ST. LOUIS (AP) – Eine am Montag von der Stadt St. Louis eingereichte Bundesklage wirft den Autoherstellern Kia und Hyundai vor, die branchenübliche Diebstahlsicherungstechnologie nicht installiert zu haben, was zu Tausenden von Fahrzeugdiebstählen in der Stadt Missouri geführt hat.
Die Klage fordert Schadensersatz in Höhe von über 75.000 US-Dollar zuzüglich Strafschadensersatz. St. Louis schließt sich mehreren anderen Städten an, die ähnliche Klagen eingereicht haben, darunter Cleveland, Milwaukee, San Diego, Columbus, Ohio und Seattle.
Kias und Hyundais wurden ins Visier genommen, seit eine Social-Media-Challenge von TikTok das Fehlen einer Wegfahrsperre ins Rampenlicht gerückt und den Zuschauern gezeigt hat, wie man Autos mit einem USB-Kabel und einem Schraubendreher kurzschließt. Die National Highway Traffic Safety Administration sagte, die Diebstähle hätten in den USA zu mindestens 14 Unfällen und acht Todesfällen geführt
„Die sorglose Missachtung der Sicherheit der Öffentlichkeit durch die Angeklagten hat zu einem öffentlichen Ärgernis in der Stadt St. Louis geführt, was zu einer Explosion von Autokriminalität geführt hat, die die Bürger verletzt, die Ressourcen von St. Louis belastet und die öffentliche Gesundheit gefährdet. Sicherheit und Frieden aller, die leben, arbeiten und St. Louis besuchen“, heißt es in der Klage.
Kia sagte in einer Erklärung, dass die Klagen von St. Louis und anderen Städten „unbegründet“ seien.
„Kia war und ist weiterhin bereit, mit den Strafverfolgungsbehörden in St. Louis zusammenzuarbeiten, um Autodiebstahl und die Rolle, die soziale Medien bei der Förderung gespielt haben, zu bekämpfen“, sagte das Unternehmen.
Hyundai Motor America „setzt sich dafür ein, die Qualität und Integrität unserer Produkte sicherzustellen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
Die Polizei von St. Louis hat in den letzten 10 Monaten mehr als 4.500 Berichte über Diebstähle von Kia- und Hyundai-Fahrzeugen erhalten, und drei Fünftel aller Fahrzeugdiebstähle in dieser Zeitspanne betrafen Kia oder Hyundai, sagte die Stadt.
Die Klage zitierte mehrere Vorfälle mit gestohlenen Kias und Hyundais. Im August waren Insassen eines gestohlenen Kia Optima und eines gestohlenen Hyundai Sonata an einer Schießerei in der Nähe der Innenstadt beteiligt, bei der ein 17-Jähriger erschossen wurde. Im September wurde ein Radfahrer von einem gestohlenen Kia angefahren und getötet.
Im vergangenen Monat haben beide Autohersteller Software-Updates eingeführt mit dem Ziel, die Diebstähle einzudämmen. Die Updates sind für Millionen von Fahrzeugen, denen eine Schlüssel-Diebstahlsicherung fehlt, kostenlos. Die Software aktualisiert die Logik der Diebstahlalarmsoftware, um die Dauer des Alarmtons von 30 Sekunden auf eine Minute zu verlängern, und erfordert, dass der Schlüssel im Zündschloss steckt, um das Fahrzeug einzuschalten.
Etwa 3,8 Millionen Hyundais und 4,5 Millionen Kias kommen für das Software-Update in Frage, sagte die NHTSA.
Zusätzlich zum Software-Update liefert Kia mehr als 27.000 kostenlose Lenkradschlösser an über 140 Strafverfolgungsbehörden, darunter fast 1.500 an die Polizei im Raum St. Louis, „und wir werden weiterhin nach Bedarf zusätzliche kostenlose Schlösser bereitstellen .“
Hyundai sagte, dass Motor-Wegfahrsperren im November 2021 bei allen Fahrzeugen zum Standard wurden. Das Unternehmen sagte, es stelle den Strafverfolgungsbehörden auch kostenlose Lenkradschlösser zur Verfügung, um sie an diejenigen zu verteilen, die betroffene Modelle besitzen oder leasen, und erstattet Kunden, die Lenkradschlösser gekauft haben.