Meistens, Spider Man ist ein freundlicher Held aus der Nachbarschaft, der Gaunern oder niederen Übermenschen mit Fähigkeiten und farbenfrohen Kostümen gegenübersteht, die mit seinen eigenen vergleichbar sind. Selbst mit diesem Umfang sind seine Abenteuer oft ziemlich auf Straßenniveau, wobei das mächtige Rhino oder das illusorische Mysterio normalerweise das Beste sind, was die Dinge zu bieten haben. Dies änderte sich jedoch, als der Held Ende der 80er Jahre in das X-Men-Event „Inferno“ hineingezogen wurde.
Mit überirdischen Dämonen und Kräften aus einer Welt unter uns war das Crossover-Event für Spider-Man die Hölle auf Erden und verdammte einen seiner ikonischsten Feinde. Da die X-Men durch ein weiteres „Inferno“ gehen, ist hier ein Rückblick auf die ursprüngliche Geschichte und die dramatischen Auswirkungen, die sie auf die Welt von Spider-Man hatte.
Die „Inferno“-Storyline beinhaltete die Dämonen S’ym und N’astirh, die aufgrund der ständigen Reise von Magick und den New Mutants einen Weg gefunden hatten, der Vorhölle endgültig zu entkommen. Sie überzeugen Magik mehr als je zuvor, ihre eigene dunkle Macht anzuzapfen und öffnen so ein Portal von Limbo nach Manhattan. Dies führt dazu, dass eine Horde teuflischer Dämonen die Stadt angreift, wobei Helden wie die X-Men, die Avengers und Spider-Man das Kommando übernehmen, um den Tag zu retten.
Dieses Ereignis hatte auch tiefgreifende Auswirkungen auf die Schurken von Spider-Man. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Curt Connors, auch bekannt als The Lizard, begonnen, mehr Kontrolle über seine ehemals blutrünstige Reptiliengestalt zu erlangen. Die magischen Ereignisse von „Inferno“ reduzierten ihn jedoch erneut zu einem hirnlosen Biest, das seine Wut gegen Connors Frau und Kind richtete, nachdem es rivalisierende Dämonen ausgeschaltet hatte Erstaunlicher Spider-Man #313, von David Michelinie und Rick Parker. Spider-Man kann den Arzt abwehren und gibt ihm schließlich ein Gegenmittel, das seine Menschlichkeit wiederherstellt. Dieses schreckliche Ereignis war auch das Debüt von Todd McFarlanes viel gruseligerer Version von The Lizard.
Die Eidechse war nicht der einzige Feind von Spider-Man, der während dieser Ereignisse eine teuflische neue Form annahm. Zu dieser Zeit war der damals aktuelle Hobgoblin Jason Macendale, der zuvor die Identität des Jack O’Lantern angenommen hatte. Er hatte gehofft, dass der neue Hobgoblin seinen Ruf in der kriminellen Unterwelt steigern würde, aber die Dinge hatten sich für ihn nicht ganz so entwickelt, wie er es erwartet hatte Erstaunlicher Spider-Man #312.
Zum einen hatte er nur die traditionellen Goblin-Geräte und -Waffen, denen die Goblin-Formel fehlte, um ihn übermenschlich zu machen, und wurde zu einer Art Witz. Als er dem Dämon N’astirh gegenüberstand, suchte er Macht im Austausch für seine eigene Seele. Der Dämon fand Macendales Witz amüsant, sah aber keinen ähnlichen Wert in seiner Seele. Stattdessen verschmolz er ihn einfach mit einem Dämon und gab ihm die unglaubliche Macht, die er sich wünschte. Zusammen mit viel größerer Kraft, Geschwindigkeit und Geschicklichkeit führte der Hobgoblin jetzt wahres Höllenfeuer statt bloßer Kürbisbomben. Unglücklicherweise für Macendale verwandelte sich sein Gesicht nun in ein verzerrtes Antlitz, das noch beängstigender war als seine frühere Maske, was ihn noch weiter aus seinem eigenen Verstand riss.
Hobgoblin würde danach eine eher kultartige und vage religiöse Person annehmen, besonders auf den Seiten der Adjektivlosen Spider Man Titel von McFarlane. Dies brachte ihn in Konflikt mit dem ähnlichen höllischen Ghost Rider. Der Dämon darin würde schließlich zu einer eigenen, separaten Einheit, die sich Demogoblin nannte und sowohl Spider-Man als auch den Hobgoblin ärgerte. Der Bösewicht ist ein einigermaßen beständiger Bestandteil der Rogues Gallery geblieben, auch wenn andere offen religiöse oder übernatürliche Elemente dies nicht getan haben. Während die Ereignisse von „Inferno“ vielleicht etwas außerhalb von Spideys Steuerhaus stattgefunden haben, verfolgen sie ihn und New York definitiv bis heute.