Dawson Garcia erzielte 25 Punkte und Elijah Hawkins erzielte fünf Sekunden vor Schluss zwei Freiwürfe, um Minnesota am Dienstag in einem NIT-Erstrundenspiel in Indianapolis zu einem 73:72-Sieg gegen Butler zu verhelfen.
Minnesota (19-14) traf am Samstag oder Sonntag auf den Sieger des Mittwochsspiels zwischen dem topgesetzten Indiana State und SMU.
Der an Position vier gesetzte Butler (18-15) beendete die Saison, nachdem er den Golden Gophers ermöglicht hatte, das Spiel mit einem 11-5-Lauf zu beenden.
Hawkins, der 11 Punkte und 15 Assists hatte, sorgte mit seinen zwei Freiwürfen für den endgültigen Vorsprung. Er wurde kurz nachdem Butler einen Ballverlust begangen hatte, während er einen Punkt Vorsprung hatte, gefoult.
Pharrel Payne (11 Punkte), Cam Christie (10) und Parker Fox (10) folgten im zweistelligen Bereich.
Jahmyl Telfort setzte sich mit 25 Punkten an die Spitze der Bulldogs, doch sein Rücksprung in den Schlusssekunden war nicht gut. Posh Alexander und DJ Davis fügten jeweils 13 Punkte für Butler hinzu.
Die Bulldogs schossen 14:41 vor Spielende durch Telforts Fastbreak-Layup mit 51:44 in Führung, aber die Golden Gophers reagierten bei den nächsten beiden Ballbesitzen mit Dreierwürfen von Mike Mitchell Jr. und Christie. Garcias Korbleger brachte Minnesota 11:02 vor Spielende mit 54:53 in Führung, bevor Butler mit den nächsten sieben Punkten reagierte – nur um zu sehen, wie die Golden Gophers mit einem 6:0-Lauf antworteten.
Butler eroberte den Vorsprung durch den Korbleger von Pierre Brooks im darauffolgenden Ballbesitz zurück und gab ihn erst in den letzten Sekunden wieder auf. Ein 5:0-Lauf der Gophers, der durch Garcias Layup bei der zweiten Chance gekrönt wurde, glich das Spiel mit 2:07 verbleibenden Minuten zum 67. Spielstand aus, aber Davis brachte die Bulldogs mit einer 3 beim nächsten Ballbesitz erneut in Führung.
Garcias Korbleger brachte Minnesota 22 Sekunden vor Schluss auf 72-71 heran.
Butler führte zur Pause mit 38:36. Beide Teams erzielten in den ersten 20 Minuten eine Bilanz von 15 zu 28 (53,6 Prozent), wobei die Bulldogs sieben zu sechs Ballverlusten für die Golden Gophers erzielten.
Telfort führte alle Torschützen mit 16 Punkten beim 7-gegen-9-Schießen an, einschließlich Schüssen bei beiden Versuchen aus der Distanz. Payne hatte 10 Punkte für Minnesota, darunter zwei durch einen Alley-Oop von Hawkins nach einer Auszeit kurz vor der Halbzeit.
—Medien auf Feldebene