TDrei Jahre nach meinem Leben in London habe ich endlich das Gefühl, mich ein wenig eingelebt zu haben. Aber es war nicht immer so. Die ersten paar Jahre in dieser großen, bösen Stadt, nachdem ich aus Neuseeland gezogen war, waren geprägt von chaotischen Entscheidungen, zu vielen Pints, gescheiterten Bewerbungen, verzweifelten einsamen Strecken und einem allgemeinen Fragezeichen, ob ich wirklich, wirklich hierher gehöre.
All dies ist in Rose Matafeo’s Show so perfekt eingefangen, Starstruck. Matafeo ist eine in Großbritannien lebende Kiwi-Komikerin, Autorin, Fernsehmoderatorin, Schauspielerin und Performerin. Sie ist auch, in Ermangelung eines besseren Begriffs, eine blutige Legende. Für einen Neuseeländer wie mich ist sie so etwas wie die extrem coole, aber freundliche und zugängliche ältere Schwester deines besten Freundes, zu der du ständig aufschaust und die du definitiv sein willst.
Starstruck – Staffel 2 kam diese Woche heraus – ist eine zutiefst lustige und brutal ehrliche Romcom. Aber für Kiwis ist es noch so viel mehr als das. Das Office for National Statistics schätzte, dass im Jahr 2015 rund 59.000 Neuseeländer im Vereinigten Königreich lebten. In London kann man kaum einen Stein werfen, ohne einen von uns verdammten Kiwis zu treffen. Eine meiner liebsten Persönlichkeitseigenschaften ist es, immer wieder überrascht/erfreut zu sein, wenn ich einen anderen Neuseeländer in London treffe, obwohl es fast sicher ist, dass ich jemanden begegne, der in meinem örtlichen Tante-Emma-Laden nach Salat sucht.
Die berüchtigte Facebook-Gruppe „Kiwis in London“ hat fast 100.000 Mitglieder. Als ich einer Freundin der Familie erzählte, dass ich 2018 hierher ziehe, sah sie mich abschätzend an: „Oh, du machst The London Thing?“ (Ich gebe zu, das hat mich ins Trudeln gebracht. Was meint sie mit „The London Thing“? Ich bin offensichtlich einzigartig und anders. Das ist eine so große Lebensentscheidung für mich. Bin ich wirklich nur ein weiteres Schaf in einer Herde? von Kiwis, die zu größeren und hoffentlich besseren Dingen aufbrechen?)
Trotz der großen Anzahl von uns ist es immer noch eine immens schwierige Sache, um die halbe Welt zu ziehen. Du springst kopfüber ins kalte Wasser, ohne Unterstützungssystem, Wohnung oder Job. Was Matafeo so unglaublich macht Starstruck ist irgendwie diese Erfahrung in ihrer Gesamtheit zusammenzufassen – das Gute, das Schlechte und das Hässliche.
Die TV-Show mag vorgeben, über die „Werden sie/werden sie nicht“-Liebesgeschichte zwischen Tom und Jessie zu handeln, aber ich denke wirklich, dass es um die Kiwi-Erfahrung in London geht. Es ist so eine besondere Umgebung zum Navigieren. Du bist an diesem unglaublich fremden Ort, und doch gehörst du auf vielen Ebenen dazu: Du sprichst die Sprache, es gibt kulturelle Überschneidungen und, was entscheidend ist, du begegnest mehreren Menschen wie dir.
In Staffel eins von Starstruck, Matafeos Charakter Jessie trifft die Entscheidung, London für immer zu verlassen. Eine Zeile ist mir aus dieser Saison hängen geblieben. Jessies Kollegin fragt sie, was sie hier mache, und verweist darauf, dass sie an diesem Tag keine Schicht hätte. Jessie interpretiert das falsch, weil sie denkt, sie meinen London im Allgemeinen und antwortet: „Ich weiß es nicht. Ich habe gerade einen Tag damit verbracht, einen verdammten Job zu machen, weil ich es mir nicht leisten kann, es nicht zu tun, weil ich gerade von meinem anderen Scheißjob gefeuert wurde. Also reiße ich mir den Arsch auf, um in einer Stadt zu bleiben, aus der ich gar nicht komme. Wie ich … ich habe es mir nicht ausgesucht, hierher zu ziehen. Aber ich habe mich entschieden zu bleiben und… ich weiß nicht einmal warum, weil ich es hier sowieso die halbe Zeit hasse. Die Leute sind so gemein hier. Die Luft ist buchstäblich Gift. Jeder, den ich hier kenne, ist ein Alkoholiker… Ich habe nichts vorzuweisen für meine Zeit hier. Ich arbeite für so gut wie kein Geld in einem Kino. Ich habe nichts getan … Es ist auch nicht so, als hätte ich hier eine Familie.“
Es ist ein Moment auffälliger Verletzlichkeit in einer Fernsehsendung, die dazu neigt, ihren Kiwi-ismus durch unsere Affinität zu selbstironischen Witzen und die Tendenz, mit fast Fremden zu viel zu teilen, zu zeigen. Dies wird vielleicht am besten durch die ausdruckslose Figur Amelia von Co-Autorin Alice Snedden charakterisiert. In der zweiten Staffel rockt sie mit einer Tüte Bier zu einer Party. „Verdammt noch mal, schau dir diesen Ort an“, sagt sie mit starkem Kiwi-Akzent. „Ja, aber leiser“, sagt Jessies englische Mitbewohnerin Kate (gespielt von Emma Sidi, die übrigens auch im wirklichen Leben Matafeos Mitbewohnerin ist). Diese Interaktion hat sich in meinem Leben in London so oft wiederholt – meine manchmal dreiste Kiwiness steht in krassem Gegensatz zur traditionellen Haltung eines Briten.
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Ich würde sagen, fast jeder Neuseeländer in London hat sich schon einmal wie Jessie gefühlt. Ich habe mehrere Pläne gemacht, nach Hause zu ziehen. Während des Lockdowns – obwohl ich eigentlich nicht ins Land kommen konnte – habe ich mich auf mindestens drei Jobs in Neuseeland beworben. Die kompakte Größe Ihres Unterstützungssystems kann Ihnen das Gefühl geben, dass Sie niemanden haben, obwohl Sie wahrscheinlich mehrere Menschen haben, die Sie lieben.
Manchmal kann sich das Leben in London wie Schlafwandeln anfühlen, ständig zwischen der U-Bahn, dem Pub, gesellschaftlichen Anlässen und der Arbeit hin und her wechseln. Sie können sich in den Kreislauf verwickeln lassen, zwei Jahre vergehen in einem gefühlten Moment. Das Leben zu Hause läuft in der Regel viel entspannter ab. Alles ist enger beieinander, man kann kaum vor die Haustür treten, ohne jemanden zu treffen, den man kennt, und es scheint, als wolle das Land einem das Leben eigentlich leicht machen. Das ist natürlich der Grund, warum so viele von uns umziehen. Wir sehnen uns nur danach, unsere Tage in einer sehr verschwitzten U-Bahn-Kutsche in die Achselhöhle von jemandem zu quetschen.
Aber wenn Sie innehalten, Bilanz ziehen und für einen Moment die Augen öffnen, erkennen Sie, dass es sich zwar schwer, aber auch lohnt. Und obwohl es Zeiten gibt, in denen Sie sich vielleicht allein fühlen, ist dies ein Teil dessen, was Sie wollten, als Sie sich entschieden haben, den Sprung zu wagen. Ähnlich wie Jessie in Starstruck, entscheidest du dich, aus dem Bus auszusteigen und zu bleiben. Vielleicht gibt es in deiner Geschichte ein paar weniger Filmstars, aber normalerweise lohnt es sich trotzdem.