Schauen Sie, ich würde mich sicherlich nicht als Trucking-Nerd bezeichnen – ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich den Unterschied zwischen einem Vergaser und einem Carbonara erkennen könnte –, aber ich mag es LKW. American Truck Simulator ist seit langem mein Äquivalent zu einer dieser Achtsamkeits-Apps, die einem mitten in der Nacht sanften, beschwörenden Unsinn zuflüstern; eine Welt aus verführerisch monotonen Rhythmen und Wiederholungen, begleitet von einem beruhigenden Soundtrack aus Motorendröhnen und Hinweisklicks. Und für die Augen die Majestät der Natur: Seen, Berge, Wälder (oder zumindest ein recht anständiges Abbild davon), die sich vom Standstreifen bis zum Himmel erstrecken. Stellen Sie sich also meine Freude vor, als ich über Star Trucker stolperte – so ruhig Und der weiteste Naturblick überhaupt: der Weltraum!
Normalerweise wirken diese X-und-Y-Vergleiche etwas abgedroschen, aber im Fall von Star Trucker geht es um die Beweise für die Neuveröffentlichung Steam Next Fest-DemoZumindest wird es Ihnen schwer fallen, eine treffendere Beschreibung als „American Truck Simulator im Weltraum“ zu finden. Dabei handelt es sich um den Transport großer Frachtschiffe im interstellaren Maßstab, ein stattliches Hin und Her zwischen Abholung und Abgabe vor einer sich ständig verändernden Leinwand aus schimmernden Nebeln und bildschirmfüllenden Welten.
Bei aller fantasievollen Science-Fiction-Atmosphäre spielt „Star Trucker“ das Ganze jedoch überraschend geradlinig und begründet seine leicht lächerliche, konzeptionelle Prämisse in den Details des Alltäglichen. Das heißt aber nicht, dass es nicht jede Menge Persönlichkeit hat – das ist die weit entfernte Zukunft über die Route 66, mit einem allgegenwärtigen Country- und Western-Touch auf Ihrem Radio, einem unaufhörlichen Südstaaten-Drawl auf Ihrem CB und … gerade genug uriges Americana, um der endlosen Leere ein entfernt vertrautes Gefühl von Ort zu verleihen – aber sein Blick ist fest auf die Straße gerichtet, nicht auf die Sterne.
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Die Lieferschleife ist, abgesehen von der kosmischen Verschiebung, beruhigend vertraut: Auftanken, einen Auftrag auswählen – vielleicht einen One-Stop-Hop oder einen Langstreckentransport –, die Ladung aufladen und sich dann der alten Routine hingeben, Schilder entlang der Autobahnen nachzeichnen und behalten Behalten Sie die Uhr im Auge und stellen Sie sicher, dass die Zerstörung von Eigentum auf ein Minimum beschränkt bleibt, bis Sie Ihr Ziel erreichen. Nur sind die Autobahnen hier hoch aufragende Helixe aus High-Tech-Barrieren und wackelnden Straßenlaternen, Gefahren sind unberechenbare Meteoriten und herumwirbelnder Weltraumschutt, und Kreuzungen sind Warpportale, die Sie mit der Art von blendender Lichtshow zwischen Systemen katapultieren können, die George Lucas ausmachen würden stolz.
Ehrlich gesagt, wenn alles, was Star Trucker zu bieten hätte, ein paar beeindruckende galaktische Ausblicke und ein angenehm zen-ähnlicher Frachttransport wären, wäre ich vollkommen zufrieden – aber Entwickler Monster and Monster gehen mit der Simulationsseite der Dinge noch ein ganzes Stück weiter und bieten Ihnen Raumbeine und das Einspannen einer Art taktiler, Jalopy-artiger Fahrzeugmanagementschicht. Ihr Cockpit ist ein analoger Hardware-Traum, die Art von Videospielraum, der sofort den Wunsch weckt, ihn in VR zu spüren. Es verfügt über Knöpfe, Schalter und Hebel in Hülle und Fülle – sogar ein CB-Radio, mit dem Sie ausgerechnet mithilfe von RPG-ähnlichen Gesprächsbäumen mit anderen Truckern plaudern können – aber Ihre durchweg nützlichsten Werkzeuge sind die beiden monochromen Bildschirme, die Ihren perfekt gepolsterten Stuhl flankieren.
Hier können Sie durch eine Reihe praktischer externer Kameras für eine bessere räumliche Sicht und Wahrnehmung blättern, aber Sie finden auch eine Echtzeitanzeige des Überholungszustands Ihres Lkw. Reisen belastet die verschiedenen Lebenserhaltungssysteme ständig mit Strom, was bedeutet, dass Sie ab und zu aufstehen und Ihre Beine ausstrecken, die Klappen öffnen und die Batterien austauschen müssen, damit Sie beispielsweise in der eisigen Umarmung nicht erfrieren Platzmangel, wenn Ihre Klimaanlage ausfällt, oder unvorsichtig in die Decke katapultiert werden, wenn Ihr Schwerkraftgenerator ausfällt. Wenn Sie außerdem zu viele Schläge einstecken, besteht die Gefahr, dass Sauerstoff durch Löcher spritzt, wo keine Löcher sein sollten. Das heißt, es ist an der Zeit, einen Raumanzug anzuziehen, die Luftschleuse zu öffnen und mit dem Flicken zu beginnen, während Sie ballettartig (oder noch mehr) hin und her rasen wahrscheinlich, alarmierend) in der Schwerelosigkeit herum.
Das alles verleiht dem Ganzen eine schöne zusätzliche Glaubwürdigkeit, aber wenn ich mich beschweren möchte, dann ist es, dass sich die Demo ein wenig zu stark auf diese Art von geschäftiger Arbeit außerhalb des Sitzes stützt, während ich meine Zeit viel lieber verbringen würde Die Zeit fliegt zu traurigen Country-Songs durch den Weltraum, während die atemberaubende Schönheit des Universums träge vorbeizieht. Ich vermute – ich bin zuversichtlich –, dass das einfach an der Art und Weise liegt, wie sich die Demo zunächst mit einer Menge Tutorial-Materialien auflädt und dann, in einem kleinen Fehltritt, einen kompletten Neustart erfordert, wann immer schlechtes Urteilsvermögen oder Verwirrung zu Ihrem vorzeitigen Untergang führen. Aber aus heutiger Sicht lässt sich nur schwer abschätzen, wie aufdringlich dieser Aspekt des Mikromanagements sein könnte.
Darüber hinaus ist die Demo von Star Trucker jedoch ein Leckerbissen, und hier lässt sich eine echte Tiefe erahnen – überraschenderweise, wenn man bedenkt, dass sie sich leicht als lustiges Wegwerf-Gimmick hätte positionieren und weitermachen können. Sie bekommen einen Vorgeschmack auf das Fortschrittssystem, das in seinem weitläufigen Fähigkeitsbaum neue Beschäftigungsmöglichkeiten eröffnet (und lassen diese Sicherheitsbots an der Sprungstation vermuten, dass es noch mehr geben könnte?) illegal Wege zum Erkunden?); Es gibt Geschäfte, in denen man sein Gehalt ausgeben kann – sofern die vertraglich vorgeschriebenen Strafkürzungen für Fahrlässigkeit einen nicht schon vorher in den Bankrott treiben – und sogar Anbieter, die seinem Raumschiff gerne eine kleine ästhetische Überarbeitung verpassen. Es ist vielversprechend – schick, wunderbar atmosphärisch und perfekt abgestimmt, irgendwo zwischen einem schlauen Augenzwinkern und einem ernsten Gesicht – und ich kann es kaum erwarten, richtig loszulegen, wenn das komplette Spiel später in diesem Jahr erscheint. Der American Truck Simulator hat vielleicht Berge, aber wer braucht schon Berge, wenn man den ganzen Platz vor dem Fenster hat?
Dieser Artikel ist Teil der Wunschliste, einer einwöchigen Serie auf Eurogamer, die einige unserer Lieblingsspiele vom Steam Next Fest im Februar 2024 behandelt. Alle anderen Teile der Serie können Sie in unserem Wunschliste-Hub lesen.