Spanien besiegte die Schweiz mit 5:1 und erreichte am Samstag zum ersten Mal in ihrer Geschichte das Viertelfinale der Frauen-Weltmeisterschaft, während Japan und Norwegen darum kämpften, sich ihnen anzuschließen.
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Aitana Bonmati spielte mit einem Doppelpack und zwei Assists eine Hauptrolle vor 43.217 Fans im Eden Park in Auckland, einer Rekordkulisse für ein Fußballspiel in Neuseeland.
Als nächstes trifft Spanien auf die Niederlande oder Südafrika.
Die Mannschaft von Jorge Vilda wurde im letzten Spiel der Gruppenphase von Japan mit 0:4 geschlagen und der Trainer sagte, die Niederlage habe „eine Spur hinterlassen“, aus der sein Team lernen werde.
Er blieb seinem Wort treu. Spanien deklassierte ein Schweizer Team, das ohne Gegentreffer das Achtelfinale erreicht hatte, aber noch nie ein K.-o.-Spiel bei einem großen Turnier gewonnen hat.
Bonmatis früher Führungstreffer im Achtelfinale in Auckland wurde durch ein spektakuläres Eigentor von Laia Codina zunichte gemacht, doch Alba Redondo stellte Spaniens Führung wieder her und Bonmati traf erneut zum 3:1.
Codina machte ihren Fehler dann wett, indem sie vor der Pause den vierten Treffer ihrer Mannschaft erzielte, und Jennifer Hermoso erhöhte in der zweiten Halbzeit auf 5:1.
Die Fünf-Sterne-Leistung rechtfertigte Vildas Entscheidung, Alexia Putellas aus seiner Startaufstellung zu streichen.
Der amtierende Ballon d’Or-Gewinner erholt sich nach einer schweren Knieverletzung immer noch und könnte später im Turnier noch eine Schlüsselrolle spielen, hatte aber am Samstag nur einen Cameo-Auftritt von der Bank.
Putellas wurde fallen gelassen, da Vilda auf die ernüchternde Niederlage Japans mit fünf Änderungen an seiner Aufstellung reagierte.
Später am Samstag spielen Japan und Norwegen in Wellington um den Einzug in die Runde der letzten Acht gegen Schweden oder Titelverteidiger USA.
Neben England und Schweden war Japan das einzige andere Team, das die Gruppenphase mit einer 100-prozentigen Bilanz überstanden hat.
Sie erzielten in ihren drei Spielen elf Tore und ließen keinen Gegentreffer zu, was zu Hause die Hoffnung weckte, dass sie auf dem Weg sein könnten, ihren Titelerfolg von 2011 zu wiederholen.
„Unterschätze uns nicht“
Die Vereinigten Staaten, die bei ihrem Streben nach dem beispiellosen dritten WM-Titel in Folge bisher nicht überzeugen konnten, spielen am Sonntag in Melbourne gegen Schweden.
Nach dem schockierenden frühen Ausscheiden der Nummer zwei der Welt, Deutschland, stehen sich die beiden bestplatzierten Mannschaften des Turniers gegenüber.
Schweden und die USA trafen bereits sechs Mal bei Weltmeisterschaften aufeinander, jedoch nie in der K.-o.-Runde.
Die bestplatzierten USA gewannen auf dem Weg zum Titel ihr letztes WM-Spiel 2019 mit 2:0, doch der Weltranglistendritte Schweden siegte bei ihrem letzten Aufeinandertreffen bei den Olympischen Spielen in Tokio mit 3:0.
„Es ist nicht etwas, was ich betrachte, historische Fakten, ich bin in der Gegenwart verwurzelt“, sagte Schwedens Trainer Peter Gerhardsson am Samstag.
„In beiden Aufstellungen gibt es viele neue Spieler, daher ist die Geschichte weniger wichtig.“
„Es (Olympiade) war vor zwei Jahren, es geht nur um die körperliche und geistige Verfassung, in der wir jetzt sind“, fügte er hinzu.
„Ich habe großes Vertrauen in die Mannschaft. Wir glauben daran, glauben, dass wir gewinnen können.“
Im anderen Achtelfinale am Sonntag muss der Zweitplatzierte von 2019, die Niederlande, vermeiden, als letztes Spitzenteam gegen einen schwächeren Gegner auszugehen.
Südafrika, das auf Platz 54 der Weltrangliste liegt, besiegte Italien mit 3:2 und sicherte sich damit einen Platz in der K.-o.-Runde. Ein Sieg über die Niederländer wäre eine weitere große Überraschung.
„Sehen Sie, wir wurden schon so oft unterschätzt“, sagte Südafrikas Trainerin Desiree Ellis am Vorabend des Spiels.
„Ich denke, diese Gruppe hat gezeigt, dass ihnen nichts im Wege stehen kann.
„Diese Gruppe hat gezeigt, dass sie aufstehen kann, wenn es hart auf hart kommt.“
(AFP)