Sri Lanka hat den Zugang zu vielen Social-Media-Plattformen gesperrt, um weitere Proteste zu verhindern, die die Regierung für die Verschärfung der Wirtschaftskrise verantwortlich machen.
Internetnutzer in den meisten Teilen Sri Lankas konnten am Sonntag nicht auf Facebook, Twitter, YouTube, WhatsApp und andere Social-Media-Plattformen zugreifen. Netblocks, ein globaler Internetmonitor, bestätigte, dass Netzwerkdaten, die von über 100 Aussichtspunkten in ganz Sri Lanka gesammelt wurden, zeigten, dass die Beschränkungen ab Mitternacht für mehrere Anbieter in Kraft treten.
In Sri Lanka gilt von Samstagnacht bis Montagmorgen eine landesweite Ausgangssperre, nachdem Präsident Gotabaya Rajapaksa den Notstand ausgerufen hatte. Auf Social-Media-Plattformen wurde zu Protesten aufgerufen, die den Rücktritt des Präsidenten forderten und erklärten, er sei für die Wirtschaftskrise verantwortlich.
Rajapaksa übernahm am Freitag um Mitternacht die Notstandsbefugnisse, als am Sonntag im ganzen Land zu Protesten aufgerufen wurde, als die Wut über den Mangel an lebenswichtigen Lebensmitteln, Treibstoff und langen Stromausfällen in dieser Woche kochte.
Die Notstandserklärung von Rajapaksa gibt ihm weitreichende Befugnisse zur Wahrung der öffentlichen Ordnung, zur Unterdrückung von Meutereien, Aufständen oder zivilen Unruhen oder zur Aufrechterhaltung der Grundversorgung. Im Notfall kann der Präsident Festnahmen, die Beschlagnahme von Eigentum und die Durchsuchung von Räumlichkeiten genehmigen. Er kann auch jedes Gesetz außer der Verfassung ändern oder außer Kraft setzen.
Sri Lanka sieht sich mit enormen Schuldenlasten und schwindenden Devisenreserven konfrontiert, und der Kampf um die Bezahlung der Importe hat zu einem Mangel an Grundversorgung geführt. Die Menschen warten in langen Schlangen auf Gas, und der Strom fällt täglich für mehrere Stunden aus, weil es nicht genug Brennstoff gibt, um Kraftwerke zu betreiben, und trockenes Wetter die Kapazität der Wasserkraft aufgebraucht hat.
Die wirtschaftlichen Probleme des Inselstaates werden auf das Versäumnis aufeinanderfolgender Regierungen zurückgeführt, die Exporte zu diversifizieren und sich stattdessen auf traditionelle Geldquellen wie Tee, Kleidung und Tourismus sowie auf eine Kultur des Konsums importierter Waren zu verlassen.
Die COVID-19-Pandemie versetzte der Wirtschaft einen schweren Schlag, wobei die Regierung einen Verlust von 14 Milliarden US-Dollar in den letzten zwei Jahren schätzte. Die Demonstranten weisen auch auf Missmanagement hin – Sri Lanka hat immense Auslandsschulden, nachdem es sich für Projekte, die kein Geld verdienen, stark verschuldet hat. Seine Rückzahlungsverpflichtungen für Auslandsschulden belaufen sich allein für dieses Jahr auf rund 7 Milliarden US-Dollar.
Die Krise hat Menschen aus allen Gesellschaftsschichten getroffen. Angehörige der Mittelschicht und Geschäftsleute, die normalerweise nicht an Straßenprotesten teilnehmen würden, haben in vielen Teilen des Landes nächtliche Kundgebungen mit Kerzen und Plakaten abgehalten.