Das Viertel in Brooklyn, New York, bekannt als Bedford-Stuyvesant (oder Bed-Stuy), hatte früher einen gewissen Ruf. Billy Joel besang es als einen gefährlichen Ort im Zeitgeist der modernen Popkultur (“I walk through Bedford Stuy alone”). Das Viertel mit 650 Häuserblocks war einst überwiegend von Schwarzen geprägt und für seine Armut und Kriminalität bekannt. „Die Dinge werden immer schlimmer, und die einzigen Menschen, die bleiben, sind diejenigen, die es sich nicht leisten können, nirgendwo anders hinzugehen“, sagte ein Bewohner beschrieb ihre Unbeweglichkeit in den frühen 1980er Jahren.
Nach einem Jahrzehnt rassistischer Spannungen in New York City beschloss der aufstrebende New Yorker Filmemacher Spike Lee 1989, die Geschichte New Yorks mit Bed-Stuy als Kulisse zu erzählen. Aber er wollte nicht, dass der Ort die Botschaft des Films beeinträchtigt. Er nutzte das Bühnenbild, um eine desinfizierte Version der Nachbarschaft zu präsentieren. Sie haben für die Dreharbeiten drei Blocks der Nachbarschaft aufgeräumt. 1989 Lee sagte Filmkommentar:
„Ich habe diese Wahl getroffen, weil jedes Mal, wenn man Leute Bed-Stuy sagen hört, sie sofort an Vergewaltigungen, Morde und Drogen denken. Es ist nicht nötig, hoch aufgetürmten Müll und all das andere Zeug zu zeigen, weil nicht jeder einzelne Block in Bed ist -Stuy ist so.”
Lee wollte auch, dass “Do The Right Thing” einen einzigartigen Fokus hat. “Eine andere Frage der Leute: ‘Wo sind die Drogen?’ Drogen sind ein so massives Thema, dass es einfach nicht effektiv als Nebenhandlung behandelt werden kann“, erklärte Lee in Bezug auf das Filmemachen. “Man muss einen ganzen Film über Drogen machen. In diesem Film ging es nicht darum. In diesem Film ging es um Rassismus.”
Über das Bühnenbild hinaus nutzte Lee auf brillante Weise Mise en Scène, um die Unterdrückung, die die Bewohner von Bed-Stuy empfinden, auf der Leinwand zu manifestieren.