Eine SpaceX-Kapsel mit vier Astronauten zog am Donnerstag auf der Internationalen Raumstation ihr neues Zuhause bis zum Frühjahr auf.
Der Flug vom Kennedy Space Center der NASA zum glitzernden Außenposten dauerte 21 Stunden.
Die einen deutschen und drei US-Astronauten sagten, es sei ein emotionaler Moment gewesen, als sie die 30 Kilometer entfernte Raumstation zum ersten Mal entdeckten – „ein ziemlich herrlicher Anblick“, so Raja Chari, Kommandant der Dragon-Kapsel.
„Im Weltraum schweben und wie ein Diamant leuchten“, sagt der deutsche Astronaut Matthias Maurer. „Wir sind alle sehr begeistert, sehr aufgeregt.“
Der gesamte Flug des Drachen war automatisiert, wobei Chari und Pilot Tom Marshburn die Kapselsysteme überwachten, um bei Bedarf die Kontrolle zu übernehmen. Irgendwann meldeten sie etwas, das wie ein „knorriger Knopf“ oder möglicherweise eine kleine mechanische Mutter aussah, die am Sichtfeld ihrer Kamera vorbeischwebte, aber SpaceX Mission Control sagte, dies sei keine Sorge. Das Andocken erfolgte 263 Meilen (423 Kilometer) über der östlichen Karibik
Das Begrüßungskomitee der Station bestand statt der ursprünglich geplanten sieben aus drei Astronauten. Das liegt daran, dass SpaceX am Montag vier der Stationsbewohner zurückgebracht hat, nachdem sich der Start der Neuankömmlinge immer wieder verzögert hatte.
Während sich Chari, Marshburn, Maurer und die NASA-Astronautin Kayla Barron an die Schwerelosigkeit anpassten – alle außer Marshburn sind Weltraum-Neulinge –, passte sich die vorherige Crew an das Leben auf der Erde an. “Schwerkraft ist scheiße, aber langsam daran zu gewöhnen”, twitterte der japanische Astronaut Akihoki Hoshide.
Die neue Crew wird die nächsten sechs Monate auf der Raumstation verbringen und während dieser Zeit zwei Gruppen von Touristen beherbergen. Russland wird den ersten Bund im Dezember und SpaceX den zweiten im Februar auf den Markt bringen.
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