Lange bevor Zeichen wie John Walker ließ sich inspirieren von Kapitän Amerika, Stan Lees erster Superheld war ein Cap Pastiche namens Zerstörer. Obwohl der Charakter eine kurze Zeit im Rampenlicht von Marvels frühen Helden genoss, geriet er schnell in Vergessenheit. Dennoch hat sein Vermächtnis als Lees allererster Superheld immer das Interesse von Comic-Schöpfern geweckt, die in Lees Schatten aufgewachsen sind. Der radikalste Abgang kam von Lebender Toter Schöpfer Robert Kirkman, der Destroyer in einen absolut brutalen Helden verwandelt hat.
Geschaffen 1941 von Stan Lee und Jack Binder für Mystische Comics #6, Destroyer ist die geheime Identität von Kevin Marlow. Marlow war ein Journalist im Amerika vor dem Zweiten Weltkrieg, der die Chance nutzte, die Gräueltaten der Nazis zu untersuchen, als ihre Existenz noch umstritten war. Er wurde schnell gefangen genommen und mit einem Nazi-Wissenschaftler, der an einem Supersoldaten-Serum arbeitete, in eine Zelle gesteckt. Der Wissenschaftler erkennt Marlows Gutmütigkeit und gibt ihm das Serum, damit er ausbrechen kann. Marlow wird dann zum Superhelden Destroyer, einem Kämpfer der Diktatoren weltweit. Mehrere andere Charaktere würden später den Mantel des Zerstörers übernehmen, wobei einige sogar Marlow aus der Existenz zurückdrängten. 2009 wurde er jedoch auf eine Weise zurückgebracht, die niemand erwartet hatte.
Erstellt von Robert Kirkman und Cory Walker für Marvels dunkleren MAX-Aufdruck, die fünf Ausgaben Zerstörer Serie folgte einem viel älteren Kevin Marlow in der heutigen Zeit. Trotz seines fortgeschrittenen Alters arbeitet Marlow immer noch als Zerstörer und dient immer noch der Regierung, um Terroristen abzuwehren. Seine Welt wird jedoch auf den Kopf gestellt, als er von seinem Arzt die Nachricht erhält, dass sein Herz jeden Moment aufgeben könnte. Um sicherzustellen, dass seine Familie nach seinem Tod in Sicherheit ist, macht sich Marlow auf die Suche, um jeden einzelnen seiner Schurken zu töten. Die folgende Reise ist unglaublich brutal. Nachdem Marlow alle seine Schurken ermordet hat, erleidet er endlich einen Herzinfarkt in seinem Bett. Sein Amoklauf hört hier jedoch nicht auf, als er die drei Sensenmänner tötet, die ihn ins Jenseits bringen sollen, damit er sich vollständig erholen kann.
Was macht Kirkman und Walker zu kurz? Zerstörer so schockierend ist, wie weit seine Gewalt reicht. Ohne sich um die Aufrechterhaltung des typischen PG-13-Gewaltniveaus von Marvel sorgen zu müssen, kann Destroyer seinem Namen wirklich gerecht werden. Er zerschmettert immer wieder Schädel mit seinen Fäusten, um die Leser zum Nachdenken zu bringen Mortal Kombats Todesopfer als alles andere aus dem Haus der Ideen. Während einer bemerkenswerten Begegnung reißt Marlow einem Schurken buchstäblich den Arm ab und versucht, ihn zu verfüttern.
Obwohl es leicht ist, sich auf die Ultra-Gewalt zu konzentrieren, was macht diesen Lauf weiter? Zerstörer so ein Leckerbissen zu lesen ist, wie unzynisch es ist. Im Gegensatz zu vielen Geschichten alternder Superhelden, inspiriert von Der dunkle Ritter kehrt zurück wie Marvels eigene Spider-Man: Reign, Marlows Leben ist ziemlich gut. Er hat eine Frau, eine Tochter und eine Enkelin. Er hat sogar eine feste Beziehung zu seinem ehemaligen Partner Turret (der der Ehemann seiner Tochter ist). Trotz des reichlichen Blutvergießens geht es in dieser Geschichte nicht darum, die psychologischen Auswirkungen eines gewalttätigen Lebens zu untersuchen.
Stan Lees Zerstörer kann als Pastiche von . begonnen haben Kapitän Amerika, aber entwickelte sich zu einem viel besseren und viel gewalttätigeren Helden als John Walker jemals sein könnte.