Was du wissen musst
- Frank X. Shaw von Microsoft hat behauptet, Sony habe kürzlich die Regulierungsbehörden der Europäischen Union (EU) über die laufende Übernahme von Activision Blizzard belogen.
- Insbesondere sagt Shaw, dass Sony der EU mitgeteilt habe, dass Microsoft nicht bereit sei, dem PlayStation-Hersteller Parität mit Call of Duty anzubieten, obwohl Microsoft zuvor einen 10-Jahres-Deal vorgeschlagen hatte.
- Microsoft behauptet weiterhin, dass es Spiele zu mehr Menschen bringen möchte, nicht weniger, und dass es „der Geschäftslogik widersprechen würde, Call of Duty exklusiv für Xbox zu machen“.
Da Microsofts geplante 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard weiterhin eine gründliche Prüfung durch die Aufsichtsbehörden nach sich zieht, hat das Unternehmen behauptet, Sony – der Hersteller von PlayStation und einer der größten Gegner des Deals – habe kürzlich die Europäische Union (EU) über seine Pläne für Call belogen der Pflicht. Während Microsoft sich öffentlich verpflichtet hat, das beliebte Ego-Shooter-Franchise nach Abschluss der Fusion auf PlayStation zu behalten, sagt die Firma, dass Sony den Brüsseler Beamten etwas anderes vorgeschlagen hat. Diese Nachricht kommt als die Berichten zufolge plant die EU, Microsoft eine kartellrechtliche Abmahnung zuzustellen über den Deal.
„Ich habe gehört, dass Sony die Leute in Brüssel informiert, dass Microsoft nicht bereit ist, ihnen Parität für Call of Duty anzubieten, wenn wir Activision übernehmen. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.“ schrieb Frank X. Shaw, Corporate Vice President of Communications von Microsoft. „Wir haben klargestellt, dass wir Sony einen 10-Jahres-Vertrag angeboten haben, um ihnen bei Timing, Inhalt, Features, Qualität, Spielbarkeit und allen anderen Aspekten des Spiels Parität zu bieten. Wir haben auch gesagt, dass wir das gerne machen durch einen Vertrag, behördliche Vereinbarungen oder andere Mittel durchsetzbar ist.”
Call of Duty, eine Serie, die häufig unzählige Spieler und Hunderte Millionen Dollar Umsatz beheimatet, ist zweifellos eines der größten Unterhaltungs-Franchises der Welt. Zunächst bot Microsoft Sony die Bedingungen an, Call of Duty für drei Jahre nach Abschluss der Übernahme von Activision Blizzard auf PlayStation zu behalten, was CEO Jim Ryan in einer Erklärung als „unzureichend“ bezeichnete. Anschließend bot Microsoft Sony einen 10-Jahres-Vertrag an, bei dem sich die beiden Unternehmen Berichten zufolge trafen, um bestimmte Details zu besprechen. Das vollständige Ergebnis dieser Gespräche bleibt unbekannt, aber basierend auf Shaws öffentlichen Äußerungen scheint es, dass keine Einigung erzielt wurde.
Uns war klar, dass wir Sony einen 10-Jahres-Vertrag angeboten haben, um ihnen bei Timing, Inhalt, Features, Qualität, Spielbarkeit und allen anderen Aspekten des Spiels Parität zu bieten. Wir haben auch gesagt, dass wir dies gerne durch einen Vertrag, behördliche Vereinbarungen oder andere Mittel durchsetzbar machen. 2/428. Januar 2023
Microsoft hat wiederholt behauptet, dass es nicht seinen Plänen entspräche, Call of Duty exklusiv für seine Xbox-Konsolen zu machen, wobei Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, erklärte, dass Microsoft Activision Blizzard in erster Linie wegen seiner dominierenden Position bei mobilen Spielen erwirbt und dass das Unternehmen „will dort zu sein, wo die Spieler sind, besonders bei Franchises von der Größe von Minecraft und Call of Duty.” In einem Kommentar, Auch Microsoft-Präsident Brad Smith schrieb dass es „wirtschaftlich irrational“ wäre, Call of Duty exklusiv zu machen, da „ein wesentlicher Teil der ‚Call of Duty‘-Einnahmen von Activision Blizzard aus dem Verkauf von PlayStation-Spielen stammt“. Shaw wiederholt diese Argumente in seinen eigenen Kommentaren.
„Sony ist der Konsolenmarktführer und es würde der Geschäftslogik widersprechen, wenn wir PlayStation-Gamer aus dem Call-of-Duty-Ökosystem ausschließen würden“, sagte Shaw. „Unser Ziel ist es, Call of Duty und andere Spiele – wie wir es mit Minecraft getan haben – mehr Menschen auf der ganzen Welt zugänglich zu machen, damit sie sie spielen können, wo und wie sie wollen.“
Es wird erwartet, dass die Regulierungsbehörden im Frühjahr endgültige Entscheidungen über die Fusion treffen, wobei die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) plant, Ende Januar oder Februar eine vorläufige Entscheidung bekannt zu geben. Die EU und die CMA werden ihre Urteile voraussichtlich am 11. bzw. 26. April verkünden.
Bemerkenswerterweise hat die US Federal Trade Commission (FTC) bereits eine Klage eingereicht, um den Deal zu blockieren, und dabei kommende Xbox- und Windows-PC-exklusive Spiele des kürzlich erworbenen ZeniMax wie Starfield und Redfall als Beispiele dafür angeführt, warum dem Unternehmen nicht vertraut werden kann (Microsoft hat sich nie dazu verpflichtet, diese Spiele plattformübergreifend zu machen). Anfang dieser Woche deutete ein Bericht darauf hin, dass die FTC ihre Klage zeitlich terminiert habe, um die EU zu manipulieren und die Regulierungsbehörde davon abzuhalten, eine Einigung mit Microsoft bezüglich ihrer Bedenken hinsichtlich des Deals zu erzielen.
Die Einstellung von Windows Central
Zwischen der FTC, die Berichten zufolge ihre Klage gegen den Zusammenschluss zur Manipulation der EU zur Vermeidung von Einigungen mit Microsoft zeitlich abstimmt, und Sony, die offen über Microsofts geplante Verpflichtungen lügt, ist es schwer, nicht darüber zu lachen, wie lächerlich die Dinge geworden sind. Unter der Annahme, dass Shaws Behauptungen wahr sind, hat Sonys Ansatz, sich gegen die Fusion zu stellen, ein neues Maß an Bösgläubigkeit erreicht. Es erinnert mich daran, als sich das Unternehmen beschwerte, dass Microsoft seine Xbox-Preise nach dem Kauf von Activision Blizzard erhöhen könnte, nur wenige Monate nachdem es die Kosten für seine eigenen PS5-Systeme erhöht hatte.
Zugegeben, es ist möglich, dass Microsoft hier selbst nicht ehrlich ist. Im Gegensatz zu Sony ist dies jedoch bewiesen tatsächlich bereit, an den Tisch zu kommen, wobei das Unternehmen mehrfach öffentlich erklärte, dass es gerne mit Regulierungsbehörden zusammenarbeitet und mit Wettbewerbern verhandelt. Bemerkenswert ist, dass Microsoft sogar 10-Jahres-Verpflichtungen eingegangen ist, um Call of Duty auf Steam und Nintendo Switch zu bringen, und damit seine Bereitschaft zeigt, den führenden Shooter von Activision auf andere Plattformen als die eigene zu bringen. Aus diesen Gründen und aufgrund des bisherigen Verhaltens von Sony bin ich stark geneigt, Shaws Behauptung zu glauben.
Am Ende des Tages wird immer deutlicher, dass Sony bereit ist, alles zu sagen oder zu tun, um die Übernahme von Microsoft zu verhindern, und dazu gehört jetzt auch, die Aufsichtsbehörden offen anzulügen. Also frage ich das: wer ist Ja wirklich versuchen, den Wettbewerb zu ersticken?