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Im Rahmen der Tests für das Artemis-Programm hat SpaceX letzten Monat sein Raptore-Triebwerk getestet, nachdem es seine Komponenten gekühlt hatte, um die Temperatur bei einer Mondlandung zu simulieren. Der Raptor wird das größte Triebwerk seiner Art sein, das auf dem Mond abgefeuert wird, wenn Starship landet, und die gestern Nachmittag veröffentlichten Aufnahmen des August-Tests kommen, während SpaceX sich auf den Weg zum zweiten Flug seiner Starship-Rakete macht.
Die Rakete wurde gestern auf dem Testgelände des Unternehmens in Boca Chica, Texas, abgestapelt, und am selben Tag veröffentlichte SpaceX Testaufnahmen des Triebwerks, das auf der Mond-Starship-Variante der zweiten Stufe abgefeuert werden soll. Dieses Fahrzeug ist die erste Wahl der NASA, wenn es um die Pläne zur Entwicklung einer menschlichen Kolonie auf dem Mars geht, und die ehemalige NASA-Mitarbeiterin Kathy Leuders, die jetzt bei SpaceX arbeitet, glaubt auch, dass der zweite Starship-Teststart bereits im Oktober stattfinden kann.
SpaceX führt als Teil der Mondlandearchitektur einen mehrsekündigen Testbrand des Lunar Raptor-Triebwerks durch
Der Testschuss wurde mit der NASA koordiniert, wobei die Raumfahrtbehörde in einem Blogbeitrag weitere Einzelheiten dazu mitteilte. Die NASA gab bekannt, dass SpaceX das Drosselprofil und die robuste Bauweise des Triebwerks im Jahr 2021 demonstriert hat. Das neueste von SpaceX geteilte Filmmaterial stammt von einem Triebwerkstest, der letzten Monat durchgeführt wurde. Es konzentrierte sich hauptsächlich auf den Aufbau des Motors, da der Raptor auf Bedingungen gekühlt wurde, die der Temperatur im Vakuum entsprachen. Die Temperaturen auf dem Mond können auf bis zu minus 130 Grad Celsius sinken, und Motoren bestehen aus Tausenden von Komponenten, deren thermisches Profil extremen Bedingungen möglicherweise nicht standhält.
Der Raptor ist der Star des Starship-Programms, da die meisten Upgrades der Full-Stack-Starship-Rakete nach dem Testversuch von SpaceX im April das Triebwerk betrafen. Dabei mussten jedoch 33 Triebwerke gleichzeitig hochgefahren werden, was weitaus komplexer ist als das Hochfahren der Triebwerke eines Mondraumschiffs. SpaceX hat auch mehrere Tests des Raumschiffs der zweiten Stufe durchgeführt und der NASA während dieser Testkampagne zum ersten Mal das Mondabstiegsprofil des Raptors demonstriert.
Seit 2021 und 2023 hat SpaceX auch eine vereinfachte und leistungsstärkere Version des Raptor namens Raptor 2 entwickelt. Alle seit Monaten gebauten Motoren folgen dem neuen Design, daher ist es wahrscheinlich, dass in den gestrigen Testaufnahmen auch der Raptor 2 zu sehen ist.
Kalte Motoren sind 🔥!@SpaceX hat kürzlich eine Kaltstartdemo eines Raptor-Vakuummotors durchgeführt @NASAArtemis Raumschiff HLS. Bei diesem Test wurden vorgekühlte Triebwerksteile in Betrieb genommen, um die thermischen Bedingungen im Weltraum für die Landung auf dem Mond zu simulieren.
MEHR >> https://t.co/k7hqOReocv pic.twitter.com/Tg6B2mWdZB
— NASA Marshall (@NASA_Marshall) 14. September 2023
Der gekühlte Raptor 2-Test im letzten Monat dauerte nur fünf Sekunden und wurde tagsüber durchgeführt. Fünf Sekunden sind ein kleiner Teil des gesamten Abstiegsprofils des Raumschiffs, das laut NASA 281 Sekunden dauern soll. SpaceX demonstrierte diese Fähigkeit im Test 2021, der die NASA beeindruckt hatte.
Die General Managerin von SpaceX für Starbase, Kathy Leuders, die den Test-, Start- und Entwicklungsstandort leitet, ist zuversichtlich, dass Starship nächsten Monat seinen zweiten Testflug in die Umlaufbahn durchführen kann. Frau Leuders teilte der FAA die neuesten Details über die Arbeit von SpaceX mit, um Platz für eine Aktualisierung der Startlizenz für den zweiten Testflug zu schaffen.
SpaceX werde erst fliegen, wenn es bereit sei, teilte Leuders mit, wobei die Installation des Flugabbruchsystems einer der letzten Schritte sei, bevor eine Rakete abheben könne. Durch die Installation dieses Systems wird in der Regel auch ein Zeitrahmen festgelegt, innerhalb dessen ein Fahrzeug starten muss.
Demonstration des Raptor-Triebwerks beim Abstieg zur Mondoberfläche pic.twitter.com/MbW19KFm2H
– SpaceX (@SpaceX) 14. September 2023
Nach an den SpaceX-Beamten:
Das alles bedeutet also, dass wir eine weitere Phase durchlaufen, um uns auf den Flug vorzubereiten. Und so schauen wir uns das an, und alle fragen noch einmal: Wie lautet das Datum? Das ist die Millionen-Dollar-Frage, und deshalb arbeiten wir an der Endphase unserer Lizenzierung. Aber ganz ehrlich: Auch bei der Anschaffung eines neuen Fahrzeugs gibt es immer die letzten Dinge, die Sie schützen müssen, um sicherzustellen, dass Sie für den Flug alles richtig machen. Und deshalb arbeiten wir auch daran.
Was die aktuelle Situation mit der FAA betrifft, sie teilte:
Wissen Sie, was ich ehrlich gesagt wirklich schätze, ist, dass es wirklich schwierig ist, sicherzustellen, dass der Trägerraketenanbieter alle Regeln des FAA-Lizenzierungsprozesses einhält. Es gibt eine neue FAA-Vorschrift namens FAR Part 4.50, die ziemlich neu ist. Und eines der Dinge, die Sie bei einer neuen Verordnung erkennen, ist, dass wir alle herausfinden müssen, was genau die neuen Teile dieser Verordnung bedeuten.
Daher denke ich, dass die FAA ein großartiger Partner für uns war, der mit uns zusammenarbeitete und mit unserer Compliance-Matrix im Rahmen dieser neuen Verordnung arbeitete und sicherstellte, dass wir den Nachweis erbringen, dass wir die festgelegten Vorschriften einhalten wirklich in der Lage sein, die Sicherheit der Öffentlichkeit zu gewährleisten. Wir befinden uns also jetzt in diesem Prozess. Ich glaube, wir befinden uns im letzten Prozess, bei dem wir zu dieser beanstandeten Matrix gehen und die Überprüfung durchführen.
Aber die FAA muss die Zeit haben, das alles durchzugehen und sicherzustellen, dass sie am Ende auch genug versteht, um zu sagen, dass wir getan haben, was die US-Regierung und die Nation von uns verlangt haben. Wir haben uns also offensichtlich intensiv getroffen und ich hoffe, dass wir das in den nächsten zwei bis drei Wochen schaffen. Aber wir müssen einfach die Arbeit machen, richtig, wir müssen einfach die Arbeit machen. Ich habe immer allen gesagt, dass wir nicht fliegen werden, bis wir bereit sind. Es gilt immer noch. Wir werden nicht fliegen, bis wir bereit sind.