency finanzierte Film, der 4 Stunden und 22 Minuten lang ist und ohne Talking-Head-Interviews oder Archivmaterial auskommt, basiert auf dem Bildband „Atlas of an Occupied City (Amsterdam 1940-1945)“ des niederländischen Autors -Regisseurin Bianca Stigter, die Partnerin von McQueen. Das Paar und seine Kinder leben in Amsterdam.
„Occupied City“ ist eine erzählte Erkundung der Besetzung Amsterdams durch die Nazis, die mit Bildern der heutigen Stadt während eines von COVID heimgesuchten Jahres kontrastiert wird.
Mit freundlicher Genehmigung der Filmfestspiele von Cannes
„Umzug in ein ehemals besetztes Land und eine ehemals besetzte Stadt, [the recognition of a different lived experience] geht sehr schnell“, sagt McQueen. „Sie würden in die Innenstadt gehen, eine kleine Gravur an der Seite eines Gebäudes sehen und sich fragen: ‚Oh, was ist das?‘ Und jemand erzählt Ihnen, dass dort 50 Menschen zusammengetrieben, erschossen und getötet wurden, weil jemand einen deutschen Soldaten hingerichtet hat. Man wird also sofort aus seiner Komfortzone herausgeholt und in der Präsenz der Stadt mit der Vergangenheit konfrontiert.“
Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs hatten die Niederlande die höchste jüdische Todesrate in Westeuropa zu verzeichnen. 75 % der jüdischen Bevölkerung wurden getötet, darunter mehr als 60.000 allein aus Amsterdam.
Der Film rollt durch rund 130 lokale Adressen im „sachlichen, aber nicht leidenschaftslosen“ Ton einer jungen, weiblichen Erzählerin. Der Kontrast, die oft erschütternde Geschichte hinter einer Postleitzahl zu hören und gleichzeitig das banale Auf und Ab des modernen Lebens zu sehen, kann verwirrend wirken. Darum geht es, erklärt McQueen.
„Was wir als Menschen immer versuchen, ist, die beiden zu verbinden und sie zusammen zu verstehen, damit die Erzählung die Bilder illustriert“, sagt der Regisseur. „Aber manchmal tun sie es nicht und [in this film]manchmal dominiert einer mehr als der andere, und das ist in Ordnung, denn es geht um das Leben mit Geistern und um die Verschmelzung von Vergangenheit und Gegenwart.“
McQueen hatte keine Probleme damit, für das Projekt Zugang zu Häusern und Geschäften in Amsterdam zu erhalten. „Die Leute waren aufgrund des Traumas, das sie durchlebten, sehr empfänglich für unsere Dreharbeiten“, sagt er. „Das wirkt bis heute, weil jeder eine Geschichte über den Krieg und die Besatzung hat.“
Eine berühmte Amsterdamerin, die Sie im Film jedoch nicht sehen werden, ist Anne Frank, die sich bekanntermaßen zwei Jahre lang mit ihrer Familie im Nebengebäude eines Gebäudes am Westermarkt versteckte. Das Gebäude beherbergt heute das Museum Anne-Frank-Haus. McQueen sagt, Frank sei „nicht aus unserer Erzählung herausgenommen worden“ – sie kommt in dem Kommentar etwa fünfmal vor –, aber er habe sich entschieden, das Anne-Frank-Haus nicht zu zeigen.
„In gewisser Weise wollte ich sie und die Geschichten anderer Menschen in der Gegenwart behalten und nicht der Vergangenheit angehören“, sagt der Regisseur. „Ich wollte nicht, dass sich Staub darauf ablagert. Also, mitbringen [the film] in ein Museum zu verwandeln, was es für das Anne-Frank-Haus ist, war nicht das, was ich wollte.“
Saoirse Ronan und Harris Dickinson führen McQueens Apple TV+-Film „Blitz“ an.
Jetzt befindet sich McQueen in der einzigartigen Lage, einen weiteren Film – dieses Mal einen narrativen Spielfilm – über denselben Krieg zu liefern, nur jenseits der Nordsee in seinem Heimatland Großbritannien. Hat die Entstehung von „Occupied City“ die Produktion von „Blitz“ beeinflusst? Der Regisseur sagt, dass die „intensive“ Recherche für den Dokumentarfilm dazu beigetragen habe, wesentliche Details über die Kriegsatmosphäre zu erschließen.
„Es war einfach eines dieser Dinge, bei denen wir auf die Details eingehen wollten“, sagt McQueen. „Hat es zum Beispiel geregnet? Na, was für ein Regen? Solche kleinen Dinge, die scheinbar so nebensächlich sind, aber einen großen Teil des Denkens, Handelns und Reagierens der Menschen ausmachen.“
Wann – und wo – wir mit der Veröffentlichung von „Blitz“ in diesem Jahr rechnen könnten (Venedig vielleicht, wenn man bedenkt, dass es Apple TV+ gibt? Oder vielleicht der Favorit in seiner Heimatstadt, das BFI London Film Festival?), gibt McQueen eine kleine Bemerkung ab panisches Lachen.
„Ich kann nicht sehen alles“, lächelt er. „Ich habe gerade daran gearbeitet. Ich arbeite dran.”
A24 besitzt die nordamerikanischen Vertriebsrechte für „Occupied City“. New Regency besitzt internationale Rechte.