Der bedrängte Trainer der Republik Irland, Stephen Kenny, lehnte es ab, über seine Zukunft zu sprechen, nachdem eine zutiefst verheerende 0:2-Heimniederlage gegen Griechenland die Hoffnungen auf eine automatische Qualifikation für die EM 2024 endgültig zunichte gemacht hatte.
Irland war im Aviva Stadium eindeutig Zweiter und wird am Montagabend nach Gibraltar reisen, nachdem es in den ersten sechs Qualifikationsspielen nur drei Punkte geholt hat.
Auf die Frage nach seiner Amtszeit antwortete Kenny jedoch: „Ich werde hier nicht darüber sprechen.
„Am Ende sind wir natürlich enttäuscht. Wir wussten, dass es eine Todesgruppe mit harten Spielen war.
„Frankreich, Holland, wirklich hart. Wir hatten gegen beide epische Spiele.
„Man sollte nicht zu Hause gegen Griechenland verlieren. Sie sind eine gute Mannschaft, besser als die Leute denken, technisch sehr gut mit guten Qualitäten.
„Wir mussten heute Abend gewinnen, das weiß ich.“
Kenny war unter Druck in das Spiel gegangen, aber der irische Fußballverband hatte angekündigt, dass er bis zum Ende der Saison das Kommando behalten würde, was auch immer passieren würde.
Auf die Frage, ob die Ergebnisse dieser beiden Spiele die Haltung des Verbandes ändern könnten, antwortete Geschäftsführer Jonathan Hill: „Nein, das glaube ich nicht.
„Wir sind bestrebt, den gesamten Qualifizierungsprozess im November zu überprüfen.“
Ob das nach einer dunklen Nacht im Aviva-Stadion immer noch der Fall ist, bleibt abzuwarten.
Die brutale Wahrheit ist, dass Kennys 27 Pflichtspiele an der Spitze nur fünf Siege hervorgebracht haben – gegen Aserbaidschan, Luxemburg, Schottland, Armenien und Gibraltar – und nur ein 3:0-Erfolg in der Nations League gegen die Schotten im Juni 2022 die Behauptung des Managers über Fortschritte untermauert .
Er hatte sich bei seiner Ernennung zum Ziel gesetzt, sich für die Endrunde im nächsten Sommer zu qualifizieren – sie haben immer noch eine fiktive, aber unwahrscheinliche Chance, sich einen Platz in den Play-offs zu sichern – und das klägliche Scheitern Irlands, sich überhaupt im Rennen zu etablieren, ist ein vernichtendes Urteil.
Griechenland, das zu Beginn des Wahlkampfs wusste, dass es und die Republik realistischerweise um den dritten Platz und eine mögliche Herausforderung für die beiden großen Teams Frankreich und die Niederlande konkurrieren würden, war in Dublin weit überlegen und untermauerte seinen Juni-Sieg in Athen mit einem ausgeglichenen Ergebnis eindrucksvollere Darstellung.
Die Tore von Giorgos Giakoumakis und Giorgos Masouras in der ersten Halbzeit richteten den Schaden an, spiegelten aber nicht ganz die Sicherheit wider, mit der sie die drei Punkte holten, die sie aus den ersten sechs Spielen auf 12 brachten, neun mehr als Kennys Männer.
Ich denke, wir werden eine bessere Ausgangsposition haben, uns zu qualifizieren
Gus Poyet
Der irische Trainer sagte: „Es ist definitiv ein Spiel, das wir gerne hätten gewinnen wollen, und es ist ein enttäuschendes Ergebnis, zu Hause gegen Griechenland zu verlieren.“
Gegner Gus Poyet, der verärgert auf die Anschuldigungen reagierte, er habe irische Spione eingesetzt, um den Sieg im Rückspiel zu planen, war mit den Leistungen seiner Mannschaft in Dublin zufrieden, die ihnen drei Punkte Vorsprung vor dem Gegner am Montag, den Niederlanden, einbrachte, nachdem sie ein Spiel mehr gespielt hatten.
Er sagte: „Ich denke, wir lernen, ich denke, wir werden erwachsen.
„Ich denke, die Spieler verstehen, dass wir noch ein bisschen mehr brauchen, um uns für die EM zu qualifizieren und dann bei der EM aufzutreten, und ich denke, dass der Montag gewaltig werden wird.“
„Es gibt viele Dinge, die wir am Montag gut machen müssen, und abhängig davon, wie sehr wir als Team wachsen, werden wir meiner Meinung nach in einer besseren Position sein, uns zu qualifizieren.
„Aber ich muss sagen, wir haben uns mit unseren Siegen, mit unserer Arbeit irgendwie dorthin gebracht, und wenn Sie mich vor dem Start gefragt hätten, als ich zur Auslosung in Frankfurt war, und Sie mir gesagt hätten, dass wir jetzt hier sein würden Mit dieser Chance, mich zu qualifizieren, hätte ich sie genutzt.“