Der Stadtrat von Portland, Maine, hat dafür gestimmt, das COVID-Gefahrengeld für Arbeitnehmer abzuschaffen, wodurch der Mindestlohn um 6,50 US-Dollar gesenkt wird.
Der Gefahrenlohn von 19,50 USD pro Stunde trat am 1. Januar 2022 in Kraft. Die Lohnerhöhung wurde von den Wählern in einem Abstimmungsreferendum 2020 genehmigt, um Arbeiter zu unterstützen, die weiterarbeiten, obwohl sie sich möglicherweise COVID-19 aussetzen.
In der Volksabstimmung hieß es, dass die Lohnerhöhung so lange angeboten werde, wie die Stadt aufgrund der anhaltenden Pandemie im Ausnahmezustand verharre.
In der Nacht zu Montag stimmte der Stadtrat jedoch mit 8 zu 1 für die Aufhebung des im August 2021 verhängten Ausnahmezustands der Stadt. Infolgedessen wird die Anordnung entweder am 13. oder 14. Januar aufgehoben Jen Thompson sagte dem Portland Press Herald.
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Die Stadträte sagten, sie seien von den Kommentaren von Geschäftsinhabern beeinflusst worden, die sagten, sie würden durch die Erhöhung des Gefahrgutlohns belastet. Einige der Geschäftsinhaber, die auf Ratssitzungen sprachen, sagten, sie hätten aufgrund der Pandemie bereits geringere Einnahmen gehabt. Viele gaben auch an, dass sie in den Wintermonaten eine Verlangsamung erleben, da mehr Menschen in Innenräumen bleiben.
Die Stadträte sagten jedoch auch, dass ihrer Ansicht nach mehr getan werden sollte, um die niedrigen Löhne und die Risiken der Arbeiter an vorderster Front anzugehen. Obwohl die Notstandsverordnung der Stadt nie für immer in Kraft bleiben sollte, birgt die Pandemie weiterhin Gesundheitsrisiken, selbst für geimpfte Arbeitnehmer.
„Ich bin zutiefst beunruhigt über die Vorstellung, dass wir in Portland Mindestlohnarbeiter haben, die an vorderster Front arbeiten und täglich ohne Risikoausgleich gefährdet sind“, sagte Stadträtin Anna Trevorrow laut der Herold.
Während der Abstimmung für die Beendigung des Ausnahmezustands verabschiedete der Stadtrat auch ein stadtweites Maskenmandat für alle Indoor-Unternehmen, wird jedoch eine Ausnahme für Unternehmen vorsehen, die einen Nachweis von COVID-19-Impfungen benötigen.
Die Maskenpflicht tritt am Mittwoch um Mitternacht in Kraft.
Neu bestätigte Fälle von COVID-19 in Maine erreichten im Dezember ein Allzeithoch. Am 10. Dezember meldete der Staat 2.149 Fälle – die höchste Tagesrate aller Zeiten. Ab dem 2. Januar beträgt der Tagesdurchschnitt der neu gemeldeten Fälle in der letzten Woche laut etwa 708 Die New York Times.
Während der Mindestlohn der Stadt bald auf 13 Dollar zurückgehen wird, wird er in den nächsten Jahren weiter steigen. Das liegt daran, dass die Wähler bei den Wahlen am 3. November 2020 einem weiteren Referendum zugestimmt haben, um die Mindestlohnverordnung der Stadt um 1,00 USD pro Stunde jährlich bis auf 15 USD pro Stunde im Jahr 2024 anzuheben.