Erik ten Hag sagt, dass ihm Spekulationen über seine Zukunft als Trainer von Manchester United egal sind.
Eine vielversprechende erste Saison brachte den Sieg im Carabao Cup, gefolgt von einem dritten Platz in der Premier League und einem zweiten Platz im FA Cup, aber in dieser Saison ist alles aus dem Ruder gelaufen.
United steht vor einem Kampf um die Champions-League-Qualifikation, während die Saison in die Endrunde geht. Der beeindruckende 4:3-Sieg im Viertelfinale des FA Cup in der Verlängerung gegen den Rivalen Liverpool haucht der Mannschaft neues Leben ein.
Ein Wembley-Halbfinale gegen Coventry ist die Belohnung, aber dieses Ergebnis hat die Gespräche über die Zukunft von Ten Hag in der Länderspielpause nicht aufgehalten, da die ehrgeizigen Ineos ihre Optionen prüfen.
Englands Trainer Gareth Southgate wurde mit dem Job bei United in Verbindung gebracht, sagte aber, ein solches Gerede sei „völlig respektlos“, obwohl der Niederländer ungerührt zu sein scheint.
„Wissen Sie, wenn Sie bei Man United arbeiten, wird es immer Lärm und Gerüchte rund um den Verein, den Manager, die Spieler, was auch immer geben“, sagte Ten Hag.
„Es wird immer (ein) Thema geben, über das man reden kann – es gefällt einem. Natürlich haben wir unterschiedliche Interessen, aber darauf konzentrieren wir uns nicht.
„Wir konzentrieren uns auf den Prozess, wir konzentrieren uns darauf, dass die Mannschaft besser spielt, die Spielweise verbessert, also interessiert mich das nicht.“
Ten Hag stand zu Beginn seiner Zeit bei United unter starkem Druck.
Nachdem die Red Devils in ihrem ersten Spiel nach ihrem Wechsel von Ajax gegen Brighton verloren hatten, mussten sie auswärts eine krachende 0:4-Niederlage gegen Brentford hinnehmen.
Bevor er zum ersten Mal seitdem ins Gtech Community Stadium zurückkehrte, sagte Ten Hag über den Außenlärm: „Ich war Trainer bei Ajax. Ähnlich.
„Man gewöhnt sich daran, also ist es uns egal. Den Spielern ist es egal, mir ist es egal. Wir sitzen zusammen im Boot und wissen, dass wir Leistung erbringen und die richtigen Ergebnisse erzielen müssen.“
Vor dem jüngsten Sieg von Liverpool war die Entwicklung junger Spieler wie Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund und Kobbie Mainoo einer der einzigen positiven Aspekte einer unvergesslichen Saison.
Letzterer wurde am Dienstag bei seinem England-Debüt gegen Belgien zum Mann des Spiels ernannt, nur vier Monate nach seinem ersten Einsatz in der Premier League.
Ten Hag hatte geplant, dass Mainoos Chance viel früher käme, nur dass sich der Mittelfeldspieler im Testspiel gegen Real Madrid im Juli eine Bänderverletzung im Sprunggelenk zugezogen hatte.
„Es war der Plan, es war die Absicht“, sagte der Niederländer. „Wir dachten, er sei in der Lage, sich sehr schnell an ein hohes Niveau zu gewöhnen, also mussten wir diesen Moment hinauszögern, aber für ihn und für uns ist es gut.“
„Später in der Saison hat er bewiesen, dass er einen großen Beitrag zu unserem Team leisten kann.
„Wir sind froh, dass wir einen Spieler wie ihn haben, der wirklich dazu beitragen kann, dass wir so spielen, wie wir spielen wollen.“
Ten Hag hofft, dass Mainoo für das Spiel gegen Brentford zur Verfügung steht, nachdem er sich am Donnerstag krank gemeldet hat.
„(Donnerstag) hat er das Training geschwänzt, weil er krank war“, sagte er.
„Ich weiß es nicht (über Brentford), aber wir hoffen natürlich. (Freitag) ist er da, noch nicht vollständig genesen, aber wir haben noch viele Stunden, würde ich sagen, da wir um 20 Uhr Anstoß haben.“
Mainoos Leistungen haben seine Chancen gestärkt, in Englands Kader für die EM 2024 zu kommen, aber die Position seines Teamkollegen Marcus Rashford scheint prekärer zu sein.
„Natürlich weiß er, dass es auf seiner Position viel Konkurrenz gibt“, sagte Ten Hag.
„Und natürlich wird ihm viel Anerkennung zuteil, weil er so viele fantastische Beiträge für England und für uns leistet.
„Natürlich möchte er dabei sein, aber er möchte auch mit uns gewinnen. Er ist in der Lage, einen Pokal zu gewinnen und möchte in der Champions League dabei sein.
„Er möchte auf jeden Fall seinen Beitrag leisten und Leistung erbringen.“