Vor ein oder zwei Jahren hatte ich eine ziemlich lange Pause von League of Legends eingelegt. Es gab eine Zeit, wie so viele MOBA-Spieler oder MMO-Spieler oder andere Twitch-Spieler nur allzu gut wissen, in der ich all-in war. Ich kannte die Züge jedes Champions der über 140 die zu dieser Zeit draußen waren, ich kannte den Namen und Zweck und die allgemeine Funktionsfähigkeit jedes Gegenstands, ich kannte die optimale Jungling-Route, die Anzahl der Sekunden zwischen den Respawn-Drachen, die situativen Builds für meine Mains und die Match-Ups mit jedem von ihre Zähler. Dann kam die willkommene Pause, an der Sie denken, dass Sie zu weit weg sein müssen, um jemals zurückzukehren. Es ist zu viel los, zu viel hat sich verändert, kein Platz auf dieser Rakete für Oldtimer wie Sie.
Das Geheimnis von LoL ist natürlich, dass dies tatsächlich das Spiel ist. Das Lernen und Wieder-Lernen und Wieder-Wieder-Lernen. Sie können es ohne all das spielen, unter einem Schleier der Ignoranz, und es wird ausgezeichnet bleiben: Der Kreislauf des Verdienens von Gold und Erfahrung durch das Töten von Feinden und knallenden Schergen wie Luftpolsterfolie, um mehr Gegenstände zu kaufen und mehr Level zu erreichen Feinde effektiver töten und so weiter und weiter. Dies wird niemals ungeheuer befriedigend und narkotisch mürrisch sein, selbst wenn man die wahre Sucht des LoL-Spielers – den Wettbewerb – beiseite lässt. Aber wenn Sie sich nur daran halten, wird Ihnen etwas fehlen, eine kleine Spezialsauce, die für diejenigen reserviert ist, die in eine Mini-Max-Besessenheit umkippen.
Gehen wir aber etwas zurück. Der Zustand von League of Legends, Mitte 2022, ist, dass es absolut gigantisch ist. Das haben Sie wahrscheinlich schon oft gehört – aber es ist auch auf eine Weise gigantisch, die sich ungewöhnlich stabil anfühlt. Das liegt zum einen daran, dass LoL das scheinbar ultimative Ziel vieler Videospiele erreicht hat: sich auf Dinge auszudehnen, die keine Videospiele sind.
Das offensichtliche Analogon ist Blizzards World of Warcraft – die Ähnlichkeiten zwischen LoLs Riot Games und Blizzard und die ungewöhnliche Symmetrie in der Art und Weise, wie diese beiden Mega-Publisher historisch miteinander verbunden sind, ist etwas, worüber wir ausführlich mit Riot-Mitbegründer und -Vorsitzendem gesprochen haben, Marc Merrill. Beide haben sich zum Beispiel in andere Genres wie Card Battlers und Action-RPGs und Team-Shooter ausgebreitet. Beide wurden, was noch wichtiger ist, von groß angelegten Diskriminierungsklagen erschüttert (Riot erklärte sich Ende letzten Jahres bereit, eine Abfindung in Höhe von 100 Millionen US-Dollar zu zahlen.)
Hier beginnen jedoch die Ähnlichkeiten zu versiegen, da einer der großen Erfolge von League of Legends als Aushängeschild von Riot der Wechsel ins Fernsehen ist. Arcane, eine animierte LoL-Show, die Ende 2021 auf Netflix debütierte, war ein großer Erfolg. Ein gerechtfertigter kritischer Liebling, der offensichtlich für LoL-Neulinge gut zugänglich ist, aber auch vollgepackt ist mit all den Dingen, die Fans lieben (nämlich einige Ostereier, die mit der Kamera zwinkern, und jede Menge wertvoller Überlieferungen), die Show ist auch perfekt bereit, sich zu erweitern die zweistöckige Stadt Piltover und Zhaun in den Rest von Runeterra, dem Hostplaneten von League of Legends. Die Erwartung ist für viele weitere Saisons als nur diese eine.
Kurz vor der Veröffentlichung von Arcane kündigte Riot Games sein monatliches Spiel an aktiv Spieler aller League of Legends-bezogenen Spiele – League; seine mobile und bald konsolenangepasste Version LoL: Wild Rift; der Kartenkämpfer Legends of Runeterra; und der Auto-Battler Teamfight Tactics, der immer noch vom League of Legends-Client gestartet wird – hatte beispiellose 180 Millionen erreicht, scheinbar mehr als die Gesamtheit von Steam. Schätzungen zufolge liegen die Spitzenwerte der gleichzeitigen Spieler irgendwo zwischen acht und zwölf Millionen. Es ist unwahrscheinlich, dass das Hinzufügen einer erfolgreichen Netflix-Serie zu einem Rückgang geführt hat. Vergessen Sie World of Warcraft – der neue kulturelle und finanzielle Maßstab für League of Legends ist wohl Pokémon.
Das ist Ihr Kontext, und ich schätze, es gibt eine Menge davon, aber alles davon ist wichtig. All dies ist in gewisser Weise eine Erweiterung des Marketing-Ökosystems von League of Legends, das sein Bestes tut, um Sie als Spieler einzuhüllen, Ihre Aufmerksamkeit und Ihr Engagement zu erhalten. Es war noch nie so groß, aufwändig oder geradezu luxuriös teuer wie jetzt.
Zurück zum Spiel selbst, soweit Sie es von diesen Dingen trennen können, und der eigentliche Moment zu Moment von League bleibt weitgehend gesund. Es wird nie eine Zeit geben, in der League of Legends-Spieler vollkommen glücklich sind, zum Teil, weil es so viele Fähigkeitsstufen gibt, die die Art und Weise verändern, wie sich bestimmte Dinge anfühlen, aber auch, weil es einfach zu viele Spieler gibt, als dass sie alle auf einmal zufrieden sein könnten . Der allgemeine Konsens ist, dass die Dinge definitiv schlechter waren, aber es wird einzelne Phasen oder sogar bestimmte Patches geben, in denen Spieler einer bestimmten Rolle oder Position darauf hinweisen, dass die Dinge mehr nach ihrem Geschmack waren.
Das jüngste große Update nach den zweiwöchigen Tune-Ups war das Haltbarkeits-Update, das Ende Mai veröffentlicht wurde. Die Situation, wie Riot es ausdrückte, war, dass es im Laufe der vielen Jahre der Live-Entwicklung von League zu einem beträchtlichen „Schadensschleichen“ in all den verschiedenen Systemen gekommen war, die sich darauf auswirken, wie viel Schaden Spieler einander zufügen – Pre-Match-Runen, In-Match Gegenstände und Beschwörerzauber mit begrenztem Nutzen – aber dass all dies, in Riots Worten, “ausgewogen” war relativ zueinander“. Die Lösung war dann, die Haltbarkeit aller Champions auf breiter Front zu erhöhen.
Es war im Allgemeinen erfolgreich genug. Das Problem mit LoLs Schadenskriechen war, dass es zu einfach war, bei zu wenigen Treffern getötet zu werden, wenn man einen der Champions mit geringer Gesundheit spielte, wie die Glaskanonenmagier und ADCs (Carries, die physischen „Angriffsschaden“ verursachen). Attentäter-Champion. Im Allgemeinen, so die Theorie, sollten Attentäter mit ähnlichen Fähigkeiten und Fortschritten im Spiel in der Lage sein, einen matschigen Carry in einem Stoß auszulöschen, aber nur, wenn sie ihn „all-in“ setzen und mehr oder weniger alle Fähigkeiten, Zauber und Angriffe einsetzen ihr Arsenal, bevor sie etwas Geschick zeigen müssen, um zu entkommen. Das Update – nach ein paar vorhersehbar notwendigen Anpassungen – hat die Dinge im Allgemeinen wieder auf dieses Niveau gebracht und allen Riots heiligen Gral gegeben: die überaus wichtige Gelegenheit für Gegenspiel (im Grunde die Fähigkeit, einen Angriff lange genug zu überleben, um etwas dagegen zu tun, wenn Sie die Fähigkeit dazu haben).
Es ist verlockend, diese Änderung ein wenig zu vergrößern. Einige beschrieben es als das größte Update in der Geschichte von LoL, was in Bezug auf die Anzahl der betroffenen Champions technisch richtig ist, aber nichts im Vergleich zu beispielsweise der überarbeiteten Karte aus dem Jahr 2014, der Hinzufügung einer Teambuilder-Warteschlange, mit der Sie sperren können in Ihre bevorzugte Position vor dem Spiel, das große Item-Update im Jahr 2020 oder sogar die bemerkenswert erfolgreiche Arbeit, die Riot hinter den Kulissen geleistet hat, um die Serverzuverlässigkeit zu verbessern (ein Lob an die Mitstreiter aus EU West, die Anfang der 2010er Jahre dabei waren).
Tatsächlich ist dies genau die Art von Veränderung, die bei League of Legends regelmäßig vorkommt – und das ist wiederum genau der Grund, warum ich, und ich denke, so viele andere, es weiterhin spielen. In den vielen Jahren, die ich auf dem Riss verbracht habe, musste ich mich an Tank-Metas, Magier-Metas und Mobilitäts-Metas anpassen, an die „Tore“-Meta, inspiriert vom Streamer Trick2G, wo Jungler ihre Champions (normalerweise Udyr) speziell zum Verspotten bauten. und anschließend vor den anderen neun Spielern auf der Karte davonlaufen und dann selbst feindliche Basistürme niederschlagen – Tore geöffnet.
In jeder Vorsaison, in der das Spiel seine Spieler zwingt, sich in den Winterferien ein paar dringend benötigte Monate von der Rangliste zu nehmen, wird Riot etwas Bedeutendes komplett überarbeiten. Alle zwei Monate gibt es einen neuen Champion zu lernen – zum Zeitpunkt des Schreibens sind wir jetzt bei 161 – und es gibt Tausende und Abertausende von Streamern oder darüber hinaus Vollzeit-Profispieler, die das Spiel acht Jahre lang spielen. Plus Stunden am Tag auf der Suche nach neuen, winzigen Wegen, um einen dramatischen Vorteil zu erlangen. League of Legends bleibt sein ganzes Leben lang und auch jetzt noch dasselbe Spiel, das es schon immer war: eines, bei dem jedes Spiel völlig anders ist als das vorherige.