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Die Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) treibt den mit Spannung erwarteten orbitalen Testflug ihrer Starship-Rakete mit voller Kraft voran. Die Rakete ist derzeit die größte der Welt und verwendet 33 Triebwerke zum Abheben, aber ihr Booster muss noch getestet werden. Nachdem SpaceX das Jahr 2022 damit verbracht hatte, das Design von Starship zu optimieren, hat SpaceX das Jahr 2023 damit begonnen, regelmäßige Updates über das Starship-Projekt zu veröffentlichen, was ein erhebliches öffentliches Interesse geweckt hat und oft dazu führte, dass Scharen von Menschen zu den Test- und Entwicklungseinrichtungen des Unternehmens in Boca Chica, Texas, gingen, um einen zu fangen Blick auf die riesige Trägerrakete.
Vor dem orbitalen Testflug muss SpaceX jedoch alle 33 Raptor 2-Triebwerke gleichzeitig testen und eine vollständige Generalprobe im Nassen durchführen, um potenzielle Knicke auszubügeln.
SpaceX macht Fortschritte in Richtung Motorzündung und nasser Generalprobe von Starship in Originalgröße
Das Luft- und Raumfahrtunternehmen hat heute auf Twitter einige Updates und Bilder von Starship geteilt, nachdem sein Chef Elon Musk und SpaceX selbst einige der ersten Bilder eines voll beladenen Raumschiffs geteilt hatten. Die Rakete besteht aus zwei Teilen. Dies sind der Super Heavy Booster der ersten Stufe und das Raumschiff der zweiten Stufe. Vollständig gestapelt steht die Trägerrakete bei einer Höhe von 394 Fuß. Das erste Mal, dass SpaceX das Raumschiff auf dem Booster gestapelt hatte, war im Jahr 2021, und ersteres ist auch das erste seiner Art in der Geschichte, das vollständig wiederverwendet werden kann.
Nach Laut SpaceX arbeiten die Teams jetzt daran, die nasse Generalprobe der Rakete und das Zünden der 33 Raptor-Triebwerke auf dem Booster der ersten Stufe durchzuführen. Bei einer nassen Generalprobe werden die verschiedenen Systeme einer Rakete kurz vor dem Zünden der Triebwerke zum Abheben abgeschlossen. Es umfasst unter anderem das Onlineschalten der Bodenunterstützungssysteme und das Betanken des Fahrzeugs.
Eine 33-Triebwerkszündung ist ebenso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger, da es das erste Mal ist, dass SpaceX das komplexe Rohrleitungssystem der Rakete vollständig testet. Starship ist eine der wenigen Raketen in der Geschichte der Menschheit, die mehr als zwei Dutzend Triebwerke verwendet, die zum Abheben durch dasselbe Rohrleitungssystem verbunden sind. Das Schwerlastfahrzeug von SpaceX, der Falcon Heavy, verwendet in seiner ersten Stufe 27 Triebwerke, die jedoch in drei Neunersätze unterteilt sind, da die Rakete aus drei miteinander verbundenen Falcon 9-Stufen besteht.
SpaceX hat große Pläne für Starship, da das Unternehmen seine Zukunft mit der neuen Rakete abgesichert zu haben scheint. Die Satelliten-Internet-Konstellation Starlink wird bald auf Satelliten der zweiten Generation aufgerüstet, und diese Raumfahrzeuge sind darauf ausgelegt, die größere Größe von Starship zu nutzen. Darüber hinaus ist die Rakete auch ein zentraler Bestandteil des Artemis-Programms der National Aeronautics and Space Administration (NASA). Dieses Programm zielt darauf ab, im 21. Jahrhundert die ersten Menschen auf der Mondoberfläche zu landen, und die Raumfahrtbehörde hat bisher drei Flüge von SpaceX gebucht. Beim ersten handelt es sich um einen Demonstrationsflug zur Mondlandung, beim zweiten um eine bemannte Mission und beim dritten um eine Vertragsverlängerung.
Noch wichtiger ist, dass Starship auch der Grund dafür ist, dass Elon Musk vor zwei Jahrzehnten SpaceX gegründet hat. Das Ausmaß und die Größe der Rakete werden durch die Tatsache beeinflusst, dass Musk damit beabsichtigt, eine, wie er es nennt, „selbsttragende menschliche Kolonie auf dem Mars“ zu entwickeln. Flüge zum Mars sind jedoch durch die Orbitalmechanik eingeschränkt, da sie die korrekte Platzierung von Planeten erfordern, was nur alle zwei Jahre geschieht. Das nächste Startfenster soll im September 2024 geöffnet werden, und sollten die bevorstehenden Starship-Tests erfolgreich verlaufen, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass SpaceX mit seiner Rakete eine Marsmission versuchen wird, während es damit beginnt, der NASA die Mondlandungen zu demonstrieren.