Wenn der Winter hereinbricht und sich Schnee auf den Gipfeln und Hügeln des Kosovo niederlässt, wird der durchdringende Geruch von brennendem Brennholz und Pellets zu einem unausweichlichen Teil der Realität. Aber das Problem geht weit über die nach Rauch stinkende Wäsche hinaus: Die Dämpfe verursachen gesundheitliche Probleme für die Bürger, während die Verwendung von mehr Holz die Abholzung vorantreibt.
Während die Regierung angesichts steigender Preise vor Energierationierung und Stromausfällen warnt, wenden sich viele Menschen im Kosovo Holz, Kohle und Pellets zu, um ihre Häuser zu heizen und zu kochen.
Während diese Krise langfristig eine Verlagerung hin zu sauberer Energie vorantreiben könnte, wird sie wenig für diejenigen tun, die Hilfe benötigen, wenn die langen Wintermonate herannahen.
Albana Gjonbalaj, Expertin für Energieeffizienz in Gebäuden, lebt am Stadtrand von Pristina. Im Winter ist der Smog so stark, dass er ihr die Sicht auf die Straße versperrt.
„Ich stand vor einer Situation, in der ich mein Fenster nicht öffnen kann, um frische Luft hereinzulassen, weil es so stark riecht … Ich kann nicht einmal die zweite oder dritte Häuserreihe in meiner Nachbarschaft sehen“, sagte sie gegenüber EURACTIV.
Gjonbalaj erkennt an, dass der durchdringende Geruch von Holzrauch eine Gefahr für die Gesundheit der Menschen darstellt, versteht aber auch, dass Einfrieren keine Option ist.
„Auch Menschen, die es sich leisten können, ihre Häuser mit Strom oder mit Wärmepumpen und sogar energieeffizienten Klimaanlagen zu heizen, werden in eine Situation kommen, in der es zu Stromengpässen, Stromeinbußen kommt. Und sie müssen sich eine andere Alternative besorgen, nämlich Brennholz.“
Die Winter im Kosovo sind immer streng, aber dieses Jahr wird es voraussichtlich noch schlimmer, da die Energiekrise die Preise weit über die Reichweite des Durchschnittsbürgers hinausgetrieben hat.
Aber auch die Holzkosten sind gestiegen, teilweise um bis zu 60 %.
Dies bringt die Menschen in eine unmögliche Lage: Sie können Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen und mit Stromausfällen fertig zu werden, sich überhöhte Brennholzpreise leisten zu müssen oder ganz einfach zu frieren. Während sich viele entscheiden werden, dieses Jahr mehr Brennholz zu verbrennen, bringt dies eine Reihe von Umwelt- und Gesundheitsbedenken mit sich.
Entwaldungsprobleme
Abholzung, sowohl legal als auch illegal, war ein langfristiges Leiden für die aufeinanderfolgenden Regierungen im Kosovo. Darüber hinaus bedeutet das Schrumpfen der Wälder auch weniger Bäume, um den beim Verbrennungsprozess freigesetzten Kohlenstoff in die Atmosphäre zu senken, was den Klimawandel weiter vorantreibt.
Im Winter trägt der Holzrauch von Wohngebäuden maßgeblich zur Feinstaubbelastung (PM) bei, die für die schlechte Luftqualität verantwortlich ist. Einfach gesagt: Wenn in diesem Winter mehr Menschen auf Holz umsteigen, steigen die ohnehin schon hohen Schadstoffbelastungen.
Professor Zeqir Veselaj, ein Umweltexperte von der Universität Pristina, erklärt, dass die Partikel, die beim Verbrennen von Kohle und Holz zum Heizen entstehen, ein großes Gesundheitsrisiko darstellen.
„Laut Umfragen zeigen vorzeitige Todesfälle und andere Krankheiten im Zusammenhang mit Luftqualität und Luftverschmutzung, dass das Kosovo in Bezug auf die Verschmutzung mit Feinstaub 2,5 und 10 auf einem ziemlich hohen Niveau der Liste der EU-Länder bleibt.“
Aber die negativen Auswirkungen der Holzverbrennung werden sich in diesem Winter vervielfachen.
„Der Holzeinschlag wird höher werden und unsere Wälder, die sich bereits in einem ziemlich schlechten Zustand befinden, werden keine Möglichkeit mehr haben, sich durch den Einschlag zu regenerieren“, erklärte Veselaj und sagte, dass dies den Klimawandel verschlimmere Verringerung der Fähigkeit der Wälder, CO2 aus der Atmosphäre zu binden.
Indira Kartallozi, eine Gemeindeaktivistin und Leiterin von Kaledescope Futures, hat das Problem der Entwaldung im Kosovo über 20 Jahre verfolgt und erstaunliche Ergebnisse erzielt.
„Wenn wir mit dem gleichen Trend fortfahren, den Wald zu verlieren, werden wir bis 2035 keine gesunden Wälder mehr haben“, warnte sie und sagte, das Kosovo habe über einen Zeitraum von 20 Jahren 7.600 Hektar Wald verloren, oder 1,5 Hektar pro Tag.
Die Verwendung von Holz zum Heizen und Kochen sei in vielen Gemeinden Teil der Kultur, erklärte sie. Viele kürzen es auch, um es zu verkaufen und in einer der ärmsten Volkswirtschaften Europas dringend benötigte Einnahmen zu erzielen.
„Wir wollen nicht mit dem Finger zeigen, wir wollen Partner schaffen. Sie können nicht hingehen und illegale Holzfäller verhaften … Ich möchte, dass die illegalen Holzfäller Förster werden. Wenn uns das gelingt, haben wir es geschafft.“
Nachhaltiger Wandel nötig
Angesichts steigender Energiepreise und zunehmender Umweltverschmutzung ist klar, dass das Kosovo seine Umstellung auf nachhaltige Energie beschleunigen muss.
Experten sind sich einig, dass Solar- und Windkraft der Weg in die Zukunft sind, zusammen mit dem Einsatz von Wärmepumpen, Fernwärme und Energieeffizienzlösungen. Die Regierung hat dafür Subventionen bereitgestellt, aber das Interesse war hoch, und das Geld war schnell versiegt.
Kartallozis Organisation drängt auch auf institutioneller Ebene auf Veränderungen und fordert Änderungen in verschiedenen Gesetzen zu Energie, Mehrwertsteuer und Infrastruktur.
„Wir versuchen, die Änderungen der Gesetze und Verfahren voranzutreiben, damit Familien ihre eigenen Netze installieren können, und ob es Unterstützung geben wird, um ihnen dabei zu helfen. „
Gjonbalaj weiß, dass dieser Winter schwierig und rauchig sein wird, aber sie glaubt auch, dass der Frühling neue Hoffnung bringen wird.
„Ich denke, die ergriffenen Maßnahmen hätten angesichts der politischen und wirtschaftlichen Situation früher durchgeführt werden sollen. Ich denke, dieser Winter wird vielleicht schwierig und die Leute werden versuchen, ihn zu überstehen, so gut sie können. Aber dann sind Frühling und Sommer eine gute Zeit, um zusätzliche Maßnahmen zu ergreifen.“
Abgesehen davon sagte Kartallozi, dass in der gesamten Gesellschaft ein breiterer Wandel in der Denkweise erforderlich sei.
„Man muss sie im Herzen berühren. Sie müssen ihnen von Kindern und der Zukunft erzählen. Aber solange wir diese Kohle haben, werden wir ein Problem haben“, sagte Kartallozi.
In der Zwischenzeit liegt der scharfe, süß-rauchige Geruch von Holzrauch weiterhin schwer über den Städten und Dörfern des Kosovo, und viele, einschließlich Professor Veselaj, werden einfach für niedrigere Temperaturen beten.
„Wir müssen nur beten, dass der Winter milder wird, damit die Menschen weniger Holz und Kohle verbrennen … Hoffen wir nur“, sagte er.
[Edited by Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]