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SpaceX startete gestern am späten Nachmittag seine Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida, um einen neuen Rekord für seine Rakete zu markieren. Bei dem Flug platzierte die Rakete weitere Satelliten für die Starlink-Satellitenkonstellation des Unternehmens, die nach inoffiziellen Schätzungen jetzt 3.000 Satelliten betreibt. Darüber hinaus war der Flug ein neuer Rekord, bei dem eine einzelne Falcon 9 zum 15. Mal flog und dann erfolgreich auf einem Drohnenschiff landete.
SpaceX startet dritte Mission innerhalb von 36 Stunden als Teil der rekordverdächtigen Wiederverwendbarkeit
Der gestrige Start erfolgte Tage, nachdem SpaceX das Raumschiff der zweiten Stufe seiner Trägerraketenplattform Starship getestet hatte, das aufgrund seiner Größe weiterhin Interesse geweckt hat. Der orbitale Testflug von Starship, der möglicherweise erst in der ersten Hälfte des nächsten Jahres stattfindet, wird die Rakete zur größten, die jemals von einem privaten Unternehmen geflogen wurde, und bei Erfolg zur größten der Welt machen. Bei dem Test zündete SpaceX erfolgreich ein einzelnes Triebwerk der Rakete, nachdem frühere Berichte darauf hindeuteten, dass ein früherer Test zu einigen Schäden geführt haben könnte.
Beim jüngsten Start drehte sich jedoch alles um die Falcon 9, die heute die zuverlässigste Rakete in der Geschichte der Menschheit ist. SpaceX flog diesen speziellen Booster zum beeindruckenden 15. Mal, ein neuer Rekord für das Unternehmen und jede Rakete, die jemals geflogen ist. Berichten zufolge wird eine Falcon 9, nachdem sie zehnmal geflogen ist, bewertet, inspiziert und überholt, und mit dem heutigen Start wagt sich SpaceX nun auf unbekanntes Terrain – wo es vorher über die maximalen Startversuche für einen Booster entscheiden muss Ist im Ruhestand. Der Start von Starlink-Satelliten mit wiederverwendeten Raketen bietet zusätzlichen Komfort, da die Nutzlasten im eigenen Haus gebaut werden und die Startkosten erheblich niedriger sind.
Der Start erfolgte, nachdem SpaceX in weniger als 36 Stunden eine NASA-Mission und einen SES-Satelliten gestartet hatte. Andere Starts im Dezember umfassen eine Mission, die eine Mondwäsche auf ihrem Weg zum Mond und weitere Satelliten für OneWeb platzierte.
SpaceX hatte bisher ein spektakuläres Jahr, und mit zwei noch ausstehenden Starts für 2022 sieht es so aus, als würde das Unternehmen es nach dem Brechen eines weiteren Rekords mit einem Höhepunkt beenden. Sollte SpaceX später in diesem Monat zwei weitere Missionen starten, wird das Unternehmen im Jahr 2022 61 Starts durchgeführt haben – die meisten aller Unternehmen in der Geschichte der Menschheit und für durchschnittlich mehr als einen Start pro Woche.
Mit diesen schnellen Starts funktioniert die Starlink-Konstellation von SpaceX laut Angaben jetzt mit mehr als 3.000 Satelliten Daten gesammelt vom Astrophysiker Jonathan McDowell. Starlink war bereits die weltweit größte Satellitenkonstellation, bevor sie die Marke von 3.000 Satelliten überschritt. Das Unternehmen ist in der Anzahl der Satelliten, die es mit der Falcon 9 starten kann, eingeschränkt, und im Laufe der Zeit, als die Satelliten fortschrittlicher wurden, ist die Anzahl, die es in die Rakete quetschen kann, gesunken.
Bei den frühen Starlink-Starts, bei denen es sich um Raumfahrzeuge der ersten Generation handelte, wurden mindestens 60 Satelliten pro Mission gestartet, und diese sind jetzt für die meisten der jüngsten Starts, einschließlich des letzten, auf 54 Satelliten gesunken.
Entscheidend ist, dass die nächste Phase der Konstellation von den Satelliten der zweiten Generation abhängt, die nur von Starship gestartet werden können. Diese Satelliten werden die dreifache Datenkapazität der Satelliten der ersten Generation haben, die Latenz verbessern und die Herstellungskosten senken. Darüber hinaus werden sie auch über Hardware verfügen, die es SpaceX ermöglicht, sich mit Netzbetreibern wie T-Mobile zusammenzuschließen, um Benutzern in abgelegenen Gebieten Internetverbindungen über Smartphones bereitzustellen. Die FCC genehmigte einige dieser Satelliten für den Start Anfang dieses Monats, inmitten eines Kampfes, bei dem Rivalen von SpaceX behaupten, dass seine Pläne, das neue Raumschiff mit Starship zu starten, gegen die FCC-Regeln verstoßen.