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Unablässiger Regen hat am Montag Kanadas Pazifikküste heimgesucht, die Evakuierung einer Stadt erzwungen und Autofahrer gefangen, als Schlammlawinen, Felsen und Trümmer über wichtige Autobahnen gespült wurden.
Rund 275 Menschen saßen lokalen Medien zufolge über Nacht in ihren Autos zwischen zwei Schlammlawinen auf dem Highway 7 in der Nähe der Stadt Agassiz in British Columbia fest.
Merritt – etwa 300 Kilometer von der Küste entfernt – ordnete unterdessen die Evakuierung aller 7.000 Einwohner an, nachdem Überschwemmungen die örtliche Kläranlage gefährdet und zwei Brücken ausgewaschen hatten. Es wurden auch Barrikaden errichtet, die den Zugang zur Stadt beschränkten.
Der Minister für öffentliche Sicherheit der Provinz, Mike Farnworth, sagte, dass Such- und Rettungsmannschaften entsandt wurden, um Menschen zu befreien, die stundenlang ohne Nahrung oder Wasser in 80 bis 100 Autos gefangen waren.
„Wir prüfen bei Bedarf die Möglichkeit von Luftrettungen“, sagte er auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass „starke Winde diese Bemühungen in Frage stellen könnten“.
Farnworth sagte, es habe „mehrere regenbedingte Vorfälle“ im Südwesten und im Zentrum der Provinz gegeben und beschrieb die Situation als „dynamisch“.
Videoaufnahmen zeigten, wie ein Militärhubschrauber auf der mit Schlamm und Trümmern bedeckten Autobahn landete, um gestrandete Autofahrer aufzunehmen.
Der Rettungsdienst von British Columbia sagte, er habe neun Patienten mit leichten Verletzungen über Nacht vom Agassiz-Erdrutsch ins Krankenhaus gebracht.
Und es stellte Krankenwagen im nahe gelegenen Chilliwack zusammen, “für alle Patienten, die aus Gebieten, die von Überschwemmungen und Erdrutschen betroffen waren, Pflege benötigen”, fügte es hinzu.
Auch für Vertriebene wurden Notrufzentralen eingerichtet.
In einer Twitter-Nachricht an die Britisch-Kolumbien sagte Premierminister Justin Trudeau: “Bitte bleiben Sie in Sicherheit.”
„Wir sind bereit, Ihnen jede erforderliche Hilfe zu leisten, wenn Sie mit den Überschwemmungen und diesem extremen Wetter fertig werden und sich davon erholen“, sagte er.
Nassste aller Zeiten
Das Verkehrsministerium von British Columbia teilte mit, dass am Montag mehrere Autobahnen gesperrt seien. „Starke Regenfälle und anschließende Schlammlawinen/Überschwemmungen haben verschiedene Autobahnen im Inneren von BC beeinträchtigt“, hieß es.
Das örtliche Versorgungsunternehmen gab Hochwasserwarnungen aufgrund von Hochwasser in seine Stauseen heraus und sagte, es arbeite daran, die Stromversorgung für Tausende von Ausfällen wiederherzustellen.
Der Bau der Trans Mountain-Pipeline, die den Ölsand von Alberta mit der Pazifikküste verbindet, wurde ebenfalls pausiert, sagte ein Unternehmenssprecher AFP, “wegen weit verbreiteter Überschwemmungen und Murgängen”.
In der Stadt Abbotsford, außerhalb von Vancouver, ordneten die Behörden die Evakuierung von mehr als 100 Häusern in mehreren von Überschwemmungen und Schlammlawinen bedrohten Vierteln an, während Fernsehbilder Farmen im Fraser Valley unter mehreren Fuß Wasser zeigten.
Der Meteorologe Tyler Hamilton kommentierte in den sozialen Medien, dass Abbotsford in den letzten 140 Tagen sowohl die wärmsten als auch die nassesten Tage aller Zeiten erlebt habe.
Laut Environment Canada wurden bis zum Ende des Tages in und um Vancouver, das letzte Woche auch von einem seltenen Tornado getroffen wurde, bis zu 250 Millimeter Regen erwartet – was die Region normalerweise in einem Monat bekommt.
“Ein bedeutendes atmosphärisches Flussereignis bringt weiterhin reichlich Regen an die Südküste von BC”, hieß es.
“Der starke Regen wird nachlassen und starke Westwinde werden sich heute Nachmittag entwickeln, wenn sich das System landeinwärts bewegt.”
Das extreme Wetter kommt, nachdem British Columbia im Sommer Rekordtemperaturen erlitten hatte, bei denen mehr als 500 Menschen ums Leben kamen, sowie Waldbrände, die eine Stadt zerstörten.
(AFP)