NASAs Weltraum-Chilis haben zwei Rekorde aufgestellt – den ersten für die Ernährung der meisten Astronauten aus einer im Weltraum angebauten Pflanze und den zweiten für die Teilnahme am längsten Experiment im Weltraum. Dies ist das zweite Mal, dass in diesem Jahr im Weltraum angebaute Chilischoten geerntet werden. Ende Oktober veranstalteten Astronauten eine Taco-Party an Bord der Internationalen Raumstation (ISS), um ihre Produkte zu feiern. Während dieser Zeit aß die Crew die gesamte Ernte, obwohl die Pläne diesmal leicht angepasst wurden, um zukünftige Forschungen zu diesem Thema zu unterstützen.
Neben Chilis haben Astronauten auf der ISS auch verschiedene Gemüsesorten geerntet, darunter Salat, Chinakohl, Mizuna-Senf, Rotkohl, Zinniablüten und mehr. Auch wenn Weltraumprodukte möglicherweise nicht alle Probleme hinsichtlich der Verfügbarkeit frischer Lebensmittel auf der ISS sofort lösen, könnten weitere Fortschritte in diesem Sektor dazu beitragen, die Situation in Zukunft zu entschärfen. Zu diesem Zweck bauen Astrobiologen auch Tomaten unter rauen marsähnlichen Bedingungen an, um zu sehen, ob sie sie schließlich auf dem Roten Planeten anbauen können.
In einem Blogeintrag Letzte Woche gab die NASA bekannt, dass die auf der ISS im Rahmen ihres PH-04-Experiments angebaute Chilischote zwei Weltrekorde aufgestellt hat. Während die erste dazu dient, die meisten Astronauten mit einer im Weltraum angebauten Pflanze zu ernähren, ist die zweite für das längste Experiment im Weltraum. Nach Angaben der Weltraumbehörde dauerte das Chili-Pfeffer-Experiment satte 137 Tage vom Tag der Aussaat der Samen am 12. Juli 2021 bis zum Tag der Ernte am 26. November 2021. Laut dem Bericht waren 12 von den 26 geerntete Chilischoten werden für weitere Experimente auf die Erde zurückgebracht, während der Rest nach der Ernte von der Crew beprobt wurde. Das Team gab auch Feedback zu den Produkten, das nach Ansicht der Agentur bei ähnlichen Bemühungen in der Zukunft hilfreich sein wird.
In Bezug auf das PH-04-Experiment sagte die NASA, dass die in diesem Test verwendeten desinfizierten Pfeffersamen bereits im Juni aus der Erde geschossen und am 12. Juli in die dafür vorgesehenen Träger gepflanzt wurden. Insgesamt war die Fläche für den Anbau der Pflanzen nicht größer als das Innere eines Mikrowellenherdes, aber es erwies sich als ausreichend, um vier Pflanzen zu züchten, die zwei gesunde Ernten lieferten.
Laut Matt Romeyn, leitender Ermittler für PH-04 am Kennedy Space Center der NASA in Florida, waren die an Bord der ISS angebauten Chilis etwas würziger als üblich. Das war jedoch nicht ganz unerwartet, weil “Der unbekannte Effekt, den die Schwerelosigkeit auf den Capsaicinspiegel von Paprika haben könnte.” Es müssen jetzt weitere Studien an den zurückkehrenden Chilischoten durchgeführt werden, um vollständig zu verstehen, wie sie sich von Standardprodukten derselben Sorte unterscheiden, die auf der Erde angebaut werden.
Quelle: NASA