Irgendwann während des gestrigen Spiels musste es passieren.
Es gibt keine Möglichkeit, dass die Cleveland Browns an einem landesweit im Fernsehen übertragenen Spiel teilnehmen können, ohne dass Deshaun Watsons Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe diskutiert werden. Wenngleich Montagabend Fußball keine Nachrichtensendung ist, wäre es für ESPN unverantwortlich gewesen, die Browns, ihre Fans und sogar Brownie the Elf zu senden, ohne die – bestenfalls – moralisch fragwürdige Entscheidung des Teams, für Watson einzutauschen, anzusprechen.
Die Browns lagen bequem mit 25-6 in Führung, wobei im vierten Viertel knapp 10,5 Minuten übrig blieben, als das Produktionsteam entschied, dass dies der perfekte Zeitpunkt für Joe Buck war, um es Lisa Salters zuzuwerfen, um Watsons Rückkehr zu den Browns zu besprechen.
Eine Grafik zeigte eine extrem komprimierte Zeitachse der Ergebnisse dessen, was mit Watsons Spielstatus passiert ist, seit er letzte Saison nicht auf dem Feld stand. Salters erklärte, Watson dürfe zurück in die Einrichtung der Browns, aber nicht zu seinen Teamkollegen auf das Übungsfeld. Außerdem ist er auf dem Weg, Woche 13 zu spielen.
Buck sprang dann wieder ein und sagte, dass Watson sexuelles Fehlverhalten während Massagesitzungen vorgeworfen wurde und 23 der 26 Klagen gegen ihn außergerichtlich beigelegt wurden, bevor er Troy Aikman die Frage stellte: „Was ist [Watson] Wird es so aussehen, als kämen Sie nach zwei Jahren aus dem Spiel zurück?
Aikman sprach ungefähr sechs Sekunden lang, bevor eine 53-Yard-Bombe von Jacoby Brissett auf Amari Cooper alle Gespräche über Watson für den Abend beendete.
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Hoffentlich ist dieser Moment kein Vorbote dafür, wie die Medienberichterstattung über Watson aussehen wird, wenn er wahrscheinlich am 4. Dezember auf das Feld zurückkehrt, gegen sein ehemaliges Team – die Houston Texans – in der Stadt, in der ein Großteil seines mutmaßlichen Fehlverhaltens stattfand . Watson bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten. Ein großes Theaterstück, vielleicht ein paar, sollte das Gespräch über Watsons Verhalten besser nicht beenden.
Watson ist nicht inhaftiert, und sobald er die Strafe verbüßt hat, die ihm die Liga auferlegt hat, gibt es keinen weiteren Grund, ihn vom Spielfeld fernzuhalten. Abgesehen davon sollten die Vorwürfe sowie die Fälle, in denen die Untersuchung der NFL zu dem Schluss kam, dass Watson im Unrecht war, nicht nur für eine oder zwei Minuten angesprochen werden, wenn er sich hinter der Mitte für die Browns aufstellt.
Gegen Watson sind noch drei Klagen wegen sexuellen Fehlverhaltens anhängig, und diese müssen sicherlich jedes Mal erwähnt werden, wenn jemand über ihn spricht. Nur weil er nicht strafrechtlich verfolgt wird, heißt das nicht, dass er entlastet wurde. Er war es ganz sicher nicht.
Außerdem können die Medien Watsons Situation nicht verblassen lassen, wenn es Zeit für die Playoff-Verfolgungsjagd ist, denn den Browns darf nicht erlaubt werden, wieder wie gewohnt weiterzumachen, nachdem sie sein Verhalten geduldet und ermutigt haben.
Sie taten dies, indem sie ihm einen beispiellosen Vertrag gaben, der es ihm ermöglichte, während einer möglichen Suspendierung so wenig Geld wie möglich zu verlieren, den Quarterback-Markt zu erschüttern, ihm 230 Millionen Dollar zu garantieren, und ihn schließlich für seine „Hingabe an sich selbst zu arbeiten, sowohl an- als auch abseits, zu loben des Feldes“, in einer Stellungnahme nach der 11-Spiele-Sperre, die in den Wochen nach der Untersuchung der NFL abgeschlossen wurde. Diese Untersuchung ergab, dass Watson auf groteske Weise gegen die Verhaltensrichtlinie der Liga verstoßen hatte.
Diese Tatsache darf nicht mit einem Passfänger der Browns davonlaufen, wenn Watson einen Pass für ein großes Spiel in einen ihrer Arme fallen lässt.