Die vergangenen zweieinhalb Jahre waren für die Gründer von eine Achterbahnfahrt VAE Labsaber heute hat das Pre-Revenue CPG-Unternehmen einige gute Neuigkeiten: eine 2-Millionen-Dollar-Seed-Runde, die dazu beitragen wird, sein sprühbares Koffeingerät auf den kommerziellen Markt zu bringen.
Draper Associates leitete die Investition und wurde von Midnight Venture Partners und Cartograph Ventures unterstützt. Das neue Kapital verleiht VAE Labs laut Mitbegründer Orri Bogdan eine Post-Money-Bewertung von 8,5 Millionen US-Dollar.
Chaim Weinerman und Orri Bogdan, Mitbegründer von VAE Labs (Bildnachweis: VAE Labs)
Bogdan, Chaim Weinerman und Mohand Khouider aus Kanada haben vor einigen Jahren VAE Energy Spray entwickelt. Bogdan wirbt für das Gerät als „Lieferung der Energie einer Tasse Kaffee in nur drei Sprühstößen“.
Das Trio, das zu dieser Zeit neurowissenschaftliche Chemie studierte, kam auf die Idee für das Spray, nachdem es festgestellt hatte, dass ihre übliche Art, sich während des Studiums mit Koffein zu versorgen, nicht die gesündeste war: Sie fanden ihre bevorzugten Kaffeemarken heraus – die, die sie mehrmals konsumierten auf täglicher Basis – lieferten doppelt so viel Koffein und etwa 30 Gramm Zucker in jeder Tasse.
„Wir befanden uns in diesem wirklich schlimmen Kreislauf, viel zu viel Koffein zu trinken, nur um dann komplett abzustürzen“, sagte Bogdan gegenüber TechCrunch. „Wir waren einfach fertig damit, uns die ganze Zeit so schrecklich zu fühlen.“
Erstellen eines Sprays
Bei ihrer Suche nach alternativen Energiegetränken und Nahrungsergänzungsmitteln war es schwierig, etwas zu finden, das nicht nur ohne Zucker und Chemikalien auskommt, sondern auch bequem zu tragen ist. Da kam ihnen die Idee für ein Energiespray.
Bogdan sagte, dass ihnen die Idee aus zwei Gründen gefiel: Erstens kann Koffein viel schneller absorbiert werden, etwa fünfmal schneller tatsächlich, durch die Zunge, und zweitens würde die Abgabe von Koffein durch eine kleine, tragbare Flasche es effektiver machen.
„Wenn wir einen Weg finden könnten, es gut schmecken zu lassen, hatten wir das Gefühl, dass wir das Potenzial hätten, den gesamten Energy-Drink-Markt und wirklich den Koffeinmarkt als Ganzes zu stören“, fügte er hinzu.
VAE Labs Koffeinspray (Bildnachweis: VAE Labs)
Aber was stattdessen passierte, war, dass Bogdan und seine Gründer während ihrer Forschung „ziemlich schnell an eine Wand stießen“, als sie versuchten, herauszufinden, wie man ein Koffeingerät entwickeln könnte, das sowohl tragbar als auch leistungsstark ist, und sagten, „es sei eigentlich ziemlich unmöglich“.
Bogdan erklärte, dass Koffein in Wasser nicht löslich genug sei, um in kleinen Mengen wirksam zu sein, was ihre kleine und tragbare Idee zunichte machte. Also griffen sie auf ihr Studium der Neurowissenschaften Chemie zurück und kehrten für zwei Jahre zum Reißbrett zurück.
Was herauskam, war die „zum Patent angemeldete hyperlösliche Koffein-Technologie“, die es VAE Labs ermöglicht, „die Löslichkeit von Koffein und Flüssigkeit signifikant zu erhöhen“, sagte Bogdan. Jeder Sprühstoß enthält 20 Milligramm Koffein, sodass für einen Kaffee nur drei Sprühstöße erforderlich sind.
„Wir sind in der Lage, mehr als zehnmal so viel Koffein in jedes Spray zu packen wie unser Konkurrent“, fügte er hinzu. „Und mit unserer Technologie und Tragbarkeit halten wir es für das beste Energieergänzungsmittel auf dem Markt, da es am schnellsten wirkt und am bequemsten ist.“
Sie fragen sich vielleicht, wie Koffein als gesund angesehen werden kann, und als er um eine Erklärung gebeten wurde, sagte Bogdan, dass das VAE Energy Spray, das in den Geschmacksrichtungen Eisminze und Mango erhältlich ist, null Kalorien hat und seine Hauptbestandteile auf den Hauptbestandteilen von Matcha basieren , unter Verwendung der Aminosäuren L-Theanin und L-Tyrosin.
Er fuhr fort, dass diese Inhaltsstoffe „einige wirklich synergistische Wirkungen mit Koffein haben“, so dass anstelle des typischen Energieschubs und eines großen Crashs später mehr konzentrierte Energie aufgrund des L-Tyrosins vorhanden ist, das beim Fokussieren hilft. und L-Theanin, das bei den negativen Auswirkungen von Koffein hilft.
VAE Labs ist nicht das einzige Unternehmen mit dieser Vision: Pzaz hat auch ein Atemspray ohne Kalorien und Koffein entwickelt.
Eine Bewegung erschaffen
Im Jahr 2020 brachte VAE Labs sein Gerät in einem auf den Markt Indiegogo-Kampagne, ging es um 10.000 Dollar – und sammelte am Ende über 55.000 Dollar, sagte Bogdan. Sie stießen jedoch, wie viele frühe Unternehmen, auf einige Probleme: Sie mussten den Hersteller wechseln, was die Kampagne um ein ganzes Jahr verzögerte. Und dann schlug COVID zu.
Als VAE Labs im Sommer 2021 endlich seine Flaschen versenden konnte, erhielt es erste Kommentare von Kunden, dass Flaschen undicht und defekt seien.
„Es war eine riesige Katastrophe und nicht der beste Hintergrund, um zu versuchen, Geld zu sammeln“, erinnerte sich Bogdan. „Und zu der Zeit hatten wir kein Geld, um den Lauf zu wiederholen oder eine Lösung parat zu haben.“
Das Unternehmen beschloss, sich die Zeit zu nehmen, seinen gesamten Ansatz mit der Flasche und der eigentlichen Formel darin zu überdenken. Letztendlich hat das VAE Labs bis 2022 und dann bis 2023 geführt, aber jetzt hat das Unternehmen eine neue Flasche und Formel und ist mit den 2,1 Millionen Dollar an Risikokapital in der Lage, diesen frühen Indiegogo-Investoren kostenlosen Ersatz anzubieten, sagte er.
Es ist geplant, diesen Monat seine erste Auflage von 10.000 Einheiten für Direct-to-Consumer zu haben und Anfang März auf den Markt zu bringen. Die Flaschen werden für 9,99 $ verkauft und jede Flasche hat 36 Sprühstöße, was 12 Tassen Kaffee entspricht. Bogdan sagte, dass die DTC-Erfahrung Branding, Messaging und Preispunkte testen wird, während sie später in diesem Sommer an der Einführung in den Einzelhandel arbeitet. VAE Labs hat bereits einen Vertriebspartner in New York.
Darüber hinaus entwickelt das Unternehmen seine Flasche der nächsten Generation und stellt einige interne Content-Ersteller ein, um sie auf TikTok zu vermarkten.
Als nächstes plant VAE Labs, einen Teil seiner Mittel zu verwenden, um seine Sprühtechnologie weiter zu innovieren, damit sie auf Nahrungsergänzungsmittel wie CBD, THC, Melatonin, Vitamine und schließlich Medikamente ausgedehnt werden kann, sagte Bogdan.
„Unser Ziel war es wirklich nie, den Koffeinmarkt zu stören, der offensichtlich ein wirklich großer und unterhaltsamer Markt ist, sondern die effektivste, bequemste und gesündeste Art der Einnahme aller Nahrungsergänzungsmittel zu schaffen“, fügte er hinzu. „Was uns an der Zukunft begeistert, ist, dass wir nach der Arbeit an unseren ersten Produkten erkannt haben, dass unsere Technologie viel weiter voranschreiten und schließlich auch auf andere Nahrungsergänzungsmittel angewendet werden kann – sei es Melatonin, um eine bessere Schlafqualität zu erreichen, oder CBD sofortige Entspannung oder einfach nur Vitamine für die allgemeine Gesundheit.“