NEW YORK (AP) – Dolly Parton lacht über die Vorstellung, dass sie eine Art heimliche Philanthropin ist.
Sicher, Social-Media-Spürhunde haben diese Woche herausgefunden, dass der Country-Superstar jahrelang stillschweigend für die Banduniformen vieler High Schools in Tennessee bezahlt hatte. Und ja, es dauerte Jahrzehnte, bis sie enthüllte, dass sie die Songwriting-Tantiemen, die sie mit Whitney Houstons Version von „I Will Always Love You“ verdient hatte, dazu benutzte, ein Einkaufszentrum in Nashville zu kaufen, um das umliegende schwarze Viertel zu ihren Ehren zu unterstützen. Oh, und es kam schließlich heraus, dass Parton 1 Million US-Dollar für die Forschung gespendet hatte, die zur Entwicklung des Moderna-Impfstoffs gegen COVID-19 beitrug.
„Ich mache das nicht, um Aufmerksamkeit zu erregen“, sagte sie The Associated Press in einem Interview, kurz bevor sie am Donnerstagabend in der Gotham Hall in New York City die Carnegie Medal of Philanthropy erhielt. “Aber schau! Dadurch bekomme ich viel Aufmerksamkeit.“
Tatsächlich glaubt Parton, dass sie zu viel Aufmerksamkeit für ihre philanthropische Arbeit bekommt – die von der Förderung der Alphabetisierung von Kindern über die Unterstützung von Menschen, die von Naturkatastrophen betroffen sind, bis hin zur Bereitstellung zahlreicher College-Stipendien durch ihre Dollywood Foundation reicht.
„Mir wird mehr Aufmerksamkeit geschenkt als vielleicht einigen anderen, die mehr tun als ich“, sagte Parton und fügte hinzu, dass sie hofft, dass Aufmerksamkeit mehr Menschen dazu inspiriert, anderen zu helfen.
In ihrer Rede zur Carnegie Medal of Philanthropy sagte Parton, sie habe keine wirkliche Strategie für ihre Spenden.
„Ich gebe einfach von Herzen“, sagte sie. „Ich weiß nie, was ich tun werde oder warum ich es tun werde. Ich sehe einfach einen Bedarf und wenn ich ihn füllen kann, dann werde ich es tun.“
Ein Bedürfnis, auf das Parton sich konzentriert, ist die Förderung der Liebe zum Lesen bei Kindern. Ihre Initiative „Imagination Library“ sendet jeden Monat ein kostenloses Buch an Kinder unter fünf Jahren, deren Eltern es anfordern. Derzeit verschickt Parton jeden Monat etwa 2 Millionen kostenlose Bücher.
„Das fing eigentlich damit an, dass mein Vater nicht lesen und schreiben konnte und ich sah, wie lähmend das sein kann“, sagte sie. „Mein Vater war ein sehr kluger Mann. Und ich habe mich oft gefragt, was er hätte tun können, wenn er lesen und schreiben könnte. Das ist also die Inspiration.“
Dieses Programm wird weiter ausgebaut. Und im letzten Monat, die Bundesstaat Kalifornien hat sich zusammengetan mit Imagination Library, um das Programm Millionen von Kindern unter fünf Jahren im Bundesstaat zugänglich zu machen.
„Das ist eine große Sache“, sagte sie. „Das sind viele Kinder. Und wir sind so geehrt und stolz, all die Gemeinschaften zu haben, die das möglich machen, denn ich bekomme viel Ruhm für die Arbeit, die eine ganze Menge Leute leisten.“
Parton sagte, sie werde diese Aufmerksamkeit akzeptieren, weil sie der Sache fördere. „Ich bin stolz darauf, die Stimme da draußen zu sein, die alles tut, um mehr Bücher in die Hände von mehr Kindern zu bringen“, sagte sie.
Eric Isaacs, Präsident der Carnegie Institution for Science und Mitglied des Medaillenauswahlkomitees, sagte, Parton sei ein „großartiges Beispiel“ für jemanden, der die Bedeutung der Philanthropie verstehe.
„Jeder kennt ihre Musik“, sagte er. „Sie kennen Dollywood vielleicht im weiteren Sinne aus Unterhaltungsgründen. Aber jetzt werden sie sie für ihre Philanthropie kennen, die sie vorher nicht hatten, da bin ich mir nicht sicher.“
Wenn Parton die Philanthropie nicht zu einer Priorität in ihrem Leben gemacht hätte, könnte es schwierig sein, sie mit all ihren anderen Beschäftigungen in Einklang zu bringen.
Im März veröffentlichte sie „Run, Rose, Run“, einen Bestseller-Roman, den sie zusammen mit James Patterson geschrieben hat. Sie drehte den Weihnachtsfilm „Dolly Parton’s Mountain Magic Christmas“ mit Willie Nelson, Miley Cyrus und Jimmy Fallon für NBC. Und sie wird am 5. November zusammen mit Eminem, Lionel Richie und Pat Benatar in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen – eine Ehre, die sie zunächst ablehnte, dann aber gnädig annahm.
„Ich bin bereit zu rocken“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie bereits einen neuen Song geschrieben habe, speziell für diese Zeremonie in Los Angeles.
Aber Parton ist auch bereit, ihre philanthropische Arbeit auszuweiten. In diesem Jahr startete sie die Care More-Initiative in ihren Dollywood Parks and Resorts, die Mitarbeitern einen Tag frei gibt, um sich ehrenamtlich bei einer gemeinnützigen Organisation ihrer Wahl zu engagieren.
„Ich denke, es ist wichtig, dass jeder seinen Teil dazu beiträgt, seinen Mitmenschen zu helfen“, sagte sie. „Diese Welt ist so verrückt. Ich glaube, wir wissen nicht einmal, was wir einander und dieser Welt antun.“
Parton sagt, sie hoffe, dass der Tag des Dienstes die Menschen erkennen lässt, dass „wenn du jemandem hilfst, es ihnen hilft, aber es kann dir mehr helfen“.
„Das sollten wir als Menschen tun“, sagte sie. „Ich habe nie ganz verstanden, warum wir zulassen müssen, dass Religion und Politik und solche Dinge uns daran hindern, gute Menschen zu sein. Ich denke, von diesem Standpunkt aus ist es wichtig, einfach das Gefühl zu haben, seinen Teil dazu beizutragen, etwas Anständiges, Gutes und Richtiges zu tun.“
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