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Bei Spanien haben sich in den letzten Jahren fast alle Namen im Kader der Nationalmannschaft geändert. Die Erwartungen nicht. Und die Ergebnisse auch nicht. Juancho Hernangomez von den Toronto Raptors erzielte 27 Punkte, sein Bruder Willy Hernangomez fügte 14 hinzu und gewann die MVP-Ehrung des Turniers, und Spanien setzte sich am Sonntag mit 88:76 gegen Frankreich durch und gewann die EuroBasket-Goldmedaille.
Es war Spaniens vierte Europameisterschaft in den letzten sechs Versuchen, all diese Goldmedaillen unter Trainer Sergio Scariolo.
„Es ist leicht zu sagen, dass wir sehr glücklich sind“, sagte Scariolo. „Wir sind auf dem achten Platz in der Power-Rangliste in diese Meisterschaft eingestiegen und haben es geschafft, Schritt für Schritt aufzusteigen. … Es ist erstaunlich, jetzt zu sehen, dass wir oben sind all diese großartigen Teams.”
Lorenzo Brown erzielte 14 Punkte und hatte 11 Vorlagen für Spanien, während Jaime Fernandez 13 erzielte.
Evan Fournier führte Frankreich – das letzten Sommer auch das Spiel um die Goldmedaille bei den Olympischen Spielen in Tokio an die USA verlor – mit 23 Punkten an, Thomas Heurtel erzielte 16 und Guerschon Yabusele fügte 13 hinzu.
Rudy Gobert von den Minnesota Timberwolves wurde mit nur zwei Schüssen aus dem Feld für Frankreich nur zu sechs Punkten gehalten.
„Spanien hat von Anfang bis Ende besser gespielt“, sagte Fournier, der bei den New York Knicks spielt. „Sie hatten einen klaren Spielplan und wir haben unseren nicht gut genug ausgeführt. … Wir hatten nie wirklich die Kontrolle über das Spiel. Sie einfach besser gespielt, Mann, Punkt.”
Dies sollte ein Aufbausommer für Spanien werden. Pau und Marc Gasol, die langjährigen Leiter des Programms, zogen sich nach einer Viertelfinalniederlage gegen die USA bei den Spielen in Tokio aus der Nationalmannschaft zurück.
Auch Sergio Gonzalez entschied, dass der letzte Sommer nach 16 Jahren in der Nationalmannschaft der richtige Zeitpunkt war, um zu gehen. Sergio Llull und Ricky Rubio, zwei weitere Veteranen, konnten wegen Verletzungen nicht spielen.
Die Siegertradition wurde trotzdem einfach fortgesetzt. Spanien ist jetzt der amtierende Basketball-Weltmeister (2019 in China gewonnen) zusammen mit dem EuroBasket-Meister. Es hat auch in 10 seiner letzten 11 EuroBasket-Auftritte eine Medaille gewonnen.
„Es ist schwer, mit Worten zu beschreiben, wie ich mich fühle“, sagte Willy Hernangomez, der in der NBA für New Orleans spielt. „Ich bin sehr stolz auf meine Teamkollegen, auf meinen Trainerstab, auf den gesamten spanischen Verband von der Spitze bis zur Spitze unten. Wir haben diese Goldmedaille sehr verdient.”
Aber dieses junge Team hatte auch den Überschwang der Jugend: Als Scariolo und Willy Hernangomez versuchten, eine Pressekonferenz nach dem Spiel abzuhalten, stürzte der Rest des spanischen Kaders mit Wasserflaschen bewaffnet in die Sitzung und durchnässte den MVP und seinen Trainer.
„Das ist die dunkle Seite eines jungen Teams“, sagte Scariolo, während er sich glücklich mit einem Handtuch über das Gesicht tupfte. „Ich sehe nicht, dass Pau Gasol mit Wasser um sich wirft.“
Für Frankreich war es eine weitere Medaille – und ein weiteres Beispiel dafür, dass die glänzendste Medaille ein bisschen verfehlt wurde. Frankreichs letzte große Krone war der Gewinn des EuroBasket im Jahr 2013. Seitdem haben die Franzosen zwei Bronzen bei der Weltmeisterschaft (2014, 2019), eine Bronze beim EuroBasket (2015), Silber bei den Olympischen Spielen in Tokio und jetzt wieder Silber gewonnen.
Der Unterschied war deutlich: Spanien hatte einen massiven Vorsprung von 35-7 in Bezug auf die Punkte nach Turnovers.
„Heute haben wir das Gold natürlich verloren“, sagte Frankreichs Trainer Vincent Collet. „Sie haben ihren Plan perfekt umgesetzt.“
Juancho Hernangomez war 6-zu-6 aus 3-Punkte-Reichweite in einer 6-Minuten-Spanne des zweiten Viertels und half Spanien, seine 23-14-Führung zu einem 45-26-Vorsprung auszubauen, nur noch etwa 3 Minuten in der Halbzeit.
Es war vielleicht eine ziemlich unwahrscheinliche Quelle für ein 3-Punkte-Sperrfeuer. Er hatte in seinen acht vorangegangenen Spielen beim diesjährigen EuroBasket-Turnier insgesamt 12 3er gemacht, und sein Bestwert in jedem NBA-Spiel ist sechs.
„Wir haben ihn heute gebraucht und er war für uns da“, sagte Willy Hernangomez.
Ein 0:11-Lauf half Frankreich, den Rückstand von 21 Punkten zur Halbzeit auf nur 47:37 zu reduzieren – und der Schwung ging ins dritte Viertel.
Yabuseles Springer mit 6:52 auf dem dritten Platz brachte Frankreich auf 49-46, und alles schien sich zu verschieben.
Aber Spanien hielt durch. Juancho Hernangomez’ siebter 3-Zeiger mit 7:29 links machte es zu einem 71-61-Spiel, und das Ergebnis war wieder nicht zweifelhaft.
„Ich kann als Basketballtrainer nicht glücklicher sein“, sagte Scariolo.
(AP)