Eine Serie von zehn Erdbeben hat in den letzten zwei Wochen die Region um South Carolinas Hauptstadt Columbia erschüttert, und Geologen sind sich nicht sicher, was die Beben – wenn überhaupt – für die Region bedeuten könnten.
Die seismische Aktivität begann am 27. Dezember, nachdem ein Erdbeben der Stärke 3,3 die Grenzregion zwischen den Countys Richland und Kershaw erschütterte.
Geologen glauben, dass das Beben eine längere Periode von Nachbeben in Gang setzte, was die jüngste Flut kleinerer Beben in der Region erklärt.
South Carolina sind Erdbeben nicht fremd. Der Bundesstaat hat durchschnittlich etwa 20 pro Jahr, da ein Teil des Bundesstaates auf dem Easter Piedmont Fault System liegt, das sich von Alabama im Norden bis nach Virginia erstreckt. Das Verwerfungssystem ist uralt und entstand wahrscheinlich vor etwa 480 Millionen Jahren, als gleichzeitig die Appalachen aufstiegen.
Während die alten Verwerfungssysteme im Südosten der USA weitgehend inaktiv waren, sagte Steven Jaume, außerordentlicher Professor am College of Charleston WYFF dass die jüngste Erdbebenwelle darauf hindeuten könnte, dass diese Verwerfungen aktiv werden.
“Die Frage ist, ob diese Fehler reaktiviert werden”, sagte er. “Fängen sie in diesem speziellen Bereich wieder an? Das untersuchen wir.”
Außer der Anzahl der Beben ist auch der Ort ungewöhnlich. Die meisten Erdbeben des Staates ereignen sich in Küstennähe, insbesondere in der Nähe der Region Charleston. Die jüngste Gruppe von Beben liegt viel weiter im Landesinneren und ereignet sich alle rund um Kolumbien.
Herr Jaume sagte, dass es wahrscheinlich keinen Grund zur Besorgnis gebe, solange die Beben weiterhin geringfügig seien.
Das letzte Mal, dass der Staat ein schweres Erdbeben erlitt, war 1886. In diesem Jahr erlitt Charleston das größte Erdbeben, das jemals im Südosten der USA aufgezeichnet wurde, als ein Beben der Stärke 7 die Stadt erschütterte und Dutzende Tote und Hunderte von Gebäuden zerstörte.
Vor dem Beben kam es in der Region über mehrere Tage zu mehreren kleineren Beben. Damals war nicht zu erkennen, dass es sich bei den Beben um Vorbeben handelte, die auf ein noch viel größeres Ereignis hindeuteten.
Leider sind Seismologen immer noch nicht in der Lage, Erdbeben vorherzusagen. Im Gegensatz zur Meteorologie, die es Forschern ermöglicht, Stürme und andere Wetterereignisse kommen zu sehen, gibt es keine Möglichkeit, Daten zu messen, die das Kommen eines Erdbebens vorhersagen könnten.
“Sie können es nicht kommen sehen”, sagte Herr Jaume Die Associated Press Am Mittwoch. “Es gibt nichts, was sich offensichtlich bewegt oder verändert, auf das Sie Ihren Finger legen können, um zu sagen: ‘Das führt dazu.'”