„Train de Nuit = Teleportation“.
Lesen Sie also das markanteste Banner im Kleinformat Manifestation bei Paris Gare de l’Est am Dienstagabend. Die Demonstration diente der Unterstützung eines Nachtzuges, der sich auf die Abfahrt vorbereitete Berlin. Einige Pendler, die bescheidenere Ziele ansteuerten, applaudierten, als sie um den Zeichen der Solidarität für den terrestrischen Überlandverkehr herumfuhren.
Ich habe noch nie eine solche Begeisterung für einen abfahrenden Zug erlebt – genauso wie ich noch nie eine solche Begrüßung bei der Ankunft eines Zuges erlebt habe wie früher am Tag.
Auf die leicht verspätete Ankunft aus Berlin um 10.14 Uhr waren Scheinwerfer in Rot, Weiß und Blau gerichtet. Die Schar aus Gratulanten und Medienvertretern, die sich zur Begrüßung des ausgebuchten Nachtexpress über Frankfurt und Straßburg versammelt hatte, war begeistert.
Die beiden wichtigsten Hauptstädte der Europäischen Union sind nun wieder durch einen Nachtzug verbunden. Der Termin war gut gewählt. Am selben Pariser Bahnhof hatte die Deutsche Bahn am 12. Dezember 2014 – genau neun Jahre zuvor – ihren letzten Schlafwagenzug nach Berlin verkehren lassen.
Eine Kombination aus beschleunigten Tageszügen und der Konkurrenz durch Billigfluggesellschaften führte dazu, dass sich die Deutsche Bahn aus Paris-Berlin zurückzog und innerhalb eines Jahres den gesamten Betrieb der City Night Line einstellte.
„Wir waren vor neun Jahren hier, um das Ende der Verbindung zu markieren“, sagte Pascal Dauboin von der Kollektiv Oui au Trains du Nuit („Ja zu Nachtzügen“). Seine Interessengruppe fordert eine Umkehr des Trends, Nachtverbindungen aufzugeben.
Still und leise übernahm die Russische Eisenbahn die Strecke Berlin-Paris als Verlängerung ihres Zuges ab Moskau. Covid hat dieses Unternehmen im März 2020 abrupt eingestellt. Die Russische Eisenbahn ist der ultimative Vertreter von Nachtzügen und betreibt die Schnellzüge, die Moskau mit allen Ecken des größten Landes der Welt verbinden. Aber seit dem Einmarsch des Kremls in der Ukraine ist es vom westlichen Schienennetz getrennt.
Die Organisation, die nun den abgelegten Staffelstab übernommen hat, sind die Österreichischen Bundesbahnen, deren Nightjet-Betrieb in ganz Europa stetig expandiert. Doch wie können Nachtzüge auf einem kompakten Kontinent mit mehr Schnellzügen und günstigen Flügen als je zuvor genügend Passagiere ansprechen, um wirtschaftlich rentabel zu sein?
„Dreißig Minuten zum Schlafen und 30 Minuten zum Aufwachen“, antwortet Pascal Dauboin knapp. „In einer Stunde bist du da.“
Willkommensschild: Pascal Dauboin wartet auf den ersten restaurierten Schlafwagenzug Berlin-Paris
(Simon Calder)
Ohne Teleportation könnte ein Schlafwagenzug die beste Option darstellen, um den Reisenden nahezu augenblicklich von A nach B zu befördern.
Doch manchmal ist es nicht die beste Lösung, quer durch Europa zu schlafen: Es lohnt sich, den Rat der Herausgeber von zu beherzigen Europa auf der Schiene.
„Wir lieben die Idee einer Nachtzugfahrt“, sagen Nicky Gardner und Susanne Kries. „Aber wir sind ein bisschen wählerisch, wo und wann wir in einen Nachtzug einsteigen.“ So haben sie das charakterisiert perfekter Nachtzug.
Die europäischen Bahngurus glauben, dass eine Schlafwagenfahrt mindestens 10 Stunden dauern sollte. Der Nightjet der Österreichischen Bundesbahnen von Wien nach Venedig fährt um zivile 21.27 Uhr ab und kommt um ebenso zivilisierte 8.24 Uhr an, fast 11 Stunden später. Aber für jeden, der den Zug in Salzburg abholt, ist die Abfahrtszeit ausgesprochen unzivilisierte 1.40 Uhr morgens, mit gerade mal sechs Stunden für diese Teleportationstrance.
Nicky und Susanne sagen: „Eine Reise zu einem Anlass zu machen bedeutet, sich Zeit für eine Reise zu nehmen. Die Dekadenz eines gemütlichen Abends an Bord, guter Schlaf und das Genießen der Zeit im Zug am Morgen sind entscheidende Faktoren.“
„In einer idealen Welt würde jeder Nachtzug gegen 19 Uhr abfahren, es gäbe einen richtigen Speisewagen für ein entspanntes Abendessen und niemand würde bis weit nach dem Frühstück am nächsten Morgen aus dem Zug geworfen.“
Der Caledonian Sleeper von London nach Fort William entspricht nahezu ihren Kriterien. Der unbestritten größte Nachtzug Großbritanniens verlässt die englische Hauptstadt um 21:15 Uhr und kommt um 9:57 Uhr an seinem Ziel im schottischen Hochland an.
Das andere entscheidende Element: die Landschaft, die man im Schlaf verpasst – oder im Wachzustand, wenn man durch die Dunkelheit reist. Nicky und Susanne raten: „Das Vergnügen im Nachtzug besteht darin, ein paar Stunden Tageslicht im Zug zu haben und nicht gezwungen zu sein, unangemessen früh aufzustehen.“
Der schönste Abschnitt der Caledonian Sleeper-Route nach Fort William liegt hinter Helensburgh, nordwestlich von Glasgow, wobei das rollende Repertoire spektakulärer Landschaften kurz nach 6:30 Uhr beginnt.
Mitten im Winter beginnt etwa zwei Stunden vor Sonnenaufgang eines der großartigsten Spektakel auf Schienen. Heben Sie sich die Romantik der West Highland Line am besten für den Sommer auf, wenn Sie mit Wundern vor Ihrem Fenster aufwachen.
Die Reise von Paris nach Berlin hat nicht den gleichen landschaftlichen Maßstab. Es gibt einige lohnende Abschnitte, darunter die „klassische“ Strecke durch das Elsass und die Strecke durch die ehemalige DDR. Aber um die Hauptstädte schnell miteinander zu verbinden, reicht das Mittel aus, das der Teleportation am nächsten kommt.