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Die Polizei verhängte am Freitag eine Ausgangssperre in der Hauptstadt Sri Lankas und in den umliegenden Gebieten, einen Tag vor einem geplanten Protest, der den Rücktritt des Präsidenten und des Premierministers des Landes wegen der Wirtschaftskrise forderte, die zu einem schweren Mangel an lebenswichtigen Gütern und der Beeinträchtigung der Lebensgrundlagen der Menschen geführt hat.
Stunden vor der Ankündigung der Ausgangssperre feuerte die Polizei Tränengas und Wasserwerfer ab, um Tausende von protestierenden Studenten zu zerstreuen, die schwarze Kleidung trugen, schwarze Fahnen hielten, regierungsfeindliche Slogans riefen und Transparente mit der Aufschrift „Genug – jetzt geh“ trugen.
Die Demonstranten und andere Kritiker haben gesagt, dass Präsident Gotabaya Rajapaksa für die Wirtschaftskrise verantwortlich ist, die schlimmste seit der Unabhängigkeit des Landes im Jahr 1948. Sie beschuldigen auch Ranil Wickremesinghe, der vor zwei Monaten Premierminister wurde, dass er seine Versprechen, die Engpässe zu beenden, nicht eingehalten habe .
Bürger- und Oppositionsaktivisten haben angekündigt, dass sich am Samstag Tausende weitere Demonstranten in Colombo versammeln werden. Aber die polizeiliche Ankündigung der Ausgangssperre besagte, dass sie um 21 Uhr in Kraft trat und bis auf weiteres in Colombo und seinen Vororten andauern wird.
Die Ankündigung der Ausgangssperre wurde von Regierungsgegnern und der Anwaltskammer von Sri Lanka kritisiert, die sagten, die Ausgangssperre sei „offenkundig illegal und eine Verletzung der Grundrechte“.
In der Erklärung der Anwaltskammer wurde die Polizei aufgefordert, die von der Vereinigung als „illegale Anordnung“ bezeichnete Ausgangssperre unverzüglich zurückzuziehen.
Oppositionsführer Sajith Premadasa nannte die Ausgangssperre „einen Betrug“.
„Geht morgen auf die Straße. Trotzen Sie der Diktatur und schließen Sie sich dem Volk an, um die Demokratie zum Sieg zu führen. Ja, wir können“, sagte er in einem Tweet.
Die US-Botschafterin in Sri Lanka, Julie Chung, forderte die Menschen auf, friedlich zu protestieren, und forderte das Militär und die Polizei auf, „friedlichen Demonstranten den Raum und die Sicherheit dafür zu gewähren“.
„Chaos und Gewalt werden die Wirtschaft nicht reparieren oder die politische Stabilität bringen, die die Sri Lanker jetzt brauchen“, sagte Chung in einem Tweet.
Sri Lanka ist fast bankrott und hat die für dieses Jahr fälligen Rückzahlungen von 7 Milliarden Dollar an Auslandsschulden ausgesetzt. Es muss bis 2026 jährlich mehr als 5 Milliarden Dollar zurückzahlen. Seine Devisenreserven sind fast erschöpft und es ist nicht in der Lage, Lebensmittel, Treibstoff, Kochgas und Medikamente zu importieren.
Ein Mangel an Brennstoff zum Betreiben von Kraftwerken hat zu ausgedehnten täglichen Stromausfällen geführt. Menschen müssen stundenlang anstehen, um Treibstoff und Gas zu kaufen. Das Land hat hauptsächlich von Kreditlinien überlebt, die das benachbarte Indien gewährt hat, um Treibstoff und andere lebensnotwendige Güter zu kaufen.
Aufgrund der Wirtschaftskrise ist die Inflation in die Höhe geschossen und die Preise für lebensnotwendige Güter sind in die Höhe geschossen, was armen und gefährdeten Gruppen einen schweren Schlag versetzt.
Aufgrund der Treibstoff- und Stromknappheit sind die Schulen wochenlang geschlossen und die Regierung hat Staatsangestellte außer denen in wesentlichen Diensten aufgefordert, von zu Hause aus zu arbeiten.
Das Land verhandelt mit dem Internationalen Währungsfonds über ein Rettungspaket, aber Wickremesinghe sagte diese Woche, dass die Verhandlungen schwierig seien, weil Sri Lanka faktisch bankrott sei. Er sagte zuvor, die Wirtschaft des Landes sei „zusammengebrochen“.
Die Wirtschaftskrise hat einen politischen Umbruch mit weit verbreiteten Protesten gegen die Regierung ausgelöst. Demonstranten haben Hauptstraßen blockiert, um Treibstoff zu fordern, und Menschen in einigen Gebieten haben um begrenzte Vorräte gekämpft.
In Colombo haben Demonstranten fast drei Monate lang den Eingang zum Büro des Präsidenten besetzt, um seinen Rücktritt zu fordern. Sie werfen ihm und seiner mächtigen Familie, zu der auch mehrere Geschwister gehören, die bis vor kurzem Kabinettsposten bekleideten, vor, die Krise durch Korruption und Misswirtschaft voranzutreiben.
Monatelange Proteste haben die politische Dynastie Rajapaksa, die Sri Lanka fast die letzten zwei Jahrzehnte regiert hat, beinahe zerschlagen.
Einer von Rajapaksas Brüdern ist letzten Monat als Premierminister zurückgetreten, und zwei weitere Brüder und ein Neffe haben früher ihre Kabinettsposten aufgegeben.
Präsident Rajapaksa hat zugegeben, dass er nicht früh genug Schritte unternommen hat, um den wirtschaftlichen Zusammenbruch abzuwenden, hat sich aber geweigert, sein Amt niederzulegen. Es ist fast unmöglich, Präsidenten gemäß der Verfassung zu verdrängen, es sei denn, sie treten von sich aus zurück.
(AP)