Steve Cooper braucht noch Zeit, um ein Team aus Nottingham Forests Reihe von Neuverpflichtungen im Sommer zu formen, bestand jedoch darauf, dass er die richtigen Zeichen gesehen hatte, selbst als sie einen 4: 0-Hammer gegen den Rivalen Leicester aus den East Midlands erlitten.
James Maddison leitete die Show für die Foxes in einem Kampf der beiden untersten Teams der Liga und erzielte in einer verheerenden 11-Minuten-Periode auf beiden Seiten einen feinen Treffer von Harvey Barnes, bevor er in der zweiten Halbzeit Patson Daka zum vierten Mal traf.
Das Aufeinandertreffen der unter Druck stehenden Cooper und Brendan Rodgers wurde verschiedentlich als „P45-Derby“ oder „El Sackico“ bezeichnet, und durch die Niederlage tauschen Forest die Plätze mit Leicester, um ans Ende der Tabelle zu fallen, eine fünfte Niederlage in Folge, ihr schlechtester Lauf Liga seit 2004.
Cooper versucht immer noch, sich mit einem Kader zurechtzufinden, der diesen Sommer 22 Neuankömmlinge hatte, bestand jedoch darauf, dass Fortschritte erzielt wurden.
„Es ist eine schlechte Ergebnisserie, die Statistik zu Chancen und Toren, die wir kassieren, ist nicht gut und wir versuchen, sie anzugehen, aber was ich sagen würde, ist, dass Sie nicht gesehen haben, wie die Mannschaft aufgegeben hat“, sagte er. „Ich weiß, dass es eine Gruppe von Spielern ist, die sich kümmern, obwohl wir neu sind.
„Manchmal spürt man das und ich spüre das im Moment nicht. Wir versuchen nur, viele Ebenen unserer Arbeit in das Team zu stecken, das wir sein wollen, und das sind wir im Moment nicht …
„Wir haben viele neue Spieler und es geht nicht nur darum, auf dem Platz eine Mannschaft zu sein. Es geht um die Beziehungen, die Kameradschaft und alles andere, was Sie brauchen, um ein erfolgreiches Team zu sein. Das versuchen wir im Job in der härtesten Liga der Welt zu werden.“
Leicester ging von Anfang an auf Forest zu, aber die Nacht hätte anders verlaufen können, wenn Taiwo Awoniyi in der 22. Minute einen Gegenangriff genutzt hätte. Stattdessen kam sein Schuss von einem Pfosten zurück und drei Minuten später lag Leicester in Führung. Vierzehn Minuten später stand es 3:0.
„Wir sollten ein Tor erzielen, das war die Chance des Spiels, bevor sie ein Tor erzielten, und wenn jemand gesagt hätte, wir hätten eine solche Chance, mit 1:0 in Führung zu gehen, hätte ich ihm den Arm abgebissen“, sagte Cooper.
„Wir nehmen diese Momente in Spielen nicht und treffen nicht, wenn wir sollten, aber wir haben auch Phasen in Spielen, in denen wir das Ergebnis von uns gehen lassen, das haben wir heute Abend mit zwei Toren in ein paar Minuten und dann wieder getan dritte.”
Für Leicester war dies ein erster Saisonsieg im achten Anlauf, mit einem ersten Gegentreffer.
„Ich sagte, dass dies ein saisonwechselndes Spiel für uns sein könnte, wenn wir das Ergebnis und die Leistung bekommen“, sagte Rodgers.
„Es ist zu lange her, dass wir es gewohnt sind, hier zu arbeiten, um nicht zu gewinnen. Wir hatten einen schwierigen Start mit Spielen nach einem harten Sommer, aber heute Abend fühlt es sich wie das erste Spiel der Saison an. Das Leistungsniveau war da und jetzt machen wir weiter und steigen in der Liga auf.“
Leicester behielt seine Konzentration bis zum Ende bei, wobei Danny Ward in der zweiten Halbzeit gute Paraden gegen Awoniyi und Morgan Gibbs-White machte, um das Gegentor zu bewahren.
„Ich denke, die Länderspielpause hat uns die Chance gegeben, alles zurückzusetzen“, fügte Rodgers hinzu. „Wir wussten, dass wir mehr Lust haben mussten, das Spiel unter Druck zu setzen und Tore zu stoppen.
„Wir wissen, dass wir die Fußballidee haben, die es uns ermöglicht, Chancen zu schaffen, und heute Abend hat alles wirklich gut funktioniert. Jetzt müssen wir das in das Wochenendspiel (in Bournemouth) mitnehmen.“