Der Stephen King Die Kurzgeschichte „Der Mann im schwarzen Anzug“ ist eine der berühmtesten Horrorgeschichten des Autors, aber es gibt einen Grund dafür, dass es für die Geschichte keine Verfilmung gibt. Stephen King ist seit Jahrzehnten die herausragende Stimme in der amerikanischen Horrorliteratur, und Dutzende seiner Romane und Kurzgeschichten haben Adaptionen sowohl auf der großen als auch auf der kleinen Leinwand hervorgebracht. Allein die TV-Shows von 2021 beweisen, dass Stephen King eine Art Renaissance erlebt, wobei der Backkatalog des Autors fast genauso stark nach Inhalten durchsucht wird wie Anfang der 90er Jahre.
Trotz dieser Tatsache hat eine der von der Kritik am meisten gefeierten Geschichten von King nie eine Kinoadaption in Spielfilmlänge erhalten. Ursprünglich im Jahr 1994 veröffentlicht, wurde „The Man in the Black Suit“ von Rezensenten als einer der beeindruckendsten Beiträge von King zum Genre angesehen und hat sogar eine faszinierende historische Kulisse, die es aus dem Oeuvre des Autors hervorhebt. Trotzdem muss die Geschichte noch verfilmt werden und wird es wahrscheinlich auch nie.
Anthologisiert neben „1408“ in der Kurzgeschichtensammlung von Stephen King Alles ist Eventuell, „Der Mann im schwarzen Anzug“ erschien in Der New Yorker im Jahr 1994. Bei seiner Veröffentlichung gefeiert, gewann „Der Mann im schwarzen Anzug“ den World Fantasy Award und den begehrten O. Henry Award, was viele Fans dazu veranlasste, sich zu fragen, warum die Geschichte nie eine Filmadaption erhalten hat. Die Kürze und Zweideutigkeit von „Der Mann im schwarzen Anzug“ könnte jedoch eine Erklärung für diese Untersuchung bieten.
In der Geschichte von „Der Mann im schwarzen Anzug“ erinnert sich ein alter Mann an einen verstörenden Vorfall aus seiner Jugend, als er der titelgebenden Bedrohung begegnete. Eine einfache Geschichte, die Geschichte beginnt damit, dass der Junge aus einem Mittagsschlaf aufwacht, während er alleine fischt. Er wird von einem seltsamen, hageren Mann begleitet, der anfängt, ihm schreckliche Dinge über seine Zukunft zu erzählen, und schließlich droht, ihn zu essen. Wie der Bösewicht von Stephen King, Randall Flagg, entpuppt sich der Mann bald als mehr als nur ein Mensch, wenn er Reihen messerscharfer Zähne entblößt. Der Junge wird vom Flussufer in den Wald gejagt und nachdem der Protagonist anfangs vermutet hatte, dass der Mann eine Art Mörder sei, ist der Protagonist bald überzeugt, dass er aufgrund seiner Zähne und seines beunruhigenden Aussehens der verkleidete Teufel ist. Glücklicherweise kommt der Junge mit dem Leben davon, aber „Der Mann im schwarzen Anzug“ endet damit, dass er ein alter Mann ist, der Angst vor der Rückkehr des Monsters hat.
Bei vielen seiner Kurzgeschichten greift Stephen King auf ältere Traditionen zurück, um moderne Hommagen an das zu schaffen, was früher da war, und „Der Mann im schwarzen Anzug“ fällt unter dieses Dach. Leser der Literatur werden die Geschichte als Kings moderne Interpretation des klassischen Subgenres der Kurzgeschichte „Der Teufel im Wald“ erkennen. Bekannt geworden durch amerikanische Literaturgiganten wie Nathaniel Hawthorne („Young Goodman Brown“) und Washington Irving („Der Teufel und Tom Walker“), handelt es sich normalerweise um eine Person, die einen seltsamen, finsteren Mann in der Wildnis trifft und ihn entweder verleugnet oder anschlägt ein faustischer Handel mit dem Teufel.
Während „Der Mann im schwarzen Anzug“ buchstäblich eine zutiefst gruselige Geschichte ist, hat die Geschichte auch eine leicht zu erkennende metaphorische Bedeutung, die sie umso beängstigender macht. Mögen Es‘s Bösewicht Pennywise, das Monster der Geschichte, ist sowohl eine buchstäbliche Bedrohung als auch eine Verkörperung existentieller Ängste. Es wird stark angedeutet, dass der Mann der Teufel ist, und als solcher besteht die Angst des älteren Protagonisten darin, zu sterben (und in die Hölle zu gehen), anstatt buchstäblich denselben Mann im Anzug zu treffen. Metaphorisch ausgedrückt hat der Held Angst davor, von seiner Vergangenheit eingeholt zu werden, was durch seine Beinahe-Flucht aus der Kindheit verkörpert wird.
Ein Kurzfilm aus dem Jahr 2004 ist die bisher einzige Adaption von „Der Mann im schwarzen Anzug“ und geriet schnell in Vergessenheit. Seltsamerweise spielte der Schauspieler, der seinen Titelantagonisten (John Viener) spielte, in den Jahren seit seiner Veröffentlichung die Hauptrolle in dem Kult-Kinderhit Phineas und Ferb, was beweist, dass seine Talente eher in der Komödie als im Horror lagen. Während King jedoch bekannter ist Salems Lot Film- und Fernsehadaptionen erhielt, beschränkt sich das Leinwanderbe von „Der Mann im schwarzen Anzug“ fast drei Jahrzehnte nach seiner Erstveröffentlichung immer noch auf diesen unspektakulären Kurzfilm. Die Begründung dafür hat jedoch weniger mit der überwältigenden Rezeption des Kurzfilms zu tun, sondern mehr mit Ton und Stil von Stephen Kings Kurzgeschichte.
Trotz seines kritischen Beifalls ist „Der Mann im schwarzen Anzug“ eine zu spärliche Geschichte, um eine Adaption in voller Länge zu ertragen. Nicht nur das, da die Geschichte in der vage definierten (aber fernen) amerikanischen Vergangenheit spielt, ist sie ein historisches Stück mit unklarem Hintergrund. Die vielen bevorstehenden Adaptionen von Stephen King für 2022 beweisen, dass fast alles, was der Autor schreibt, in naher Zukunft für die große oder kleine Leinwand in Betracht gezogen wird, aber die Mehrdeutigkeit des Schauplatzes von „Der Mann im schwarzen Anzug“ und die Kürze seiner Handlung machen einen aus Filmversion eine weniger als vielversprechende Aussicht. Es wird als alte Folklore oder moderne urbane Legende umrahmt, etwas, das jedem jederzeit passieren könnte, daher sein Horror. Ein Film, der die Geschichte weiterführt, würde die Geschichte wahrscheinlich ihrer Spannung und ihrer erschreckenden Wirkung berauben, da mehr von dem Mann zu sehen oder die Hintergrundgeschichte des Jungen zu erfahren, die Einfachheit der Geschichte beeinträchtigen würde.
In ähnlicher Weise wird die weitere Erläuterung des Schauplatzes der Geschichte einige Leser verärgern. Einige mögen sich vorstellen, dass die Geschichte in der relativ jungen Vergangenheit der 50er oder 60er Jahre spielt, während andere, die mit den oben genannten klassischen Geschichten vertraut sind, sich vielleicht das späte 18 Fans. Mit King selbst, der Anpassungen wie verspottet Nachtschicht, ist der Druck auf Autoren und Regisseure hoch, die hoffen, die Arbeit des Autors zum Leben zu erwecken.
Die unklare historische Kulisse von „Der Mann im schwarzen Anzug“ würde eine Adaption zu einem ehrgeizigeren und kostspieligeren Unterfangen machen, während die Erstellung einer abendfüllenden Geschichte aus der kurzen Geschichte ihr wahrscheinlich ihre Mehrdeutigkeit nehmen würde. Diese Zutaten würden fast zwangsläufig zu einem Feature, das beschuldigt wird, eine Geschichte aufzufüllen, die absichtlich kurz war, und eine Drohung, die absichtlich mehrdeutig gelassen wurde, zu übererklären.Als solches bleibt „Der Mann im schwarzen Anzug“ aus gutem Grund unangepasst, und die Tatsache, dass die klassische Geschichte eine ist von Stephen King‘s meistbeachtete kurze Horrorliteratur ist ein Beweis dafür, dass einige Geschichten auf der Seite bleiben sollten, und nicht ein Beweis dafür, dass sie in absehbarer Zeit auf dem Bildschirm nacherzählt werden müssen.