Die Weltgesundheitsorganisation untersucht Berichte, denen zufolge das Affenpockenvirus im Sperma von Patienten vorhanden ist.
Es kommt, dass heute weitere 52 Fälle von Affenpocken in Großbritannien entdeckt wurden, was die Gesamtzahl auf 524 Infektionen erhöht.
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In den letzten Wochen wurden weltweit rund 1.600 Fälle entdeckt – etwas, das Experten als „besorgniserregend“ bezeichnen.
Und jetzt untersucht die WHO die Möglichkeit, dass die Krankheit sexuell übertragen werden könnte.
Viele Fälle des aktuellen Affenpocken-Ausbruchs treten bei Sexualpartnern auf, die engen Kontakt hatten.
Die Agentur wiederholte, dass das Virus hauptsächlich durch engen zwischenmenschlichen Kontakt übertragen wird.
In den letzten Tagen sagten Wissenschaftler, sie hätten virale DNA im Sperma einer Handvoll Affenpockenpatienten in Italien und Deutschland entdeckt.
Catherine Smallwood, Managerin für Affenpocken-Vorfälle beim WHO-Regionalbüro für Europa, sagte, es sei nicht bekannt, ob jüngste Berichte bedeuten, dass das Affenpockenvirus sexuell übertragen werden könnte.
Sie sagte: „Das war vielleicht etwas, das uns bei dieser Krankheit vorher nicht bewusst war.
„Wir müssen uns wirklich auf den häufigsten Übertragungsweg konzentrieren, und wir sehen eindeutig, dass dies mit Haut-zu-Haut-Kontakt in Verbindung gebracht wird.“
Mediziner sagen, dass Sie sich an eine Klinik für sexuelle Gesundheit wenden sollten, wenn Sie Hautausschläge oder Blasen haben und wenn Sie in den letzten drei Wochen Kontakt mit jemandem hatten, der Affenpocken hatte.
Diese Anleitung gilt auch für diejenigen, die in den letzten drei Wochen in West- oder Zentralafrika waren.
Die WHO wird das Virus jedoch auch umbenennen – in einem Schritt, der die Krankheit als hMPXV bezeichnen könnte.
Es kommt, nachdem 30 Wissenschaftler einen Brief geschrieben haben, in dem sie die Änderung fordern, weil sie befürchten, dass dies Rassismus und Stigmatisierung hervorrufen könnte.
Jeder kann Affenpocken bekommen, und vor dem aktuellen Ausbruch wurde sie hauptsächlich in afrikanischen Ländern gefunden.
Experten befürchten jedoch, dass Hinweise auf die Krankheit als afrikanisch problematisch sind.
In einem Brief an die Organisation sagten Wissenschaftler, dass „die fortgesetzte Bezugnahme darauf und die Nomenklatur dieses Virus, dass es Afrika ist, nicht nur ungenau, sondern auch diskriminierend und stigmatisierend ist“.
Die Notiz fuhr fort: „Die offensichtlichste Manifestation davon ist die Verwendung von Fotos afrikanischer Patienten, um die Pockenläsionen in den Mainstream-Medien im globalen Norden darzustellen.“