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Die NASA und SpaceX starteten heute früher die Crew-6-Mission vom Kennedy Space Center in Flordia, nachdem sie sich von einem früheren Startversuch Anfang dieser Woche zurückgezogen hatten. Die Mission markiert ihren sechsten operativen und insgesamt siebten bemannten Start zur ISS. SpaceX ist das einzige Unternehmen, das im Rahmen des Commercial Crew Program Astronauten von US-amerikanischem Boden starten kann. Crew-6 fliegt vier Astronauten zur Raumstation, zwei aus den USA, einer aus Russland und einer aus den Vereinigten Arabischen Emiraten. Damit machen sich sowohl der russische als auch der emiratische Kosmonaut und Astronaut zum ersten Mal auf den Weg ins All.
Falcon 9 von SpaceX fliegt nach früherem Scrub problemlos ins All
Der heutige Start erfolgte, nachdem die Teams am Montag wegen eines Problems mit den Bodensystemen zur Betankung der Falcon 9 zurücktreten mussten. Die Rakete verwendet flüssigen Sauerstoff und Kerosin zum Abheben, und diese werden von einem dritten Treibstoff namens TEA-TEB gezündet. Während des vorherigen Startversuchs stellten die Fluglotsen fest, dass das Überwachungssystem der Rakete nicht bestätigen konnte, dass TEA-TEB vollständig auf die Rakete geladen war, was dazu führte, dass sie den Versuch weniger als drei Minuten vor Zündung des Triebwerks für den Start abbrachen.
Die Teams untersuchten dann das Problem und testeten die Systeme vor dem heutigen Startversuch, um sicherzustellen, dass das Problem nicht erneut auftauchte. Für den heutigen Startversuch begann das Laden des Treibmittels in den Raketenwerfer etwa eine halbe Stunde vor dem Start. Gleichzeitig führte SpaceX auch seine Routinetests an der Rakete durch, darunter das Testen seiner Motorsteuerungssysteme, um sicherzustellen, dass sie die Rakete auf ihrem Weg ins All manövrieren können.
Etwa zur gleichen Zeit, als das Treibmittel seinen Weg in die Rakete fand, nahmen die Astronauten ihre Plätze im Crew Dragon-Raumschiff ein und bestätigten später, dass sie startbereit waren.
Um die Rakete für den Start vorzubereiten, muss auch etwas supercooler Treibstoff durch ihre Triebwerke fließen, um sicherzustellen, dass sie kalt genug sind, um zum Zeitpunkt des Starts den vollen Durchfluss zu bewältigen. Die Falcon 9 hob mit der Crew-6 um 00:34 Uhr östlicher Zeit ab, wobei die erste Stufe kurz vor Ablauf von drei Minuten nach dem Start von der zweiten Stufe getrennt wurde.
Danach setzte die zweite Stufe die Reise selbstständig fort, und es dauerte ungefähr vier Minuten, bis die erste Stufe wieder auf dem Drohnenschiff von SpaceX landete. Dieser neue Booster war zum ersten Mal geflogen, und die Landung war nominell, ohne dass während der Landung Probleme aufgetreten waren.
Etwas mehr als zwölf Minuten nach dem Start trennte sich die Crew Dragon erfolgreich von der zweiten Stufe, um ihre Reise zur Raumstation fortzusetzen. Der Anlass war das vierte Jubiläum der Demo-1-Mission von NASA und SpaceX, die einen unbemannten Crew Dragon im Rahmen eines Testflugs zur ISS flog.
Die Crew-6 wird eine ungefähr eintägige Reise zur ISS unternehmen, und sie sollen derzeit morgen um 1:17 Uhr östlicher Zeit an der Station andocken. Sie fliegen mehrere einzigartige Nutzlasten mit sich, beispielsweise solche, die Materialwissenschaften und Biologie erforschen.