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Sri Lankas gesamtes Kabinett mit Ausnahme des Präsidenten und seines Bruders Premierminister trat am Sonntag von seinen Ämtern zurück, da der herrschende politische Clan versucht, eine zunehmende Wirtschaftskrise zu lösen, wobei ein Blackout in den sozialen Medien einen weiteren Tag der regierungsfeindlichen Demonstrationen nicht stoppen konnte.
Der südasiatische Inselstaat ist in seinem schmerzhaftesten Abschwung seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1948 mit einem ernsthaften Mangel an Nahrungsmitteln, Treibstoff und anderen lebensnotwendigen Dingen konfrontiert – zusammen mit einer Rekordinflation und lähmenden Stromausfällen.
Alle 26 Minister im Kabinett mit Ausnahme von Präsident Gotabaya Rajapaksa und seinem älteren Bruder Premierminister Mahinda Rajapaksa reichten bei einem nächtlichen Treffen Rücktrittsschreiben ein, sagte Bildungsminister Dinesh Gunawardena gegenüber Reportern.
Der Schritt ebnet dem Präsidenten den Weg, am Montag ein neues Kabinett zu ernennen – und einige der Zurückgetretenen könnten wiederernannt werden.
Es kam mit dem Land in den Ausnahmezustand, der verhängt wurde, nachdem eine Menschenmenge versucht hatte, das Haus des Präsidenten in der Hauptstadt Colombo zu stürmen, und eine landesweite Ausgangssperre, die bis Montagmorgen in Kraft war.
Zuvor hatte die Samagi Jana Balawegaya (SJB), Sri Lankas wichtigstes Oppositionsbündnis, eine Sperrung der sozialen Medien angeprangert, die darauf abzielte, die Intensivierung öffentlicher Demonstrationen zu unterdrücken, und sagte, es sei Zeit für die Regierung, zurückzutreten.
„Präsident Rajapaksa erkennt besser, dass sich das Blatt bereits gegen seine autokratische Herrschaft gewendet hat“, sagte SJB-Abgeordnete Harsha de Silva gegenüber AFP.
Mit automatischen Sturmgewehren bewaffnete Truppen rückten aus, um einen Protest von Oppositionsgesetzgebern und Hunderten ihrer Unterstützer zu stoppen, die versuchten, zum Unabhängigkeitsplatz der Hauptstadt zu marschieren.
Die Straße wurde ein paar hundert Meter vom Haus des Oppositionsführers Sajith Premadasa entfernt verbarrikadiert, und die Menge lieferte sich fast zwei Stunden lang eine angespannte Auseinandersetzung mit den Sicherheitskräften, bevor sie sich friedlich auflöste.
Eran Wickramaratne, ein weiterer SLB-Gesetzgeber, verurteilte die Ausrufung des Ausnahmezustands und die Präsenz von Truppen auf den Straßen der Stadt.
„Wir können eine militärische Übernahme nicht zulassen“, sagte er. “Sie sollen wissen, dass wir immer noch eine Demokratie sind.”
Blackout in den sozialen Medien
Internetdienstanbietern wurde befohlen, den Zugang zu Facebook, WhatsApp, Twitter und mehreren anderen Social-Media-Plattformen zu sperren, aber der Stromausfall konnte mehrere kleine Demonstrationen anderswo in Sri Lanka nicht abschrecken.
Die Polizei feuerte Tränengas ab, um Universitätsstudenten in der Innenstadt von Peradeniya zu zerstreuen, obwohl die Proteste in anderen Teilen des Landes ohne Zwischenfälle endeten.
Private Medien berichteten, dass der Chef der srilankischen Internetregulierungsbehörde nach Inkrafttreten des Verbots zurückgetreten sei.
Die Sperrung wurde später am Tag aufgehoben, nachdem die Menschenrechtskommission des Landes entschieden hatte, dass das Verteidigungsministerium nicht befugt war, die Zensur zu verhängen.
Die Straßen von Colombo blieben am Sonntag weitgehend leer, abgesehen von den Protesten der Opposition und langen Schlangen von Fahrzeugen, die zum Tanken anstanden.
Aber die Polizei teilte AFP mit, dass ein Mann durch Stromschlag gestorben sei, nachdem er auf einen Hochspannungsmast in der Nähe von Rajapaksas Haus geklettert war. Anwohner sagten, er habe gegen laufende Stromausfälle protestiert.
Massenproteste waren für Sonntag geplant, bevor die Sperrung der sozialen Medien in Kraft trat, aber die Organisatoren haben die Kundgebungen verschoben, bis die Ausgangssperre am Montag aufgehoben wird.
Innere Risse
Die eskalierenden Proteste haben zu Rissen in der Regierung geführt, wobei der Neffe des Präsidenten, Namal Rajapaksa, den teilweisen Internet-Blackout verurteilte.
„Ich werde die Sperrung sozialer Medien niemals gutheißen“, sagte Sportminister Namal.
Er gehörte zu den drei Mitgliedern der Familie Rajapaksa, die später zurücktraten, zusammen mit Finanzminister Basil und dem ältesten Bruder Chamal, der das landwirtschaftliche Portfolio innehatte.
Eine Juniorpartei hat auch angedeutet, dass sie die Regierungskoalition innerhalb einer Woche verlassen könnte.
Der Schritt würde das Überleben der Regierung nicht beeinträchtigen, gefährdet jedoch ihre Chancen, die Ausnahmezustandsverordnung des Landes rechtmäßig zu verlängern.
Westliche Diplomaten in Colombo haben ihre Besorgnis über die Anwendung von Notstandsgesetzen zur Unterdrückung demokratischer Meinungsverschiedenheiten geäußert und erklärt, dass sie die Entwicklungen genau beobachten.
Sri Lankas einflussreiche Anwaltskammer hat die Regierung aufgefordert, den Ausnahmezustand aufzuheben, der es den Sicherheitskräften erlaubt, Verdächtige festzunehmen und für längere Zeit ohne Anklage festzuhalten.
Solidaritätsproteste fanden am Wochenende anderswo auf der Welt statt, darunter in der australischen Stadt Melbourne, der Heimat einer großen srilankischen Diaspora.
Ein kritischer Mangel an Fremdwährungen hat dazu geführt, dass Sri Lanka Schwierigkeiten hat, seine explodierenden Auslandsschulden in Höhe von 51 Milliarden US-Dollar zu bedienen, wobei die Pandemie wichtige Einnahmen aus Tourismus und Überweisungen torpediert.
Die Krise hat auch dazu geführt, dass das importabhängige Land nicht einmal das Nötigste bezahlen kann.
Die Dieselknappheit hat in den letzten Tagen in ganz Sri Lanka Empörung ausgelöst und Proteste wegen leerer Zapfsäulen ausgelöst, und Stromversorger haben 13-stündige Stromausfälle verhängt, um Kraftstoff zu sparen.
Viele Ökonomen sagen auch, dass die Krise durch staatliches Missmanagement, jahrelange angehäufte Kreditaufnahme und unüberlegte Steuersenkungen verschärft wurde.
Sri Lanka verhandelt mit dem Internationalen Währungsfonds über ein Rettungspaket.
(AFP)