Die Sims gibt es jetzt seit 22 Jahren, und selbst der vierte und jüngste nummerierte Eintrag ist ehrwürdige acht Jahre alt. Das erste Mal, als ich das Original spielte, war ein gemeinsames Erlebnis im Gemeinschaftsraum der Oberstufe, zusammengepfercht um den Laptop eines Freundes. Wir haben diesen Gemeinschaftsraum nachgebaut, ihn mit Faksimiles von Freunden bevölkert und sie größtenteils sich selbst überlassen. Einer von ihnen vergaß, wo die Toilette war, pinkelte sich an und weinte dann darüber.
Die Sims 2? Ich bin mir nicht sicher, ob ich es überhaupt gespielt habe. Ich war 21, als es 2004 veröffentlicht wurde, und wie vieles in meinem damaligen Leben sind die Erinnerungen etwas verschwommen.
Nummer drei war derweil inspirierend. Nicht so sehr das Spiel selbst, obwohl viele sagen würden, dass es der Höhepunkt der Serie ist, sondern das Schreiben darüber. Robin Burkinshaws „Alice and Kev“, ein Blog, der die Abenteuer eines obdachlosen Sims und seiner Tochter aufzeichnet, hat wirklich einen Nerv getroffen und mich dazu inspiriert, mich an etwas Ähnlichem zu versuchen. (Es war Müll.)
2014 bekamen wir den vierten Eintrag. Mein Leben war damals nicht in bester Verfassung, aber das Spiel war es auch nicht. Wir haben uns seitdem zum Besseren verändert, Die Sims 4 und ich, also lass uns darüber reden.
Ich kann die Stationen meines Lebens nicht von denen von Die Sims trennen. In der Serie dreht sich alles um Bühnen! Sims wachsen vom Baby über die Kindheit bis ins Erwachsenenalter heran, bevor sie schließlich sterben. Ihre Spiele beginnen als mikromanagierter Überlebenskampf und entwickeln sich zu einem ruhigeren Rhythmus des Karrierefortschritts und des Erwerbs von mehr Sachen. Die Spiele selbst sind ähnlich. Sie werden in die Welt entlassen, frisch und neu, sammeln Updates und Erweiterungen und werden dann auf die Weide gebracht, wenn eine Fortsetzung angekündigt wird.
Die Sims sind im Kern ein virtuelles Puppenhaus. Sie gründen einen Haushalt, sei es ein einzelner Sim, ein Haufen Mitbewohner oder eine Familie mit mehreren Generationen, bringen sie dann in ein Haus (das Sie selbst bauen können) und sehen zu, wie sie ihr Leben leben. Jeder Sim hat seine eigenen Persönlichkeitsmerkmale, Wünsche und Bedürfnisse und deine Aufgabe ist es, sie bei Laune zu halten. Oder nicht. Während Die Sims als äußerst zielorientiertes Spiel gespielt werden können, mit viel Mikromanagement, um sicherzustellen, dass sie ihr bestes Leben führen, kann es auch viel Spaß machen, die armen kleinen Kerle zu quälen. Alternativ ist die KI robust genug, um sie einfach loszulassen und zu sehen, wie es ihnen selbst geht.
Als das Original veröffentlicht wurde, war ich fasziniert. Während die Idee der kleinen Computermenschen kaum neu war (man nehme zum Beispiel Little Computer People aus dem Jahr 1985), versprach The Sims etwas viel Involvierteres als alle seine Zeitgenossen. Und es war von dem Typen, der all diese Sim-Was auch immer-Spiele gemacht hat, die so viele Stunden meiner Amiga-Besitzer-Kindheit in Anspruch genommen haben!
Die Sims ist auch zutiefst surreal. Es ist absolut möglich, es direkt zu spielen, und es gibt unzählige Mods, die darauf abzielen, Ihre Puppen so realistisch wie möglich zu machen, sowohl im Aussehen als auch im Verhalten. Es ist wie die Mods, die Skyrim in eine Hardcore-Survival-Simulation verwandeln, aber zum Wäschewaschen. Wenn Sie den anderen Weg gehen möchten, gibt es Erweiterungen, die offenkundige übernatürliche Elemente wie Vampir und Werwölfe hinzufügen. Aber auch ohne all das ist die Welt von Die Sims wirklich seltsam. Von der ziemlich lächerlich hohen Rate an Ausfällen von Elektrogeräten, die sich in ausgewachsene Hausbrände verwandeln, bis hin zu den Liedern echter Künstler, die in der Kauderwelschsprache des Spiels, Simlish, aufgenommen wurden, gibt es viele Erinnerungen daran, dass Sie nicht mehr in Kansas sind.
Wenn all diese leicht unterschiedlichen Elemente aufeinandertreffen, ist das Ergebnis ein wunderbares Spielzeug zum Erzählen von Geschichten. Sie können alle möglichen seltsamen und wunderbaren Szenarien aufstellen und zusehen, wie sie sich abspielen und so viel oder so wenig eingreifen, wie Sie möchten. Du kannst Faksimiles von dir und deinen Lieben machen und sie auf verrückte Abenteuer schicken. Wie wäre es mit einem größenwahnsinnigen bösen Genie, das sich nach der Weltherrschaft sehnt, aber mit seiner freundlichen, alternden Mutter in einer winzigen Hütte lebt? Oder ein Teufel und ein Engel, die gezwungen sind, zusammen zu leben und sich um einen unbeholfenen Teenager zu kümmern? Ich habe all dies und mehr getan.
Aber es kommt auf Zyklen zurück, und Die Sims 4 hat seinen eigenen Zyklus ziemlich berüchtigterweise nicht in besonders guter Verfassung gestartet. Es ist zwar unvermeidlich, dass Fortsetzungen dieser Art von Open-End-Spielen Schwierigkeiten haben werden, mit der neuesten Technologie Schritt zu halten, während sie dennoch alle Funktionen beibehalten, die dem Original im Laufe seiner Lebensdauer hinzugefügt wurden (und das ist, bevor wir uns mit DLCs und dergleichen befassen). Die wohlwollendsten Beobachter bemerkten, dass sich Die Sims 4 ziemlich unvollständig anfühlte. Insbesondere fehlte die gesamte Kleinkind-Lebensphase für Sims und – entscheidend – es gab keine Schwimmbäder.
Wenn Sie mit der Serie nicht vertraut sind, scheint dies keine große Sache zu sein, aber Pools waren schon immer ein wesentlicher Bestandteil der Spiele. Sie sind nicht nur ein Symbol für die (angeblich satirische) aufstrebende Konsumkultur, die das Spiel befürwortet, sondern sie machen auch großen Spaß, wenn sie ahnungslose Sims hineinlocken und dann den Baumodus verwenden, um die Leiter zu entfernen. Das Starten der Sims ohne Schwimmbecken ist wie das Starten von Doom ohne Schrotflinten.
Ehre, wem Ehre gebührt, Maxis hat in den letzten acht Jahren eine riesige Menge an kostenlosen Inhalten hinzugefügt, beides Funktionen, die von der Spielerbasis als vermisst angesehen werden, zusammen mit völlig neuen. Neue Optionen zum Anpassen des Geschlechts Ihrer Sims wurden von der Transgender-Community allgemein begrüßt und bleiben eines der besten Beispiele für Trans-Inklusivität in AAA-Spielen. Auf der anderen Seite dauerte es bis 2020, bis die Kritik an den schlechten Hauttönen der Spiele, insbesondere an dunkleren Farbtönen, angegangen wurde.
Die große Angst der meisten Spieler war damals, dass die fehlenden Elemente für kostenpflichtige Erweiterungen zurückgehalten wurden, und obwohl sich diese Befürchtung wohl als unbegründet herausstellte, gibt es sicherlich eine Menge zusätzlicher Sachen zu kaufen. Es gibt ein gewisses Maß an Ironie in einer Serie, in der die satirischen Wurzeln von Die Sims zu einem digitalen Aushängeschild für die Art von Konsumkapitalismus werden, die sie ursprünglich verspotten sollte.
Laden Sie das Spiel hoch und das erste, was Sie begrüßt, ist ein Bildschirm, der Ihnen hauptsächlich mehr Dinge zeigt, die Sie für das Spiel kaufen können, wobei Ihr eigentliches Spielmenü zur Seite geschoben wird. Es gibt satte 41 “Packs” in den Erweiterungs-, Spiel- und Stuff-Varianten sowie eine Reihe von Kits, die nur kleinere Stuff-Packs zu sein scheinen. Von Benutzern erstellte Inhalte werden ebenfalls ins Rampenlicht gerückt, aber viele davon erfordern Pakete, die Sie möglicherweise noch nicht besitzen. Aus Sicht von EA ist dies also nur eine weitere Möglichkeit, Sie zum Ausgeben, Ausgeben, Ausgeben zu ermutigen.
Wenn Sie so geneigt sind, können Sie eine Menge Geld für Die Sims 4 ausgeben. Laut Steam kostet Sie der Kauf aller Inhalte für das Spiel etwa 840 £. Das Reduzieren der Kosmetika und das Hinzufügen von Erweiterungen und Spielpaketen belassen immer noch über 600 £, und die Verkäufe sind in der Regel bestenfalls zum halben Preis, sodass Sie 300 £ für alles suchen, was das Spiel zu bieten hat.
Wie wäre es, wenn Sie einen Zeh hineintauchen, für diejenigen, die der Verlockung des realen Kapitalismus widerstehen können, aber mit der vorgetäuschten Art herumspielen wollen? Wenn Sie jetzt ins Spiel einsteigen, auch ohne zusätzliche Packs, ist es eindeutig ein vollständigeres und umfassender ausgestattetes Spiel als beim Start, und es macht immer noch viel Spaß. Es gibt einen Grund, warum ich seit über zwanzig Jahren immer wieder auf diese Serie zurückkomme, und zwar, weil es ganz einfach eine großartige Möglichkeit ist, etwas Zeit am Computer zu verbringen. Egal, ob Sie häusliche Glückseligkeit schaffen, mit interessanten Szenarien herumspielen oder nur einige virtuelle Menschen als kapriziöse und sadistische Gottheit quälen möchten, Die Sims 4 ist genauso fesselnd wie die Serie es schon immer war.
Die Dinge, die Maxis hinzugefügt haben, machen im Großen und Ganzen viel Spaß. Über den Preis und ob sie wirklich ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten, lässt sich sicherlich streiten, aber sie erweitern das Spiel auf interessante und einfallsreiche Weise. Als ich zum Beispiel mit dem Werwolf-Rudel herumspielte, war ich wirklich beeindruckt, wie involviert alles war, insbesondere die Dynamik des Werwolf-Rudels, auch wenn die Werwolf-Modelle selbst auf halbem Weg zwischen sexy Pelzkunst und Sportteam-Maskottchen liegen.
Ironischerweise ist das eigentliche Problem, besonders für alle, die Die Sims 4 zum ersten Mal starten, dass es einfach zu viel davon gibt. Mein Partner und ich haben im Laufe der Jahre acht der Erweiterungs- und Spielpakete angesammelt, und nachdem ich nach einiger Zeit ein neues Spiel hochgefahren habe, bin ich mit Optionen überwältigt – habe aber auch den leisen Verdacht, dass ich etwas verpasse. Es ist eine ausgesprochen unangenehme Erfahrung, bei der ich mich schrecklich manipuliert fühle.
Das Ergebnis ist eine seltsam widersprüchliche Erfahrung. Die Sims 4 ist acht Jahre alt, und so könnte man nach früheren Zyklen argumentieren, dass eine Fortsetzung mindestens drei Jahre überfällig ist. Mit anderen Worten, so weit über seine natürliche Lebensdauer hinausgedrängt zu werden, beginnt vielleicht seinen Tribut zu fordern. Es ist ein Spiel, das zurückgesetzt werden muss – ein neuer Zyklus, und sei es nur, um sein Haus zu entrümpeln.
Dieser Artikel ist Teil unserer State of the Game-Serie, in der wir uns einige der größten laufenden Service-Spiele ansehen, um zu sehen, wie sie vorankommen. In unserem State of the Game-Hub finden Sie noch viele weitere Stücke wie dieses.