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Nachdem die Federal Communications Commission (FCC) ihren 885-Millionen-Dollar-Zuschuss für die Bereitstellung von Internetabdeckung für ländliche Gebiete abgelehnt hatte, legte die Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) am späten Nachmittag am Freitag Berufung gegen die Entscheidung ein. In dem Antrag skizziert SpaceX, dass das Wireline Competition Bureau der Kommission Fakten übersehen und sich auf falsche Internet-Geschwindigkeitstests verlassen hat, um den Wert des Starlink-Antrags zu bestimmen. Es wird argumentiert, dass die Entscheidung rückgängig gemacht werden sollte, da SpaceX nicht nur über ausreichende Mittel verfügt, um ländliche Gebiete abzudecken, sondern die vom Bureau verwendeten Internet-Geschwindigkeitstests nicht repräsentativ für die wahre Starlink-Leistung sind, die ab 2025 Gebiete abdecken wird.
SpaceX zitiert einen Marktwert von 125 Milliarden US-Dollar und redigierte Informationen, um seinen Fall der Bereitstellung einer ländlichen Internetabdeckung zu verbessern
Die von SpaceX Anwendung deckt mehrere Bereiche ab, von denen das Unternehmen glaubt, dass sie unzureichend analysiert wurden, um die 885 Millionen US-Dollar an Geldern abzuheben. Es beginnt mit der Feststellung, dass nicht nur die Entscheidung der Vergabestelle, die Tests des Internet-Geschwindigkeitstestanbieters Ookla zu verwenden, falsch war, sondern dass das Präsidium diese Tests auch zur Bewertung von Starlink verwendet hat, ohne SpaceX zu informieren.
Die Geschwindigkeitstests von Ookla haben gezeigt, dass die Geschwindigkeiten von Starlink in den Vereinigten Staaten trotz des konsequenten Starts von Satelliten gesunken sind – eine Tatsache, die auch durch mehrere enttäuschte Benutzerberichte in den sozialen Medien gestützt wird. Der jüngste Bericht, der im Juni herauskam und Daten für das erste Quartal dieses Jahres abdeckte, stellte fest, dass Starlink zwar weiterhin das Breitband-Internet weltweit stark übertraf, die Durchschnittsgeschwindigkeiten in den Vereinigten Staaten jedoch zurückgingen.
In seinem Berufungsantrag sagt SpaceX, dass Ookla diese Daten falsch – und ohne SpaceX zu informieren – verwendet hat, um sie für die ländliche Breitbandsubvention zu disqualifizieren. Es wird weiter argumentiert, dass diese Daten nicht repräsentativ für die Leistung sind, die Starlink im Jahr 2025 erreichen wird. Das Unternehmen teilt dann redigierte Zahlen über den Prozentsatz der Kapazität, die für die Versorgung ländlicher Gebiete verwendet wird, und konservative Schätzungen der Datennutzung in Spitzenzeiten und des jährlichen Wachstums der Spitzennutzung zu erklären, dass es gut gerüstet ist, um Dienstleistungen für ländliche Nutzer gemäß den Anforderungen der FCC bereitzustellen.
Der Leiter der Satellitenpolitik von SpaceX, Mr. David Goldman, argumentiert gegen die Entscheidung, Ooklas Daten zu verwenden, indem er Folgendes hervorhebt:
Insbesondere hatte SpaceX zum Zeitpunkt der Q1-Messungen von Ookla weniger als die Hälfte der lizenzierten 4.408 Satelliten im Starlink-Netzwerk gestartet, und einige davon befanden sich noch in der Umlaufbahn und trugen noch nicht zur verfügbaren Kapazität bei. Ebenso wichtig ist, dass die Daten von Ookla nur die Technologien widerspiegeln, die auf den vorhandenen Satelliten eingesetzt werden. [REDACTED]
Zweitens ignoriert die Entscheidung des Präsidiums, dass SpaceX nicht mitgeteilt wurde, dass seine landesweiten Geschwindigkeiten in den Jahren 2021 und 2022 als Proxy für die Bestimmung seiner Fähigkeit verwendet würden, die Geschwindigkeitsanforderungen von 2025 für seine RDOF-Gebiete zu erfüllen. Während des Zeitraums, in dem Ookla die Netzwerkgeschwindigkeiten untersuchte, hat SpaceX weder Werbung gemacht noch versucht, einen 100/20-Mbit/s-Dienst anzubieten. [REDACTED]
Der Präsidiumsbeschluss ignorierte diese Umstände ohne Erklärung. Drittens stützte sich das Bureau auf Ookla-Geschwindigkeitstestdaten für die Vereinigten Staaten als Ganzes, nicht auf die Gewinnergebotsgebiete von SpaceX. [REDACTED] Aber SpaceX war nicht verpflichtet, diese Schritte vor 2025 zu unternehmen. Aus all diesen Gründen fehlt den Ookla-Daten jeglicher Vorhersagewert bei der Beurteilung, ob SpaceX vernünftigerweise in der Lage ist, seine RDOF-Leistungsverpflichtungen bis 2025 zu erfüllen. Tatsächlich scheint das Bureau SpaceX zu bestrafen für die Bereitstellung eines anfänglichen Breitbanddienstes für unterversorgte Amerikaner vor den Meilensteinen der RDOF-Bereitstellung.
Ein weiterer impliziter Grund in der Einreichung scheint ein Zweifel des Präsidiums zu sein, dass SpaceX in der Lage sein würde, eine aggressive Satellitenstartkadenz einzuhalten, um die Kapazitätsanforderungen für ländliche Gebiete zu erfüllen. Da hier jedoch der Großteil der Schwärzung des Dokuments beginnt, können wir nicht feststellen, welche Zweifel geäußert wurden. SpaceX hat bisher mehr als 3.000 Starlink-Satelliten gestartet und plant, im Laufe dieses Jahres noch mehr zu starten, da es seine Startkadenz im Jahr 2022 gegenüber 2021 verdoppeln möchte.
Das Bureau äußerte auch Zweifel an der finanziellen Fähigkeit von SpaceX, seine Breitbandanwendung im ländlichen Raum zu erfüllen, und an dieser Front besteht das Unternehmen darauf, dass es über ausreichende Barmittel und einen starken Umsatzrückstand verfügt. Diese Zahlen sind ebenfalls redigiert, und SpaceX besteht darauf, dass das Bureau die Gesamtkosten für den Einsatz aller Satelliten für die ländliche Abdeckung „falsch interpretiert“ habe. Es zitiert die Abschreibungskosten als Teil der Schätzung, die es der Körperschaft vorgelegt hat, da sie für die tatsächlichen Kosten irrelevant ist. Die Abschreibung ist eine nicht zahlungswirksame, buchhalterische Belastung der Vermögenswerte eines Unternehmens, die ihren Wertverlust aufgrund der Nutzung im Laufe der Zeit widerspiegelt, und sie wird als Teil der Finanzanalyse wieder hinzugefügt, um die Durchführbarkeit eines Projekts zu bestimmen.
Schließlich besagen die letzten beiden Argumente, die SpaceX gegen die Entscheidung vorbringt, dass Bundesbreitbandprogramme in den Gebieten, für die es den Zuschlag erhalten hat, in absehbarer Zeit nicht zustande kommen werden und dass es sich durch einen Brief eine angemessene finanzielle Unterstützung von einer nicht genannten Bank für das Projekt gesichert hat des Kredits. Er argumentiert, dass sich das Präsidium trotz der Forderung der Kommission, dass ein Akkreditiv im Rahmen eines Vergabeverfahrens positiv bewertet wird, geweigert habe, es zu berücksichtigen – eine Unterlassung, die Herr Goldman als „bemerkenswert“ bezeichnet.
SpaceX wird seine nächste Starlink-Mission später heute im Rahmen einer aggressiven Startkadenz starten, die es auf den Weg gebracht hat, dieses Jahr eine Mission pro Woche zu starten. Es beabsichtigt, seine Satelliten-Internetkonstellation durch seine Starship-Rakete zu erweitern, indem es größere Raumschiffe der zweiten Generation startet, die in Notfällen und auch für andere Zwecke mit Mobiltelefonen kommunizieren können, und kämpft auch gegen die Bemühungen, die Nutzung des 12-GHz-Spektrums einzuschränken für die Starlink-Satellitenterminals.