Final Fantasy 14 hatte ein Jahr lang einen absoluten Stoner. 2021 kam die neueste Erweiterung Endwalker heraus und verzeichnete einen außergewöhnlichen Zuwachs an Spielern, was es zum profitabelsten Spiel in der Geschichte der Final Fantasy-Reihe machte. Es hat sich ein wenig (und nur ein wenig) beruhigt, aber mit Updates im Wert von über acht Jahren und Millionen von Spielern ist FF14 jetzt, wenig überraschend, eines der größten Spiele der Welt.
Es ist eine Position, die das Spiel zu Recht verdient, da jede seiner Erweiterungen von Kritikern für eine epische Handlung gelobt wird, die von der Konfrontation mit bösen Imperien über die Unterdrückung tausendjähriger Kriege oder hüpfende Dimensionen bis hin zur Konfrontation mit einer das Universum zerstörenden Verkörperung der Verzweiflung reicht, während sie geschickt durch die Welt navigiert Fäden, die alles zusammenhalten.
Als MMO voller Verweise auf andere Spiele der Serie wird FF14 oft als „Final Fantasy-Themenpark“ bezeichnet – aber es steckt weit mehr dahinter. Seine Handlung konkurriert mit jedem der Einzelspieler-FF-Spiele – ja, sogar mit FFVII – während das Der Vater von Final Fantasy und sein ursprünglicher Schöpfer, Hironobu Sakaguchi, spielen es zum Spaß. Er ist so begeistert, dass er sogar seine eigene Modemarke im Spiel gegründet hat und regelmäßig seine Abenteuer twittert. Seine Mischung aus epischer, spielerzentrierter Handlung und einer riesigen Auswahl an gelegentlichen Extras überrascht mich auch heute noch, und obwohl ich nach der ursprünglich gescheiterten Veröffentlichung im Jahr 2010 mit einiger Skepsis an die Sache herangegangen bin, hat es FF14 geschafft, seine Hooks über acht Jahre lang konstant in mir zu halten , wie es kein anderes Spiel hat.
Es war nicht immer eine reibungslose Reise. Das Anfangskapitel, A Realm Reborn, fühlt sich im Nachhinein definitiv etwas langsam und einfach an, aber kommen Sie zu den späteren Erweiterungen und es hat eine höllische Auszahlung, die diesen frühen Slog wert ist. Es ist wirklich ein Meisterwerk des Geschichtenerzählens und eines, das nur funktioniert, weil es ein MMO mit einer Welt ist, auf der aufgebaut und aktualisiert werden kann. Es hat fast ein Jahrzehnt gedauert, um die Geschichte von Hydaelyn und Zodiark zu vervollständigen, aber Entwickler Square Enix benutzt das nicht als Ausrede, um sich zurückzulehnen, jetzt, wo es vorbei ist – es sät bereits die Saat für das nächste Abenteuer durch Updates, um es in sein nächstes zu führen Erweiterung voraussichtlich irgendwann im Jahr 2024.
Mit so vielen Erweiterungen auf dem Buckel gibt es bereits eine Menge zu beschäftigen. Im Moment befindet sich das Spiel relativ früh in seinem aktuellen Update-Zyklus, hat aber bereits den Start seiner Haupt-Raid-Serie etabliert. Dies beinhaltet einen 8-Spieler-Typ, der sich auf ein jenseitiges Gefängnis mit normalen und extremen Versionen konzentriert, für welche Art von Herausforderung Sie auch immer Lust haben, und eine 24-Mann-Serie, die etwas lässiger ist und sich auf The Twelve – die ältesten Götter von FF14 – konzentriert. Sie haben auch eine Ultimate-Schwierigkeitsversion eines Heavensward-Kampfes namens Dragonsong’s Reprise erstellt, für diejenigen, die sich wirklich pushen wollen.
Es geht jedoch nicht nur um die Kämpfe, denn ein Teil des Erfolgs von FF14 ist auf die Breite der nicht kampforientierten Aktivitäten wie Handwerk und Sammeln zurückzuführen, die genauso involviert sind wie die Kampfklassen des MMO. Alle acht Handwerksklassen und drei Sammelklassen ergänzen sich gegenseitig, um die notwendigen Materialien für Endspielausrüstung und Möbel bereitzustellen. Es gibt auch viele wirklich brillante Nebenquest-Serien, darunter die Slapstick-Abenteuer des Gentleman-Detektivs Hildibrand, der in einem kürzlich erschienenen Patch endlich seine triumphale Rückkehr feierte.
Der Nachteil einer solchen Breite an Dingen ist, dass der Einstieg für neue Spieler eine imposante Aussicht sein kann. Die Entwickler sind sich dessen jedoch sehr bewusst und haben daran gearbeitet, den Start des Spiels zu aktualisieren, um es zugänglicher zu machen, bestimmte Abschnitte zurückzuschneiden und Teile zu überarbeiten, um es Solo-freundlich zu machen. Anstatt sich beispielsweise mit Fremden für Dungeons zusammenschließen zu müssen, können Sie jetzt mit einer Gruppe von KI-Gruppenmitgliedern spielen, um die Geschichte mithilfe des Vertrauenssystems des Spiels zu erleben. Es funktioniert überraschend gut – ich habe es verwendet, um mit meiner Tanking-Angst umzugehen, indem ich mit den Bots geübt habe, bevor ich Fremde wirklich geführt habe – aber es dauert definitiv länger, bis man durchkommt, als wenn man sich mit echten Leuten zusammenschließt. Es gilt derzeit nur für A Realm Reborn und Shadowbringers, wird aber aktualisiert, um schließlich auch Heavensward und Stormblood einzuschließen. Zwischen diesem und der großzügig beschrifteten kostenlosen Testversion – kostenlos bis Level 60! – Es ist eine großartige Zeit, um einzusteigen.
Eine der größten Stärken von FF14 ist der Respekt vor deiner Zeit als Spieler. MMOs können viel Zeit in Anspruch nehmen, aber FF14 fühlt sich nie so an, als würde es Sie unter Druck setzen. Es gibt immer mehr als einen Weg zu Endlevel-Ausrüstung und Dungeons und Prüfungen dauern normalerweise maximal 20 bis 30 Minuten. Sie müssen kein ernsthafter Raider sein, um die zusätzliche Geschichte zu erleben – die Aufteilung in Schwierigkeitsgrade stellt sicher, dass jeder so spielen kann, wie er Zeit hat. Die Entwickler selbst werden den Leuten oft sagen, dass sie eine Pause machen und später für die neuen Patches zurückkommen sollen. Wenn andere Spiele Sie auffordern, Währungen für die beste Ausrüstung zu mahlen, ist es erfrischend, nicht das Gefühl zu haben, dass Sie ständig mithalten müssen oder riskieren, etwas zu verpassen.
Die Dinge haben sich seit letztem Jahr erheblich beruhigt, als die Warteschlangen Tausende von Menschen tief waren und einige Verkäufe des Spiels vorübergehend unterbrochen wurden, um die Überlastung zu verringern, aber das bedeutet nicht, dass es ruhig ist. Auf den meisten EU-Servern gibt es normalerweise immer noch eine Warteschlange von 10 bis 50 Leuten, um hineinzukommen, und alle wichtigen Bereiche des Spiels fühlen sich gut bevölkert an. In den letzten Monaten gab es auch einen Anstieg bei von der Community erstellten Events und Räumen – Sie werden oft In-Game-Rufe für Barnächte und Bardenkonzerte in Großstädten sehen, wobei spontane Dance-Offs und Paraden regelmäßig vorkommen. Die Bevölkerung von FF14 hat sich noch nie so lebendig und involviert gefühlt wie jetzt.
Es wächst auch weiter, wobei am 5. Juli vier neue Server in europäischen Rechenzentren hinzugefügt werden. Sie starten mit vielen neuen Anreizen, darunter EXP-Buffs und kostenlose Spielzeit, wenn Sie Level 30 erreichen, und andere Boni, wenn Sie auch vorhandene Charaktere wechseln. Es gibt auch den zusätzlichen Bonus, dass alle Wohngrundstücke verfügbar sind, obwohl sie erst zu einem späteren Zeitpunkt gekauft werden können.
Leider sind die Probleme mit der Spielerunterbringung immer noch da. Die Dinge wurden durch die Hinzufügung eines Lotteriesystems erheblich verbessert, das die Möglichkeiten zur Sicherung eines Grundstücks viel fairer macht, aber die Nachfrage übersteigt das Angebot immer noch bei weitem, sehr zur anhaltenden Frustration der Gemeinde. Es ist eine Schande, aber das nachbarschaftliche Gefühl, feste und begrenzte Schutzzauber für Häuser zu haben, ist schwer zu kompromittieren. Es wird in naher Zukunft ein neues instanziertes Spielgebiet namens Island Sanctuary geben, in dem Sie Ihren eigenen Raum und Ihr Ackerland anpassen können. Viele hoffen, dass dies dazu beitragen wird, Wohnungsprobleme zu lösen, indem es das derzeit unersättliche Bedürfnis nach Dekoration stillt eigenen Raum.
Der letzte 6.1-Patch im April hat uns auf ein neues Abenteuer gebracht und wird die nächste Erweiterung mit weiteren Updates in den nächsten zwei Jahren aufsetzen. Bisher war die Rede davon, einen interdimensionalen Riss in eine Welt namens The Void zu überqueren, von der bekannt ist, dass sie von der Dunkelheit überwunden wird. Anders als in Shadowbringers, wo unsere Helden herübergerufen wurden, geht es diesmal darum, herauszufinden, wie man diese Tür selbst öffnet – und damit eine riesige Menge an Möglichkeiten für die Richtung, in die die Geschichte gehen kann. Es ist ein schöner Ort, an dem man sich aufhalten kann, und das Entwicklerteam hat hervorragende Arbeit geleistet, damit es sich anfühlt, als würde man ein neues Abenteuer beginnen. Es ist spannend, sich zu fragen, was vor ihnen liegen könnte und wie sie den unvergesslichen Handlungsbogen von Zodiark und Hydaelyn weiterverfolgen werden.
Im Moment fühlt es sich so an, als ob Final Fantasy 14 wirklich in Fahrt gekommen ist, nachdem es in den letzten acht Jahren so viel erreicht hat. Die Welt von Hydaelyn hat sich noch nie so erfüllt und wohlhabend angefühlt. Aber da das Entwicklungsteam sowohl dies als auch Final Fantasy XVI gleichzeitig unter einen Hut bringt, mache ich mir ein wenig Sorgen darüber, wie sie mit dem Druck umgehen werden, zwei monumentale Spiele zu machen. Hier ist zu hoffen, dass sie das Tempo halten können.
Dieser Artikel ist Teil unserer State of the Game-Serie, in der wir uns einige der größten laufenden Service-Spiele ansehen, um zu sehen, wie sie vorankommen. In unserem State of the Game-Hub finden Sie noch viele weitere Stücke wie dieses.