James Ohlen glaubt, dass Multiplayer der „Erzschurke“ des Geschichtenerzählens ist, und er sollte es wissen – schließlich war er Game Director für den Massively Multiplayer Online-Titel Star Wars: The Old Republic.
Im Interview mit Schrotflinte aus Stein und Papier, Ohlen, der während seiner 22 Jahre bei BioWare sein Talent auch für viele Klassiker des Studios zur Verfügung stellte, darunter Baldur’s Gate, Dragon Age Origins und Star Wars: Knights of the Old Republic, sprach von der Schwierigkeit, zu versuchen, ein Epos zu erzählen fesselnde Geschichte in einer großen gemeinsamen Welt. „Wenn die offene Welt der Feind des Geschichtenerzählens ist, ist der Mehrspielermodus der Erzschurke“, sagt Ohlen.
Nachdem Ohlen beim Aufbau des damals neuen BioWare-Studios in Austin, Texas, mitgeholfen hatte, wurde er 2007 mit der kreativen Entwicklung von The Old Republic beauftragt, einem äußerst ehrgeizigen MMORPG im Star Wars-Universum. Das Spiel umfasste acht Klassen, jede mit ihrer eigenen Story-Kampagne, komplett mit den typischen Dialogoptionen von BioWare. Vom Gameplay her war es ebenso umfangreich und bot Dungeons, Raids und eine Fülle von Planeten, die es zu erkunden galt.
Rückblickend ist Ohlen jedoch der Meinung, dass der Schwerpunkt auf der Schaffung eines engeren Erlebnisses hätte liegen sollen, anstatt zu versuchen, alles auf einmal zu schaffen. Er sagt: „Wenn ich in der Zeit zurückreisen und meinem Ich im Jahr 2006 einen Rat geben müsste, wäre dieser: ‚Versuchen Sie nicht, das Spiel so lang zu machen, dass Sie 200 Stunden ausfüllen können. Halten Sie es stattdessen kürzer.‘“
Er fährt fort: „Jeder wollte Knights of the Old Republic Online, und es fühlte sich eher wie World Of Warcraft an, mit aufgesprühtem Star Wars und etwas BioWare-Saft. Auch wenn Metacritic ziemlich gut war, war es nicht neu genug.“ richtig durchstarten.
An anderer Stelle im Interview enthüllte Ohlen, dass ihn 20.000 Stunden D&D-Übung auf seine Rolle als Designer und Autor von Baldur’s Gate vorbereitet hätten.
Von World of Warcraft bis League of Legends sind dies die bestes MMORPGs soll im Jahr 2023 spielen.