CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Eine Rakete, die fast ausschließlich aus 3D-gedruckten Teilen besteht, feierte am Mittwochabend ihr Startdebüt und hob inmitten von Fanfaren ab, scheiterte jedoch drei Minuten im Flug – weit vor der Umlaufbahn.
An Bord des Testflugs von Relativity Space war nichts außer dem ersten 3D-Metalldruck des Unternehmens, der vor sechs Jahren hergestellt wurde.
Das Startup wollte das Souvenir mehrere Tage in eine 125 Meilen (200 Kilometer) hohe Umlaufbahn bringen, bevor es durch die Atmosphäre stürzte und zusammen mit der Oberstufe der Rakete verglühte.
Wie sich herausstellte, erfüllte die erste Stufe nach dem Start von der Cape Canaveral Space Force Station ihre Aufgabe und trennte sich wie geplant. Aber die Oberstufe schien sich zu entzünden und dann abzuschalten, wodurch sie in den Atlantik stürzte.
Es war der dritte Startversuch von einem ehemaligen Raketenstandort. Relativity Space kam Anfang dieses Monats innerhalb einer halben Sekunde nach dem Start, wobei die Triebwerke der Rakete zündeten, bevor sie abrupt abschalteten.
Obwohl die Oberstufe eine Fehlfunktion hatte und die Mission die Umlaufbahn nicht erreichte, „sind Jungfernstarts immer aufregend und der heutige Flug war keine Ausnahme“, sagte Arwa Tizani Kelly, Startkommentatorin von Relativity Space, nach dem Start am Mittwoch.
Der größte Teil der 33 Meter (110 Fuß) langen Rakete, einschließlich ihrer Triebwerke, stammte aus den riesigen 3D-Druckern des Unternehmens in Long Beach, Kalifornien.
Laut Relativity Space machten 3D-gedruckte Metallteile 85 % der Rakete mit dem Namen Terran aus. Größere Versionen der Rakete werden noch mehr haben und auch für mehrere Flüge wiederverwendbar sein.
Auch andere Raumfahrtunternehmen setzen auf 3D-Druck, allerdings machen die Teile nur einen kleinen Teil ihrer Raketen aus.
Relativity Space wurde 2015 von zwei jungen Luft- und Raumfahrtingenieuren gegründet und hat die Aufmerksamkeit von Investoren und Risikokapitalgebern auf sich gezogen.
___
Das Associated Press Health and Science Department erhält Unterstützung von der Science and Educational Media Group des Howard Hughes Medical Institute. Für alle Inhalte ist allein der AP verantwortlich.