Die spanische Polizei gab am Sonntag bekannt, dass sie ein illegales Netzwerk zerschlagen hat, das ukrainische Flüchtlinge ausbeutet.
Ukrainer, die vor der zermürbenden russischen Invasion flohen, wurden von der kriminellen Gruppe in provisorische Unterkünfte “gepfercht” und in schattigen Tabakfabriken zur Arbeit gebracht.
Dem Netzwerk wird vorgeworfen, “große Mengen” Tabak geschmuggelt und zu gefälschten Zigaretten verarbeitet zu haben, die in ganz Spanien und den Nachbarländern verkauft wurden, erklärte die spanische Guardia Civil in einer Pressemitteilung.
Im Rahmen der Ermittlungen, die mit Hilfe der europäischen Polizeibehörde Europol durchgeführt wurden, wurden 27 Personen festgenommen.
Zehn Tonnen Tabak und 3,5 Millionen Zigarettenschachteln im Wert von fast 37,5 Millionen Euro wurden beschlagnahmt.
Die drei Fabriken in den Weinregionen La Rioja, Sevilla und Valencia waren mit “fortschrittlicher Technologie” ausgestattet und konnten laut Polizei 540.000 Zigarettenpackungen pro Tag produzieren.
Das Netzwerk beschäftigte Ukrainer, die nach Ausbruch des Konflikts im Februar irregulär oder als Asylsuchende nach Spanien kamen.
Diese Ukrainer lebten in den Fabriken, „eingepfercht in Fertigbauten und unfähig, die Einrichtungen zu verlassen, damit sie nicht gesehen werden konnten, und arbeiteten lange Stunden“, so die Erklärung weiter.
Die Anführer des Netzwerks hätten „große Geldbeträge“ gewaschen und „ein Leben im Luxus“ im gehobenen Ferienort Marbella an der Costa del Sol geführt, hieß es weiter.