Englands Cheftrainer Steve Borthwick hat offenbar das seiner Meinung nach Schweigen seitens World Rugby während der laufenden Debatte über Kopfkontakte und Konstanz bei der Amtsführung in Frage gestellt.
Das Eröffnungswochenende der Rugby-Weltmeisterschaft wurde teilweise von einer Reihe umstrittener Vorfälle überschattet, wobei Tom Curry in den ersten Minuten des englischen Pool-D-Eröffnungsspiels eine rote Karte zeigte, nachdem er den Argentinier Juan Cruz Mallia direkt berührt hatte.
Eine ähnliche Herausforderung durch Chiles Kapitän Martin Sigren führte zu einer gelben Karte, während Jesse Kriels Tackling gegen Jack Dempsey nicht live überprüft wurde und der südafrikanische Center anschließend vom zitierenden Kommissar freigegeben wurde.
Dies hat zu einer erneuten Diskussion darüber geführt, wie hohe Tacklings von den Offiziellen verwaltet werden, wobei eine Reihe prominenter Experten und ehemaliger Spieler die „Konsistenz“ in Frage stellen.
Die Debatte wurde erneut entfacht, als der französische Sperrspieler Romain Taofifenua beim Beinaheunfall der Gastgeber gegen Uruguay am Donnerstagabend nur eine Gelbe Karte erhielt.
Als Borthwick nach der Benennung der englischen Mannschaft für das Spiel gegen Japan an diesem Wochenende in Nizza zu dieser Wahrnehmung befragt wurde, äußerte er sich nicht direkt, deutete jedoch an, dass das Schweigen des Dachverbands zu dieser Angelegenheit in dieser Woche im Gegensatz zu ihrer Beteiligung an einem komplizierten Disziplinarverfahren stehe, das schließlich dazu führte Owen Farrell wurde für die ersten beiden Spiele seiner Mannschaft in diesem Turnier gesperrt.
„Es wurde gesagt und festgestellt, dass es zahlreiche Kommentare aus verschiedenen Quellen zu einem scheinbaren Mangel an Konsistenz und Transparenz im Entscheidungsprozess gegeben hat“, sagte Borthwick.
„Es ist nicht meine Aufgabe, dazu Stellung zu nehmen, sondern die von World Rugby. Ich stelle auch fest, dass es während unserer Vorbereitung auf dieses Turnier einige Wochen lang zahlreiche Kommentare von World Rugby zu Owen Farrell gab.
„Es war eine Situation, die immer weiterging und viele Kommentare von World Rugby hervorbrachte. Ich stelle fest, dass es in der letzten Woche oder so, wie mir gesagt wurde, nicht sehr viele Kommentare von World Rugby gegeben hat. Das überlasse ich dem World Rugby.“
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Auf die Frage, ob er möchte, dass sich der Dachverband des Spiels zu Wort meldet, fügte Borthwick hinzu: „Das ist nicht meine Angelegenheit. Es ist für World Rugby.‘
England hat Curry in seiner Startelf durch Lewis Ludlam ersetzt, während Ben Earl auf die offene Seite wechselte. Joe Marler und Kyle Sinckler ersetzen Ellis Genge und Dan Cole als Start-Stützpaar.
Japan konnte unterdessen Kapitän und Star in der hinteren Reihe Kazuki Himeno zurückholen, der verletzungsbedingt aus dem Auftaktspiel gegen Chile fehlte.