HABEN Sie das Zeug zum GCHQ-Codeknacker?
Spione am Horchposten der Regierung haben ihr jährliches Weihnachtskarten-Puzzle veröffentlicht – und es richtet sich an Teams von Schulkindern, um bei der Suche nach dem nächsten Alan Turing zu helfen.
Turing knackte das Enigma der Nazis, das half, den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen, und gilt als Vater der modernen Computertechnik.
Eine Reihe von „teuflischen“ Weihnachtsrätseln umfasst Sprachen, Technik, Codeknacken, Analyse, Mathematik, Codierung und Cybersicherheit – alles Schlüsselkompetenzen für GCHQ-Spione.
Sie sind auf der offiziellen Weihnachtskarte von Spionagechef Jeremy Fleming enthalten, die an Partner und verbündete Geheimdienste auf der ganzen Welt verschickt wird.
Fleming sagte, eine „Mischung der Köpfe“ sei der Schlüssel zur Lösung des „scheinbar Unmöglichen“.
Er fügte hinzu: „Unsere brillanten Leute haben im Laufe unserer Geschichte zusammengearbeitet, um zur Sicherheit des Landes beizutragen.“
Die diesjährige GCHQ Christmas Card Challenge gibt einen Einblick in die Fähigkeiten, die wir jeden Tag im Rahmen unserer Mission benötigen.“
Die Spooks haben eine führende Rolle bei der Verteidigung der Ukraine vor Cyberangriffen gespielt und den Streitkräften von Präsident Selenskyj geholfen, russische Militärnachrichten abzufangen.
Colin, der Top-Rätseler von GCHQ, sagte, ein halbes Dutzend Spooks hätten die Denksportaufgaben in den letzten zwei Monaten entworfen.
Der geheime Cyber-Krieger sagte: „Wir versuchen sicherzustellen, dass die nächste Generation über die Fähigkeiten verfügt, die erforderlich sind, um das Vereinigte Königreich in Zukunft zu sichern.
„Wir hoffen, dass junge Leute Spaß an den Rätseln haben und die Abwechslung dazu führen sollte, dass Kinder mit allen möglichen Interessen mitmachen können.
„Um das Ganze zu lösen, braucht man Fähigkeiten in verschiedenen Bereichen, und sobald man die Antworten hat, muss man sie zusammenfügen, um die endgültige Antwort zu erhalten.
„Wenn es jemand schafft, das Ganze ohne fremde Hilfe alleine zu lösen, dann ist das großartig. Wenn du ein Team hast, geht es schneller.“
Sobald Puzzler die Antworten haben, müssen sie die Antworten auf einem codierten Weihnachtsbaum anordnen. Die scheinbar zufälligen Wörter können dann in What3Words – einen globalen Kartendienst, der Wörter verwendet, um Gitterquadrate zu lokalisieren – eingesteckt werden, um einen „festlichen Ort“ zu enthüllen.
Tausende von Schülern aus Hunderten von Schulen werden voraussichtlich heute die Rätsel angehen, sagte er.
Colin weigerte sich zu verraten, wie schnell seine Kollegen es gelöst hatten – falls die Öffentlichkeit schneller ist.
Aber er sagte, die meisten Gruppen sollten die Lösung im Laufe eines Tages finden. Er sagte: „Es soll ein bisschen Spaß zu Weihnachten sein.“
Das GCHQ wird die Antworten am Donnerstag veröffentlichen.