Außerhalb der Game Developers Conference 2019, bevor irgendjemand jemals den Satz gehört hatte: „Google Stadia“, stand auf einem kleinen Display, das die Geschichte des Spielens umriss. Daten und Stichpunkte markierten einige der wichtigsten Ereignisse, und auf drei Sockeln saßen einige der berüchtigtsten Flops der Branche: Ataris ETMattel NES Power Glove und Segas Dreamcast. Ein vierter Sockel war leer außer für eine Karte mit der Aufschrift „bald verfügbar“. Etwas mehr als drei Jahre später hat sich Stadia, die Cloud-basierte Streaming-Konsole von Google, endlich seinen Platz auf diesem vierten Podest verdient, und der Kurator, der die ursprüngliche Ausstellung gemacht hat, bereitet sich nun darauf vor, es zu versteigern.
„Erinnerst du dich, als Google Stadia dieses GDC-Display hatte, wo sie es neben drei der berühmtesten Fehlschläge der Spielegeschichte platzierten?“ Frank Cifaldi, Gründer und Co-Direktor der Video Game History Foundation gestern getwittertkurz danach Google hat das Ende von Stadia angekündigt. „Jetzt können Sie dieses Display in Ihrem eigenen Zuhause nachbauen! Ich habe die Originale für die Ausstellung zur Verfügung gestellt und verkaufe sie jetzt für wohltätige Zwecke.“ Das aktuelle Gebot bei eBay liegt bei 1.525 $, nur noch sechs Tage bis zum Ende der Auktion. Alle Erlöse gehen an die Stiftung für Videospielgeschichte.
„Um ehrlich zu sein, habe ich diese Gegenstände direkt nach der GDC nur zu diesem Zweck in ihrem eigenen Behälter eingelagert“, sagte Cifaldi Kotaku über E-Mail. „Ich hatte die Idee zu dieser Auktion während der Messe und habe geduldig gewartet. Okay, ich bin ein Geier, aber immerhin für einen guten Zweck?“
Wird es komplett mit einem Stadia-Controller geliefert? Nein, und Cifaldi ist es leid, dass die Leute danach fragen. „Ich habe kein Stadia, niemand hat ein Stadia, wenn sie es täten, wären wir nicht hier, um von ihrem Unglück zu profitieren.“ er hat getwittert.
Es war nie ganz klar, welche Botschaft Google mit der seltsamen Anzeige senden wollte. Atari hat dazu beigetragen, die Gaming-Industrie zum Absturz zu bringen Anfang der 1980er und ET war so schlimm, dass es zum Stoff für Legenden wurde Lastwagenladungen in der Wüste begraben werden. Der Power Glove war ein klassischer (und buchstäblicher) Fall, bei dem die Reichweite das Fassungsvermögen überstieg: eine nette Idee, die ihrer Zeit voraus war und keine wirkliche Anwendung außer als Ein cooler Moment im Film von 1989 Der Zauberer. Und dann war da noch der Sega Dreamcast, ein überdesigntes Aber wunderbares System mit einigen erstaunlichen Spielen, die nur 10 Millionen Einheiten verkauften und leider endeten Schall Maker’s Konsolenherstellungsgeschäft.
„[The exhibit] ging gefühlt durch mehrere Komitees und Entscheidungsträger, die alle anderer Meinung waren, sie änderten die Richtung komplett, etwa eine Woche vor der Show, und am Ende war es ein Mischmasch aus zwei völlig unterschiedlichen Konzepten, ‘einer Zeitachse der Innovation von Videospielkonsolen“ und „Sammlerstücke, neben denen die Leute ein Selfie machen werden“, erklärt Cifaldi in der Beschreibung der eBay-Auktion. “Die Details sind nicht wirklich wichtig, was hier am Ende des Tages wirklich zählt, ist, dass es nicht meine Schuld war.”
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Während dieser Prozess eines von vielen schlechten Omen war, erregte die Ausstellung sicherlich die Aufmerksamkeit der Menschen. „Keine Ahnung, wohin das führt, aber ich bin fasziniert #GoogleGDC19“, Gaming-Insider Nibel getwittert, als die Ausstellung damals enthüllt wurde. In den Jahren seitdem sind gelegentlich Bilder des Displays wieder aufgetaucht ein immergrünes Gaming-Memzumal deutlicher wurde, dass das einzige, was zu Googles Ambitionen passte, seine Hybris war.
„Als sie endlich enthüllt wurden [Stadia] auf der GDC (ich wurde nicht als Teil der Hilfe bei dieser Ausstellung gebrieft) erschien es mir wie eine Lösung auf der Suche nach einem Problem“, sagte Cifaldi. „Zum Beispiel ist ihr Kunde ein Hardcore-Gamer, der ein AAA-Spiel im Wert von 60 US-Dollar kauft, dessen Fertigstellung einen erheblichen Zeitaufwand erfordert, und er zahlt für Highspeed-Internet, aber er kauft keine Switch oder Series S? Wer ist diese Person?”
Aber der Gaming-Historiker wies schnell darauf hin, dass Stadia zwar nach wie vor der Hintern vieler Witze ist, sein Herz jedoch allen Spieleentwicklern gilt, die jetzt davon taumeln abrupte Schalung des Bahnsteigs. „Ich habe einen Freund, dessen gesamtes Geschäft in Gefahr ist, weil er finanzielle Pläne für das Einkommen gemacht hat, das Stadia ihm versprochen hatte, als sein Spiel veröffentlicht werden sollte“, sagte Cifaldi. „Er hat vor diesem Hintergrund Zeit und Geld in das Spiel investiert, und jetzt wird es einfach nicht passieren.“
Er fuhr fort: „Ich hoffe, dass sie sich um die Partner kümmern, die sie verbrennen, aber wenn nicht, hoffe ich, dass sich die Branche daran erinnert, wie dies gelaufen ist, wenn Google in drei oder vier Jahren unweigerlich versucht, wieder in das Spielegeschäft einzusteigen.“