Sonderschulen in Southampton wird um 278 neue Plätze erweitert, nachdem sich herausstellte, dass es einen „dringenden Bedarf“ an weiteren Plätzen gibt.
Die sechs Sonderschulen der Stadt erreichten 2020 ihre Kapazitätsgrenze, und die seither ergriffenen vorübergehenden Maßnahmen werden die prognostizierte erhöhte Nachfrage nicht bewältigen können.
Die vorübergehenden Maßnahmen umfassten 70 Plätze an zwei Standorten der Great Oaks School.
Jetzt haben die Stadträte Pläne genehmigt, 102 neue dauerhafte Räume in Great Oaks Green Lane, 150 neue Räume in Great Oaks Vermont und 26 neue Räume in der St. Monica’s Primary hinzuzufügen.
Die nächste Entwicklungsphase wird den Rat 660.000 £ kosten, teilweise für Beratungsgebühren aus dem 45 Millionen £ SEND-Programm.
Eine Konsultation zu den Entwicklungen an den drei Schulen wird im Mai durchgeführt.
Ohne zusätzliche Plätze müsste der Rat 23 Millionen Pfund pro Jahr für Praktika außerhalb der Stadt ausgeben, im Gegensatz zu 6 Millionen Pfund für Praktika in der Stadt.
Die Anzahl der Kinder mit einem Ausbildung, Gesundheit und Betreuungsplan (EHCP), von denen viele eine Sonderschule besuchen müssen, ist im Laufe des letzten Jahrzehnts um 12 Prozent pro Jahr gestiegen.
Bis 2030 wird sich die Zahl der Kinder mit einem EHCP voraussichtlich verdoppeln.
Ein vom Stadtrat von Southampton erstellter Bericht nennt mehrere Gründe für die steigende Nachfrage.
Dazu gehört die Anhebung des gesetzlichen Schutzalters von 5-16 auf 0-25 und auch die erhöhte „Überlebensrate“ von Babys, die mit Behinderungen geboren werden, was zu einem Bedarf an sonderpädagogischem Förderbedarf in späteren Jahren führt.
Es heißt auch, dass es eine höhere Prävalenz einiger Erkrankungen wie Autismus sowie eine größere Anzahl von Diagnosen gibt. In Ratspapieren wurde auch darauf hingewiesen, dass dies „national gesehen wird und alle lokalen Behörden betrifft“.
Andere Optionen – darunter das Ausleihen von mehr Bargeld zur Schaffung von mehr als 330 Plätzen – wurden in Betracht gezogen, aber nicht akzeptiert.
Das Kabinett des Rates traf sich am Dienstag, den 14. März, um die Erweiterung zu genehmigen.
Kabinettsmitglied für Kinder und Lernen, Stadtrat Darren Paffey, sagte: „Die vorgeschlagenen neuen Einrichtungen an unseren Sonderschulen in der Stadt werden dazu beitragen, ihre Bedürfnisse zu erfüllen und das Lernen von Kindern zu verändern.
„Indem wir mehr Schulplätze anbieten und mehr Fachlehrer einstellen, können wir die Lernergebnisse der Kinder zum Besseren verbessern.“
Ein vom Rat in Auftrag gegebener Bericht, der 2017 veröffentlicht wurde, besagt, dass „jetzt Maßnahmen erforderlich sind“, um der Nachfrage nachzukommen.