RDie Ikscha-Fahrerin Yuka Akimoto rast atemlos in der sengenden Sommersonne durch die Straßen Tokios, während zwei französische Touristen die Sehenswürdigkeiten auf der Ladefläche ihres schwarzen, zweirädrigen Karrens genießen.
Als die 45-minütige Führung zu Ende geht, verneigt sich die 21-Jährige tief vor ihren Kunden und bietet dem Paar eine blasige Handfläche – bedeckt mit einem sauberen Tuch – an, um dem Paar beim Aussteigen zu helfen. Schweiß rinnt ihr über das gerötete Gesicht.
Akimoto ist eine von wenigen Frauen, die sich entschieden haben, in Tokio Rikschas zu ziehen, weil sie sich über die sozialen Medien für den von Männern dominierten Beruf interessiert haben, was wiederum einigen dieser weiblichen Schlepperinnen eine starke lokale und internationale Anhängerschaft beschert hat.
Rikschas fahren am Kaminarimon (Donnertor) in Asakusa vorbei
(Reuters)
Yuka Akimoto, 21, schwitzt während ihrer Führung durch Asakusa
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„Ich leugne nicht, dass es am Anfang extrem schwer war“, sagte sie, da die Rikscha bis zu 250 kg wiegen kann. „Ich bin nicht sportlich und der Wagen fühlte sich so schwer an.“
Jetzt sagt sie, dass sie ihren Job liebt und arbeiten möchte, solange sie körperlich dazu in der Lage ist. An einer Kordel um ihren Hals hängt ein Schild mit der Aufschrift: „Ich will nicht aufgeben.“
Akimoto kam vor zwei Jahren zu Tokyo Rickshaw, nachdem die Pandemie ihre Pläne, einen Job bei Tokyo Disneyland anzutreten, zunichte gemacht hatte. Das Unternehmen, das hauptsächlich im Touristengebiet Asakusa tätig ist, gibt an, dass etwa ein Drittel seiner 90 Abzieher mittlerweile Frauen sind und das Unternehmen auf der Suche nach weiteren weiblichen Mitarbeitern ist.
Akimoto und ihre Rikschafahrerkollegen tragen traditionelle Tabi-Socken mit geteilten Zehen und laufen oder laufen durchschnittlich 20 km pro Tag, egal bei welchem Wetter.
Riho Arai, 19, unerfahrener Rikscha-Fahrer, macht eine Pause am Fahrkartenschalter
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Rikschafahrer Shiori Yoshida, 28, lockt Touristen zu einer geführten Tour in Asakusa
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Akina Suzuki, 19, fotografiert während ihrer Tour eine taiwanesische Familie
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Die Mitarbeiter nehmen an einer Morgenbesprechung im Büro teil
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Rikschafahrer müssen nicht nur körperlich stark sein, sondern auch über umfassende Kenntnisse von Tokio verfügen und wissen, wie sie die Touristen, die sie hauptsächlich für Besichtigungstouren engagieren, ansprechen können.
Die beliebtesten Fahrer verdienen über eine Million Yen (6.730 US-Dollar) im Monat, dreimal so viel wie der Landesdurchschnitt, sagte Tokyo Rickshaw und fügte hinzu, dass weniger als 10 Prozent aller Bewerber eine Stelle angeboten bekommen.
Die Strippenzieher bewerben sich aktiv in den sozialen Medien und gewinnen so Stammkunden, die sie persönlich anfragen.
Und es waren diese Social-Media-Beiträge, die die Studentin Yumeka Sakurai dazu bewegten, dem Unternehmen beizutreten.
„Ich habe viele Videos von Frauen gesehen, die hart trainierten und selbst Rikscha-Fahrerinnen wurden. Sie gaben mir das Vertrauen, dass ich es auch schaffen könnte, wenn ich mich anstrenge“, sagte der 20-Jährige.
Die Auszubildende Yumeka Sakurai erhält Rikscha-Unterricht von einer Kollegin
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Nach vier Monaten Training und der Überwindung des Widerstands von Freunden und Familien ist Sakurai nun stolz darauf, Passagiere in ihrer Rikscha zu befördern.
Die erfahrene Seilzieherin Shiori Yano, 29, mit neun Jahren Erfahrung, bringt die Anforderungen des Jobs und ihrer Familie unter einen Hut.
Die ehemalige Fitnesstrainerin legte nach der Geburt ihres Kindes eine vierjährige Pause ein. Mittlerweile fährt sie acht Stunden am Tag die Rikscha und holt ihre Tochter eilig von der Kindertagesstätte ab, bevor sie sich auf den Heimweg macht, um das Abendessen zu kochen und andere Hausarbeiten zu erledigen.
Rikschafahrerin Shiori Yoshida, 28, und ihre Tochter Yui, 3, treffen sich nach der Arbeit mit Kollegen
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„Dieser Job sah von außen auffällig aus, aber ich hatte einige schwere Zeiten, unter anderem als ich zugunsten eines männlichen Fahrers abgelehnt wurde“, sagte Yano. Dennoch sagt sie, dass sie weiter arbeiten wird, weil es ihr Spaß macht.
Der Präsident der Tokioter Rikscha, Ryuta Nishio, sagte, dass er manchmal Beschwerden bekomme, dass Frauen solche körperlich anstrengenden Arbeiten nicht verrichten sollten. Er fügte hinzu, dass auch weibliche Strippenzieherinnen gelegentlich sexueller Belästigung ausgesetzt seien oder ihr Wissen von männlichen Kunden in Frage gestellt werde.
„Wir behandeln sowohl männliche als auch weibliche Abzieher völlig gleich“, sagte Nishio. „Die Frauen sagen, sie wollen genauso behandelt werden wie die Männer, und tatsächlich sind viele von ihnen viel härter.“
Die Fahrer Akina Suzuki (links), 19, und Misato Otoshi, 30, räumen nach der Arbeit eine Rikscha auf
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Fotografie von Issei Kato
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